CHAPITRE III

Junot en Portugal : sa disgrâce. — Lettre de la grande-duchess© de Berg à JimoL — Les secrets d'un coffre-fort. — Murât en Espagne : ses espérances. — Désillusion et maladie. — Murât va prendre possession de son royaume de Naples. — Cancans à Paris. — Le mobilier du palais de l'Elysée est subrepticement envoyé à Naples. — Entrée de Murât à Naples : enthousiasme de la population. — Sympathie des Napolitains pour leurs nouveaux souverains. — Chambre à coucher de la reine. — Cour de la reine Caroline. — La reine cherche à empiéter sur les pouvoirs du roi. — Scènes conjugales dans le ménage royal. — Bonté d'âme de Murât et sécheresse de cœur de sa femme. — Intrigues du couple royal de Naples pour remplacer l'empereur sur le trône de France, s'il vient à être tué en Espagne. — Caroline mandée à Paris. — Divorce de l'empereur. — Bals à l'Elysée. — Caroline va recevoir à Braunau la nouvelle impératrice. — Un curieux dîner à l'Elysée. — Retour à Naples. — Faiblesse de Murât devant sa femme. — M. de la Vauguyon, amant de la reine, — M. Daure, successeur du duc de la Vauguyon auprès de la reine : sa mésaventure. — Manque de caractère de Murât et décret malencontreux. — La reine va à Paris pour arranger les choses.

Cependant, le général Junot, en Portugal, avait reçu avis qu'il n'était plus aide de camp de l'empereur. Outre les gros émoluments qui étaient attachés à ce titre, et dont Junot, qui était le désordre c^n personne, allait dorénavant être obligé de se passer, le sentiment fanatique qu'il avait pour l'empereur lui fit cruellement sentir cette disgrâce- Il ne sembla pas se

douter que c'était là une conséquence de sa liaison avec Caroline, et écrivit son chagrin à sa femme. Celle-ci, toujours bonne, surmonta la répugnance qu'elle aurait à se trouver en face de l'ancienne maîtresse de son mari et courut à TÉlysée. Caroline l'engagea à demander une audience à l'empereur. Tandis que M""* Junot cherchait à remettre en bon état les affaires du général, la grande-duchesse de Berg, qui le lâchait, maintenant qu'elle ne croyait plus avoir besoin de lui, lui écrivait cette lettre doucereuse, ou du moins elle la dictait à M""" Michel, sa lectrice; elle est remarquable par l'art avec lequel Caroline sait parler à mots couverts —- disons le mot — par son hypocrisie :

A Paris, le 27 févner 1808.

« M"* Junot vient de me faire dire, monsieur le gouverneur, que votre aide de camp part ce soir. J'avais le projet de vous écrire une longue lettre, mais une légère indisposition qui me retient au lit m'empêche de vous écrire moi-même. Savez-vous que vous avez bien affligé la femme qui vous aime le plus au monde? Et vous, qui cent fois m'avez répété combien votre amour pour elle était grand, comment avez- vous pu vous résoudre à l'affliger ainsi? Si vous aviez vu ses larmes, vous réfléchiriez davantage avant de faire de pareilles imprudences. Croyez-vous qu'elle sera plus heureuse quand vous vous retirerez disgracié? Croyezvous que ce soit un moyen de rendre vos enfants plus heureux? Malade ou non, je vous conseille de souffrir encore, de supporter son éloignement avec plus de putience. Après la campagne, vous aurez le plaisir de la revoir heureuse ^t contente en vous voyant. Vous embrasserez vos enfants. Au lieu que si vous reveniez malheureux, vous le seriez l'un et l'autre pour

toujours; vous souffririez mutuellement de voir vos enfants malheureux. Si votre santé n'est point bonne, soignez-la et servez plutôt jusqu'à votre dernier soupir, afin qu'on ne puisse pas dire que Vamour pour votre femme on le mécontentement de l'empereur aient pu vous faire quitter une carrière aussi brillante. Plus vous restez avec peine là-bas, plus l'empereur vous saura gré du sacrifice, et plus vous vous assurerez pour l'avenir un bonheur parfait. Mais je devais vous gronder, car mon intérêt pour vous me guide toujours et je vais encore entrer dans des détails. Vous n'ignorez pas que l'empereur a toujours dit qu'il lui était impossible de faire la place de son premier aide de camp comme il en avait eu un instant le projet, qu'il y trouvait beaucoup d'inconvénients. Ayant donc chang"é d'idée, comme cette place existe aujourd'hui elle ne peut plus vous servir. Vous pensez peut-être que vous l'aimez comme elle est, mais alors elle sera sans attributions et, par la même raison, sans considération. L'empereur vous laisse le commandement de Paris ; deux places réunies ne sont point compatibles. Vous avez bien fait de préférer garder celle d'aide de camp et de l'écrire à l'empereur. Mais lui, qui a toujours beaucoup de bontés pour vous, vous a donné la meilleure. Vous êtes bien vif et vous ne vous en rapportez pas assez aux personnes qui vous aim.ent et qui vous portent intérêt.

