Duchesse d'Abrantks, Mémoires^ t. II, p

Délies sœurs, et aucune ne manquait l'occasion d'être désagréable à l'autre. M'"'» Baciocchi était sans pitié; Joséphine, qui n'était pas toujours bonne, n'en eut pas davantage. L'occasion de prendre une reviinche sur Élisa, ne tarda pas à se présenter, et elle ne la laissa pas échapper, car il faut dire que celle-ci, depuis que son frère était premier consul, avait renoncé à son nom de Marianne, f(u'elle trouvait décidément trop laid, pour prendre celui d'ÉUsa, qui lui plaisait davantage.

Lucj.en, après le coup d-Etat du 18 brumaire, auquel n avait pris une part importante, avait été nommé par son frère, reconnaissant de ce service, ministre de l'intérieur. Mais des spéculations peu honnêtes qu'il fit sur les blés et dans lesquelles il gagna des sommes énormes, décidèrent le premier consul à 4ui retirer le portefeuille de l'intérieur. Ce ne fut pas sans un violent chagrin que le premier consul prit cette détermination. Mais quel événement dans la famille Bonaparte! Et aussi quelle douleur I C'est Élisa qui ressentit le plus amèrement la disgrâce de son frère. Outre qu'elle était très attachée à Lucien, dont elle était physiquement la copie féminine et dont elle partageait les tendances artistiques et littéraires par volonté et par genre plutôt que par goût, elle voyait que cette disgrâce allait donner l'avantage aux Beauharnais sur les Bonaparte.

Aussi, la soirée du jour où l'on apprit le remplacement de Lucien fut-elle, aux Tuileries, bien intéressante pour l'observateur et le philosophe. Stanislas Girardin qui s'y trouvait, et qui était l'un et l'autre, nous en a laissé le tableau fort curieux :

« Je me rendis le soir, dit-il, chez M"** Bonaparte. Elle était assise dans un grand fauteuil ; je lui fis une révérence très profonde; elle «ae valut un accueil

assez froid. Je l'examinai avec soin. Elle affectait un air réfléchi et cherchait à le conserver pour dérober à tous les regards sa satisfaction. Sa fille, moins habile encore dans l'art de feindre, ne dissimulait point sa joie; elle était assise du côté opposé de sa mère. La gaieté répandue sur sa physionomie contrastait avec la tristesse profonde qui dominait tous les traits de la figure de M™^ Baciocchi. Hortense a Pâme si belle * que sa distraction me faisait mal. Le cercle, peu nombreux en femmes, était composé de M'"^' Lecourbe, Ghauvelin, Glary; dans un coin du salon, on jouait au rêver si. Les hommes allaient et venaient, l'air plus ou moins embarrassé : les uns de leur chagrin, les autres de leur gaieté. Il y avait plusieurs généraux, entre autres Lannes, Murât, Lecourbe, plusieurs aides de camp; en conseillers d'État, on remarquait Real, Champagny, Miot; parmi les fonctionnaires publics, on comptait Dubois, préfet de police, Alexandre de la Rochefoucauld, Ghauvelin, Jaucourt, Ghaptal, radieux de son triomphe 2.

« Les hommes se parlaient peu ou point: la conversation des femmes n'était jamais suivie et paraissait toujours languissante. Je m'approchai d€ M"^ Baciocchi : je lui adressai quelques phrases obhgeantes; elle me dit avec effusion, d'un accent que je n'oublie^ rai jamais parce qu'il partait d'une âme sensible, parce qu'il m'a prouvé qu'elle était une amie tendre, qu'elle avait pleuré la veille, qu'elle avait pleuré toute la nuit, toute la journée, et qu'elle était même encore prête à fondre en larmes: « Je revins, me dit-elle, avant-hier du Plessis avec Lucien. Il me quitta à son arrivée pour aller aux Tuileries; il y passe à pein«

1. La suite des temps a montré que cette appréciation était trop bienveillante