Chancelier Pasquier, Mémoires^ t. III, p. IIU

de l'alliance avec l'Autriche, répandu par ceux qui la désiraient, probablement par les agents de la reine, était arrivé aux oreilles de chacun. Vivement ému de ce bruit qui prenait de la consistance, le vieux maréchal Pérignon, qui était à Naples, se rendit au palais pour obtenir du roi un entretien particulier. Murât le reçut, mais la reine était auprès de lui. Se doutant de l'objet de la démarche du loyal maréchal Pérignon et craignant qu'il ne parvînt à ébranler Murât, dont elle connaissait bien la faiblesse de carao tèrc, puisque c'est elle qui le faisait manquer à ses devoirs les plus sacrés, elle ne voulut pas le quitter en ce moment. Le maréchal leur dit donc à tous les deux les bruits qui couraient et il ajouta : « Ditesmoi, j'ai besoin que vous me disiez que ces bruits-là sont faux. » Comme Murât répondait par monosyllabes ou par quelques paroles évasives, le maréchal Pérignon, s'adressant à la reine: « Et vous, Madame, dit-il, vous, sœur de l'empereur, si ce fatal traité doit se conclure bien malgré vous, je n'en doute pas, sans doute vous partirez avec l'armée française, sans doute la sœur de Napoléon ne restera pas ici, au milieu de ses ennemis, et protestera par son départ contre toute alliance avec eux, si elle n'a pu l'empêchera »

La reine, avec un sourire contraint et qui dissimulait mal son hypocrisie, cet air de drôlesse heureuse qui sourit à une canaillcrie qu'elle médite ou qu'elle vient de faire, répondit : « Monsieur le maréchal, vous ne l'ignorez pas, le devoir d'une femme est dans l'obéissance. » Le vieux et loyal soldat avait compris : il ne s'agissait plus de parler de devoir, d'honneur ni de patrie à cette misérable qui plaisantait effrontément de son infamie. Il se retira.