L'HOPITAL DU SACRE-COEUR

Fort-Providence.

La mission de La Providence fut fondée, en 1861, par Mgr Grandin. (1)

"Allez, avait dit Mgr Taché à son coadjuteur, choisissez un emplacement central qui conviendra à la résidence de l'evêque que Rome va donner à l'Athabaeka-Mackenzie, et qui soit surtout propice à l'établissement d'un couvent, car sans religieuses nous ne ferons rien de stable là-bas."

Mgr Grandin jugea que l'emplacement central devait se trouver par delà le Grand Lac des Esclaves.

Serait-ce la Grande-Ile?

La Grande-Ile (ou Grosee-Ile), située à l'endroit

(1) Mgr Grandin ne vint comme êvêque, dans l'Athabaska-Mackenzie, que pour cette visite. Elle dura trois ans et deux mois (1861-1864). Il y rencontra de grandes souffrances. Voir Vie âe Mgr Grandin, par le R. P. Jonquet, O.M.I. La cause de Mgr Grandin, dont la réputation de sainteté est universelle, a été commencée en 1914.

où le Grand Lac des Esclaves, se déversant vers rOcéan Glacial, forme le fleuve Mackenzie, était pour les sauvages le rendez-vous du printemps et de l'automne. Le P. GroUier y avait, dès 1858, commencé la mission du Saint et Immaculé Coeur de Marie, que les missionnaires du Grand Lac visitaient une ou deux fois par an.

Mais la Grande-Ile avait à redouter les inondations; le boifi n'y abondait pas, et la terre n'y pouvait subvenir aux besoins d'une résidence et d'un orpbelinat. C'est pourquoi Mgr Grandin, confiant d'ailleurs que les sauvage^ le suivraient, décida de chercher plus loin.

Ayant descendu le grand fleuve, la distance de quarante milles, il atteignit, au pied d'un long rapide, let à rive droite, un large cap boisé, de surface unie, de terrain fertile, et pointant gracieusement ver la ceinture des îles et îlots du large. Contre ses flancs, un remous s'offrait en port naturel -aux bateaux à venir (1). Le prélat arrêta son canot et prit possession du cap, en plaçant une croix faite par le F. Kearney. Puis, il écrivit à Mgr Taché :

"J'ai apf)elé ce poste: La Providence, parce que je lie regarde comme devant être la providence du Nord. Soyons là en -nombre suffisant, et noufi

(1) Ce remous, véritable vivier dans les premiers temps, s'épuisa bientôt. Il fallut retourner à la Grande-Ile, pour les grandes pêches.

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