Th. Jung, Lucien et ses Mémoires, t. I, p

2. La duchesse du Maine, à ce qu'on assure, avait deux poètes

transformer chez eux en mérite ce qu'ils n'eussent pas hésité à condamner chez « les mortels ». Le duc de Ghoiseul et la duchesse de Grammont, sa sœur, n'avaient-ils pas fait de même?

Il serait piquant de savoir si Chateaubriand était au nombre des calomniateurs du premier consul.

Pour en revenir à M"'" Murât, tout en dédaignant comme elles le méritaient d'aussi viles imputations, elle ne voulait point, par sa présence trop fréquente à la Malmaison, que de pareils bruits pussent prendre de la consistance. Aussi ne quittait-elle guère Paris ou sa propriété deNeuilly, recevant avec affabilité les officiers qui venaient voir son mari et aidant celui-ci à se faire un parti dans l'armée. Il y était d'ailleurs très aimé : « Ses manières franches, affables, amicales, allaient à merveille à son caractère chevaleresque ; elles recevaient même un nouveau prix de sa magnifique prestance, de sa figure si agréable et presque toujours riante, de son regard si ferme et si doux ; elles rehaussaient encore ses brillantes qualités et achevaient d'attacher à cet homme si bon, si beau, si brave... * »

Et M™* Murât, qui rivalisait d'amabilité avec son mari auprès des officiers, était aussi populaire que lui dans l'armée, mais d'une popularité personnelle, celle qu'elle avait voulue et qui ne tenait en rien ou presque rien à sa qualité de sœur du premier consul et à celle de femme du bon et brave général qui était

à gages pour mettre en vers ses excentricités, Genest et Malezieux; le duc de Bourbon faisait comme elle et avait chargé Chaulieu et La Fare de rimer les madrigaux qu'il signait.

La reine Hortense, qui se piquajt d'être artiste, ne suivaitelle pas cet exemple en composant des romances dont, à ce qu'on affirme, M. de Forbin faisait les paroles, Plantade le chant et Carbonnel l'accompagnement?