Jung, Lucien et ses Mémoires, t. III, p

reuse de la politique et du pouvoir, était entrée dans les vues de Napoléon qu'elle cliercliait à seconder en écrivant, de son propre mouvement, à Lucien de renoncer à sa vie d'opposition ou tout au moins frondeuse et boudeuse. On y peut remarquer aussi que la conduite d'Élisa ne fut pas toujours conforme aux principes si sages qu'elle expose à son frère. Enfin, elle est une preuve que, dans sa famille même, ainsi que l'a écrit le général de Ricard, Napoléon était considéré comme un être à part de l'humanité. On ne peut aussi s'empêcher de sourire en remarquant que, de même que M-"" Geoffrin, qui écrivit moins qu'elle, et dont elle avait essayé, sous le Consulat, de jouer le rôle parmi les gens de lettres et les artistes, elle avait l'orthographe incurablement capricieuse.

Cependant la princesse de Lucques et de Piombino était allée prendre possession de ses États : elle avait hâte de savourer le bonheur d'être princesse pour tout de bon, princesse régnante! Elle prit aussitôt au sérieux son métier de souveraine.

Comme sa hautaine épouse, le prince Baciocchi prenait au sérieux sa promotion inattendue : de colonel du 26° de ligne, passer au commandement en second de la principauté de Lucques et de Piombino, sa femme en ayant le commandement en chef, il y avait de quoi être fier. Aussi le fut-il, trop, à en croire le général Pouget — et on le doit croire — qui, lorsqu'il fut nommé colonel du régiment que quittait le prince Baciocchi, eut la bonne fortune, pour la postérité, de le voir dans son premier enivrement des grandeurs. « Je me fis, dit-il, un devoir d'aller lui présenter mes respects et lui demander ses ordres ou ses recommandations pour son ancien régiment. Il était à table avec son aide de camp. Monseigneur

me reçut assez froidement, parla peu, trancha du prfnce mal élevé, ne me recommandant personne, ne me faisant rien dire de sa part à aucun de ses officiers. Je le quittai non sans réfléchir aux effets de l'orgueil et des grandeurs promptement acquises i. » Ah ! comme il était bien le digne mari de sa femme ! Sûrement, il l'avait prise pour modèle.

L'empereur n'aimait pas à discuter ou plutôt qu'on discutât les ordres qu'il donnait. Il voulait être obéi, et sur l'heure. Eugène était, sur ce point, en sa qualité de vice-roi d'Italie, une manière de préfet des plus souples, un modèle de docilité. Mais, avec Élisa, l'empereur, qui savait ne devoir pas rencontrer pareille docilité, n'a presque pas de correspondance. Il la laisse administrer comme elle l'entend sa principauté, espèce de sous-préfecture dont elle est la souveraine absolue. M. de Talleyrand l'appelle, non sans une ironie moqueuse, la Sémiramis de Lucqaes. Cette princesse commença par faire de son mari une manière de ministre de la guerre et de général en chef, administrant et commandant à la fois une armée de quelques milliers d'hommes. Elle eut une cour; elle eut des chambellans, entre autres M. de Lucchesini, l'ancien ambassadeur de Prusse à Paris sous le Gon- |L sulat. Quant à elle, montant à cheval et affectant des W manières et des poses soldatesques, elle passait des revues de sa petite armée. Prenant exemple sur Napoléon, elle fit commencer de grands travaux pubUcs et exécuter des travaux de voirie ^. Ensuite, comme