« J'ai demandé pour vous plusieurs grâces à l'empereur— en me les accordant, il y a mis mille bontés — celle de la place de votre père * et de nommer votre

1. Après la mort de sa femme, M. Junot père, conservateur des eaux et forêts à Dijon, donna sa démission et demanda que sa place fût donnée à son gendre, M. Maldan, ce que l'empereur accorda.

fils *. Il ne cesse aussi de dire qu'il est bien content de vous. Il traite M'"" Junot à merveille et, dans tous les cercles, il lui adresse un mot agréable. Et c'est dans ce même moment que vous vous conduisez avec si peu de prudence! Vous savez combien j'aime M'"^ Junot et votre petite famille, et l'intérêt que je porte à tous. M"'* Junot me dit qu'un de vos amis, M. Magnien, devait arriver. Je me réserve de vous gronder par lui, car je n'ai pas le temps aujourd'hui.

« Le grand-duc est parti il y a huit jours ; il a reçu toutes les commissions qu'il vous avait prié de laire. Elles sont très bien faites et je vous en remercie beaucoup, ainsi que de vos soins pour M. Lafont^. Le prince se joint à moi, car il n'a pas eu le temps de vous écrire avant son départ.

« Adieu, monsieur le gouverneur, recevez l'assurance de ma haute considération.

« Caroline. »

Avant d'en finir avec les lettres amoureuses de la grande-duchesse de Berg et du gouverneur de Paris, il n'est pas inutile de dire que lorsque le malheureux Junot mourut à la suite d'un accès de folie, en 1813, le duc de Rovigo, ministre de la police, qui était son ennemi, vint par ordre de l'empereur dans l'hôtel du duc d'Abranlès pour faire une perquisition dans le cofifrc-fort où il serrait ses papiers précieux. Ce colïrefort se fermait au moyen d'une serrure à secret et ce secret consistait dans deux mots à former au moyen de deux alphabets complets ou jeux de lettres tournant autour d'un cylindre. Par un hasard des plus

1. Elle fit en effet la demande. Il n'était pas aisé d'obtenii que l'empereur nommât deux enfants dans une même famille.

2. M. Lafont était un neveu de Murât, iils d'une de ses sœurs. Il ne faut pas le confondre avec l'amant de la princesse Pauline, acteur à la Comédie-Française.

extraordinaires, qui s'explique lorsqu'on pense qu'il ne pouvait être dû qu'à l'incroyable prévoyance de Caroline qui, à tout événement, avait su se faire dire par Junot les mots au moyen desquels il fermait son coffre-fort (une maîtresse ne fait-elle pas dire à son amant tous ses secrets?), le duc de Rovigo connaissait ces deux mots : Laure, Paris, que Junot et sa femme savaient seuls au monde. Et, pour dérouter toute personne voulant ouvrir cette serrure, Junot avait poussé la précaution jusqu'à mettre intentionnellement à ces deux mots une orthographe fantaisiste, Laur et Pari. Eh bien, le duc de Rovigo fit jouer, sans hésitation aucune, cette serrure à secret. Comment en eût-il connu les deux mots, si Caroline ne les lui avait pas dits? Il prit toutes les lettres de l'empereur qui s'y trouvaient enfermées ainsi que celles de la princesse Caroline. Mais elles n'étaient pas toutes dans le coffrefort et il en resta quelques-unes entre les mains de M™« Junot; parmi celles-là se trouvait celle qu'on vient de lire.

Comme l'écrivait la grande-duchesse de Berg au général en chef de l'armée de Portugal, Murât était parti pour l'Espagne dans les derniers jours de février 1808. Ce n'est pas sans regrets qu'il avait quitté Paris. D'un côté, l'empereur ne lui avait pas dit un mot, dans son audience d'adieu, de la mission qu'il lui réservait : il devait partir le soir même et attendre à Bayonne ses instructions. Cela ne laissait pas que de lui causer une certaine inquiétude. D'un autre côté, il avait pris à Paris, par suite du peu d'aménité du caractère de sa femme qui le forçait à déserter son intérieur, des habitudes de galanterie, semblables k celles des princes et gens de cour de l'ancien régime : peut-être, comme les autres membres de la famille

impériale, les croyait-il nécessaires au prestige de son titre de grand-duc de Berg; toujours est-il qu'il lui était désagréable de quitter Paris en ce moment. Mais, en partant, il avait une consolation : Junot était en Portugal et non pas à Paris. Il était donc tranquille sous ce rapport.

