Les soldats appelaient ainsi le chapeau de rcnipcreur

grâc^'i et lui demanda "de lui amener ses amis. Au mi'^eu de ses richesses, de ses bonheurs et de ses ir^ies, la pauvre femme ne savait pas vivre heureuse et se mourait d'ennui : elle ne savait pas que le bonheur ne se trouve qu'en soi-même, dans une bonne conscience, dans la paix du cœur, dans le travail, et non dans un entourage de courtisans et de splendeurs plus ou moins otficielles et de commande.

Pour se distraire donc, elle voulut donner une soirée intime. La consigne était de s'amuser, ou plutôt de l'amuser. Elle reçut son monde étendue sur une chaise-longue, dans le plus coquet négligé : « Je frémis en la voyant, a écrit la duchesse d'Abrantès, parce que je connaissais le genre de conversation qui était adapté à tel ou tel costume. Quand la princesse avait un demi-négligé, qu'elle était assise dans sa bergère, oh ! alors cela allait bien ! La causerie était sur un sujet pas trop ennuyeux. Et puis tout le monde parlait, ce qui ne laisse pas d'avoir son charme pour les bavards. Après venait un habillement fort élégant, quoiqu'il fût costume de chaise longue, mais pas pour les cas désespérés. Hélas! je venais de l'entrevoir. C'était un bonnet en angleterre avec des touffes de rubans roses, un peignoir en mousseline de l'Inde brodée à jour et doublé d'une marceline rose pâle, et rattaché avec des nœuds pareils. Les pèlerines, les garnitures étaient en point d'Angleterre. Au milieu de ses mousselines, de ses dentelles, de ses nœuds, la princesse était jolie comme les anges. Mais il ne fallait pas le dire. Lorsqu'elle voulait être malade, elle voulait qu'on la plaignît et il fallait donner le diapason sur ce ton-là*. »

La gaieté ne se commande pas. Il n'y en eut pas