M"» la générale Durand, Mémoires^ p

A quelques lieues au delà de Soissons, on rencontra l'impératrice et son cortège. Napoléon, descendant aussitôt de sa voiture, monta dans celle de l'impératrice, après avoir été nommé par son écuyer. La reine de Naples demeura en tiers entre les deux époux. On ne s'arrêta qu'à Compiègne. Après les quelques présentations de rigueur et un court cérémonial, l'impératrice se retira dans son appartement, après quoi elle vint prendre [art à un souper intime auquel assista la reine de Naples.

L'empereur devait, suivant les règles de l'étiquette, se séparer de l'impératrice après le souper et aller coucher à l'hôtel de la Chancellerie. La reine de Naples, toujours bonne camarade de son frère en ces sortes de choses, décida l'impératrice, toute rougissante, à céder aux prières de l'empereur qui désirait supprimer cette partie du cérémonial *. Le lendemain matin, l'empereur demanda à son valet de chambre Constant, si l'on s'était aperçu de l'accroc qu'il avait fait au programme 2.

Comme pour la cérémonie du couronnement, en 1804, les sœurs de Napoléon furent désignées par l'empereur pour porter la queue de la robe de l'impératrice à la cérémonie du mariage religieux. Elles avaient alors hautement manifesté leur mécontentement d'être astreintes à cette obligation qui les humiliait à leurs propres yeux. Celte fois, ce fut bien une autre affaire. La nouvelle impératrice avait beau être une archiduchesse d'Autriche, en définitive elle n'était que la femme de leur frère; donc elle était leur égale. Alors pourquoi compromettre leur dignité, s'abaisser jusqu'à porter la queue de la robe de leur