ALCYON

L'alcyon {alcedo) est la providence des na-

' Tirées, enlevées.

* Sûre.

^ Chasser.

^ Le faix, le poids.

vigateurs. A Tépoque où éclatent ordinairement les plus violentes tempêtes, il dépose ses œufs dans le sable, sur le bord de la mer. Il faut à ces œufs sept jours pour éclore, et l'alcyon les couve ensuite pendant sept jours.

Durant ces quatorze jours, le temps reste éclairci, les vents se sont tus, la mer est apaisée, et les marins reconnaissants bénissent cette accalmie et l'alcyon à qui ils la doivent.

On nommait jours alcyoniens {alcyonei dies) les quinze jours de l'année durant lesquels l'alcyon était supposé faire son nid et couver ses œufs. Ce sont les sept jours qui précédent et les sept jours qui suivent le solstice d'hiver.

Cuvier reconnaît dans l'alcyon du moyen âge notre martin -pêcheur, et le nom d'alcyon est porté aujourd'hui par des polypes fort peu intéressants.