Quant à la grande-duchesse de Berg, elle ne songeait guère à Junot. La lettre qu'on vient de lire, malgré tous ses projets d'avenir, doit être considérée comme une lettre de rupture définitive ou du moins mettant fin à leur liaison : Caroline n'avait pas défendu son ancien amant auprès de Napoléon lorsque l'influence de Savary lui fit enlever le titre d'aide de camp de l'empereur; elle se borna à lui dire dans sa lettre que ce titre était incompatible avec son commandement en Portugal; elle ne le défendit pas davantage lorsque, nommé gouverneur général du Portugal, l'empereur le remplaça comme gouverneur de Paris et lui ôta les 300,000 francs qu'il recevait annuellement sur les jeux. Caroline n'avait plus besoin de Junot, elle lé lâchait. Mais elle observait les événements. Elle voyait les nuages s'amonceler du côté de l'Espagne ; son ambition s'apprêtait à profiter des circonstances favorables qui pourraient se présenter, et, de l'Elysée, comme une araignée qui surveille les mouches qui peuvent venir dans sa toile, elle observait si quelque couronne ne viendrait pas tomber à sa portée .

Murât, qui, sans avoir l'esprit tourné à la Rivarol, ne manquait pas d'une certaine finesse, était, tout comme sa femme, aux aguets. Il cherchait un trône, comme Sancho cherchait un gouvernement. Il ne tarda pas à s'apercevoir, au milieu de la marche mystérieuse des événements, que l'empereur voulait détrôner les Bourbons d'Espagne. Il se permit de le lui

demander^ dans l'espérance que, après avoir manqué la couronne de Westphalie, celle de Pologne, après avoir même eu la pensée de faire ériger la Suisse en un royaume dont il eût été le souverain, Fempereur lui réservait le trône d'Espagne. Mais son terrible beau-frère lui répondit vertement « de marcher militairement, de tenir ses divisions bien rassemblées et à distance de combat, de les pourvoir abondamment... Le reste, ajoutait-il, ne vous regarde pas, et, si je ne vous dis rien, c'est que vous ne devez rien savoir; » Murât, très froissé, se le tint pour dit, mais n'en continua pas moins à espérer. Évidemment, c'était pour donner le trône d'Espagne à un membre de sa famille que Napoléon allait l'enlever aux Bourbons. Charles IV et son fils Ferdinand VII, ne parvenant à s'entendre, le peuple espagnol ne pouvant supporter le prince de la Paix, favori de la reine, cette solution mettrait tout le monde d'accord, Comme tous les frères de Napoléon, excepté Lucien dont l'humeur indisciplinée n'entrait pas dans la politique de sa famille, étaient pourvus de trônes, pour qui serait celui d -Espagne, sinon pour lui. Murât? Aussi travaillait-il de son mieux à l'exécution des plans de Napoléon, pensant travailler à- sa propre élévation.

Quel ne fut pas son chagrin lorsque le général Savary lui apporta une lettre de l'empereur lui exposant enfin ses plans et sa volonté. « Je destine, disait-il, le roi de Naples à régner à Madrid. Je veux vous donner le royaume de Naples ou celui du Portugal. Répondezmoi sur-le-champ ce que vous en pensez, car il faut que cela soit fait dans un jour... » Napoléon eût sans doute mieux fait, puisqu'il s'était engagé dans cette vilaine affaire d'Espagne, de laisser son frère Joseph à Naples et de donner l'Espagne à Murât : ses uniformes extravagants, ses plumets, ses grands airs

avaient plu à Madrid ; d'un autre côté, son énergie et son habitude de la guerre eussent étouffé rapidement toutes tentatives de résistance. On sait avec quelle rigueur il réprima, le 2 mai, la révolte de Madrid. S'il eût été sur le trône d'Espagne, jamais les soulèvements des provinces n'auraient eu le temps de devenir sérieux. Mais, en donnant à Murât le trône de Naples et non celui d'Espagne, l'empereur se rappelait peutêtre la résistance insensée qu'il avait faite à ses ordres, lorsqu'il lui avait demandé de lui céder la ville de Wesel, et c'est pour cela qu'il ne voulut pas confier à cet indiscipliné un morceau de l'importance de l'Espagne. Quoi qu'il en soit, Murât était si douloureusement atteint dans ses rêves les plus chers, qu'il en fit une grave maladie. Les médecins l'envoyèrent, pour se remettre, prendre les eaux de Barèges.

La grande-duchesse de Berg, dont la déception était aussi très forte, n'en fit pas une maladie, mais elle ne dissimula pas à l'empereur le mécontentement de son mari et le sien. Elle trouvait elle-même que « la couronne de Naples était bien petite pour sa tête ». Alors l'empereur écrivit à Murât, comme à un enfant boudeur, et le nouveau roi se décida enfin à aller prendre possession de son royaume. Il portait le titre de Joachim-Napoléon, roi de Naples et des Deux-Siciles. Sa souveraineté s'étendait sur six millions de sujets. Il abandonna, par le traité de Bayonne, au Domaine extraordinaire, les biens particuliers qu'il possédait en France, entre autres TÉlysée, les écuries d'Artois, Neuilly, etc. ; il était stipulé qu'il recevrait, en échange, des biens situés dans les États romains, biens de la maison Farnèse, ainsi qu'une dotation de 500,000 francs de rente sur des biens nationaux du royaume de Naples».