SCÈNE XVI

MARIE, THÉODORINK THÉODOEINE.

Madame !

MARIE

Ah! ma pauvre; Théodonne, quels combats se livrent dans mon cœur le présent et le passé !

THKODORINE.

Je ne pense pas (pie la lettre (pie je vous ai remise renferme rien

MARIE

Vous ne comprenez pas : c'est de moi seule qu'il s'agit. Sa lettre est respectueuse quoique passionnée ; mais je veux couper court à toute tentative de ce genre ; vous direz à M. Jules Vergés qu'il peut venir : je le recevrai, je lui dirai nettement mes résolutions pour l'avenir.

THÉODORINE.

[A part.) Mais ce n'est plus mon affaire! [Haut.) Ce que vous me dites ne m'étonne pas, madame; je comprends parfaitement que vous désiriez rompre avec des sentiments qui ne sont plus les vôtres, et que peut-être même vous n'avez jamais partagés...

MARIE

Que dites-vous?

THÉODORINE.

Ëh bien, non : vous l'avez aimé, je veux le croire; votre courage n'en est que plus héroïque. Mais croira-t-il à la dernière faveur que vous daignez lui accorder , sur ma simple parole, si quelques lignes de vous ne viennent point la confirmer? cai"j enfin, les amants sont soupçonneux... ïenez, voilà justement du papier, de l'encre, une plume. .< Ecrivez^ je vous en prie; que ce pauvre garçon auquel votre entrevue doit enlever toute espérance pour l'avenir, trouve au moins dans Votre lettre un adoucissement â ses regrets... Le passé lui appartient;... il serait crUel à vous de l'en déposséder sans compensation...

MARIE

Vous le voulez?

THÉODORINE.

Je vous le conseille !

marte [avec un soupir .

Ecrivons donc !

théodorine [à part).

Enfin! [Marie s approche du guéridon, s'assied et prend la plume.) Ecris! écris, imprudente ! C'est ton arrêt que ta main trace! Il faudra bien que Georges... [grand tapage au dehors; bruit de pieds , de coups de poing, etc., etc.; on se querelle, on se bat.) Quel est ce vacarme?

(Elle va regarder un moment à la porte du fond.)

marie [déchirant la lettre commencée.) Qu'allais-je écrire !

{Elle prend une autre feuille de papier, écrit deua lignes, signe et cacheté.)

théodorine [remontant la scène).

C'est une dispute de domestiques. [A part.) Coquin «l 'A— thanase! il a fait encore des siennes !

marie [lui donnant la lettre).

Tenez; j'ai suivi votre conseil : êtes- vous contente? THEODORINE.

Je suis heureuse surtout, madame, de vous épargner pour l'avenir des regrets, et peut-être même dos chagrins ! {A part.) Je la'tiens! {Elle met la lettre dans sa poche.)

Surtout de la prudence!... Ciell mon mari

(Théodorine sort.)