M"» DE RÉMUSAT, Mémoires, t. I, p

même une sorte de dégoût, de voir cette jeune et jolie figure contractée par les émotions d'une si sèche passion. M"'^ Murât avait alors vingt-deux à vingt-trois ans ; son visage, d'une blancheur éblouissante, ses beaux cheveux blonds, la couronne de fleurs dont ils étaient entourés, la robe couleur de rose qui la parait, tout cela donnaità sa personne quelque chose de jeune, presque d'enfantin, qui contrastait désagréablement avec le sentiment l'ait pour un tout autre âge, dont on voyait qu'elle étaitatteinte. On ne pouvait avoir aucune pitié de ses larmes, et je crois qu'elles affectaient tout le monde, ainsi que moi, fort désagréablement *. »

D'après le même témoin oculaire, l'empereur aurait pris un malin plaisir à persifler la mauvaise humeur, par trop apparente, de Caroline. Il est probable que, dès ce moment, sa résolution fut prise d'accorder à ses sœurs le titre de princesses impériales qu'elles semblaient si fort désirer et qu'il avait déjà donné à ses belles-sœurs. Mais M™° de Rémusat dit que le lendemain de ce jour, après le dîner. M'"' Murât fit une scène violente à l'empereur; on entendit les éclats de cette scène dans le salon voisin, à travers la porte. « W^ Murât éclata en plaintes, en larmes, en reproches; elle demanda pourquoi on voulait les condamner, elle et ses sœurs, à l'obscurité, au mépris, tandis qu'on couvrait des étrangères d'honneurs et de dignités*. »

L'empereur n'aimait pas qu'on critiquât ses actes 3t n'aimait pas davantage qu'on lui donnât des avis. Il répondit d'abord avec autant d'humeur que de vivacité; puis, comme en définitive il trouvait la demande de ses sœurs justifiée, et qu'il ne sut jamais