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récréation jusqu'à deux heures, travaillaient jusqu'à six et se couchaient à neuf heures. Elles étaient partagées, suivant leur âge, en quatre classes, et dans chaque classe, d'après leur instruction, en cinq ou six bandes de huit ou dix élèves, occupant chacune une tajDlc de travail. Jusqu'à l'âge de dix ans, elles étaient dans la classe rouge, et elles y apprenaient à lire, écrire, compter, les éléments de la grammaire, le catéchisme et des notions d'histoire sainte. A l'âge de onze ans, elles passaient dans la classe verte et y apprenaient les mêmes choses avec la musique et des notions d'histoire, de géographie et de mythologie. A l'âge de quatorze ans, elles passaient dans la classe jaune, où l'instruction roulait principalement sur la langue française, la musique, la religion ; on leur donnait aussi quelques leçons de dessin et on leur apprenait à danser. A l'âge de dix-sept ans, elles passaient dans la classe bleue, où l'instruction ne roulait plus que sur la langue et la musique, mais où l'éducation morale était développée jusqu'à la perfection *. »

Comme les maîtresses étaient en nombre insuffisant, elles se faisaient, d'après l'esprit et les termes du règlement de la maison, aider dans leur tâche par les meilleures élèves parmi les grandes ; « on choisissait dix des bleues ou des jaunes qu'on décorait du ruban couleur de feu et qui aidaient les maîtresses dans les classes des rouges et des vertes ; on en prenait encore vingt autres qu'on décorait du ruban noir et qu'on appelait les « Filles de M""" de iMaintenon » ; elles aidaient soit les maîtresses des classes, soit la supérieure et les ofOcières de la maison ^ ».

1. Th. Lavallée, Histoire de la maisoi, royale de Saint" Cyr, p. 140.

:^. Ibid.t p. 145.

La petite Marianne Bonaparte profita-t-elle des leçons qu'on lui donnait? Hélas! pas beaucoup; son orthographe était aussi indisciplinée que l'était sa nature corse, trop corse peut-être; une demande qu'elle adressa au directoire du district de Versailles pour solliciter sa sortie de Saint-Cyr, le 1" septembre 1792, et qu'on trouvera un peu plus loin, en est la preuve ; pour ce qui est de la morale, l'histoire de sa vie, qu'il ne faudrait pas être bien difficile pour donner comme exemple, en est une autre preuve. Non, Marianne n'eut jamais l'idée, chez les dames de Saint-Louis, d'aspirer au ruban couleur de feu; s'il y avait eu, dans la vie, des rubans couleur de feu, elle eût eu, moins qu'à Saint-Cyr encore, le droit d'y prétendre.

Napoléon, qui était très affectionné à sa sœur, l'allait voir les jours où le règlement ouvrait le parloir aux parents des élèves ; il emmenait quelquefois avec lui son ancien camarade, son ami du moment, son secrétaire intime de l'avenir, Fauvelet de Bourrienne *.

M. Charles Bonaparte avait recommandé sa fille Marianne aux quelques amis qu'il avait dans la petite colonie corse de Paris. Parmi ceux - ci se trouvaient l'abbé Démétrius de Gomnène et sa sœur j^jme permon, belle personne, bonne aussi, mais vive, autoritaire et quelque peu intrigante. Tantôt l'abbé, tantôt M'"*' Permon allaient voir la petite Bonaparte à sa pension.

Un jour M™« Permon et l'abbé emmenèrent Napoléon à Saint-Cyr. Marianne, appelée, vint au parloir. Elle devait être bien drôle, engoncée dans son vêtement d'étamine noire du Mans, avec ses mains dans