SECONDE SOIRÉE
Olimpe.—Révérend père, depuis votre promesse d'hier, j’ai désiré le moment de la voir se réaliser, Que j'aimerais pouvoir inspirer à mes enfants, dès leur plus tendre jeunesse, l'amour et la crainte äü bon Dieu! Vous nous avez dit que saint Thomas compare “ une âme humaine à une table rase” sur laquelle par conséquent on peut graver toutes sortes de caractères. Comme les rois chrétiens du moyen âge qui, en tête de leurs lois et de leurs constitutions, plaçaient le nom de Jésus-Christ dont ils se reconnaissaient les vassaux, et par là, donnaient à ces documents un ca-
chet d'autorité et de sainteté qu'ils n’ont plus de nos jours, je voudrais aussi graver en caractères ineffaçables et les premiers de tous dans l’esprit de mes enfants, les beaux noms du Sauveur Jésus, de leur mère céleste, la vierge Marie, de saint Joseph, de leur ange gardien, etc., afin qu’ils
moi, et les protégerait d’une manière toute particulière.
Le prêtre. — Ah ! si toutes les mères pouvaient avoir ce même désir, qu'on verrait dans nos paroisses de bons enfants, de bons chrétiens |! Que de bénédictions le bon Dieu répandrait ! Oui, je le dis avec peine, mais avec conviction, si bien des enfants n’aiment pas Dieu, ne sont pas bons et vertueux, ce n’est que trop souvent la faute de leur mère. Pour vous, madame, vous venez d’indiquer en peu de mots le plus saint des devoirs d’une mère chrétienne, et une des nombreuses récompenses qui l'accompagnent. Cependant dans bien des familles, on ne parle de nos jours, presque jamais du bon Dieu à un jeune enfant, sous prétexte que ne le voyant pas, il ne peut pas le connaître. (C’est une funeste erreur dont les
conséquences sont plus funestes encore. Voyez
comme un jeune enfant, avant même de parler, distingue facilement les personnes ou les objets que vous lui nommez, preuve frappante du travail de sa pensée. Parlez-lui donc souvent des trois personnes divines, de son ange gardien, de ses patrons célestes ; que leurs noms soient les premiers
y pensent tous les jours de la vie. Il me semble qu’alors le bon Dieu les aimerait encore plus que ‘
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qu'il apprenne à prononcer, qu'il les répète aussi souvent que ceux de Papa, maman. Dès qu'il pourra répondre à vos petites questions, demandez-lui qui a fait le soleil, la lune, les étoiles, les arbres, etc., et expliquez-le lui. Faites-lui les mêmes questions jusqu’à ce qu’il y réponde correcte. ment. Expliquez-lui que le bon Dieu, qu'on ne voit pas plus que le vent ou la chaleur, est partout, qu'il nous voit, qu’il nous enténd ; qu'il récom-
. pense les bons et punit les méchants. Montrez-lui
le ciel au-dessus de vos têtes, et dites-lui que tous :
Les saints y sont heureux avec Dieu et les anges, ‘et l'y attendent ; et sous vos pieds, l’enfer où,
dans un feu ardent, fes méchants souffrent avec les démons. Répétez-lui souvent ces grandes vérités de la foi, et ensuite questionnez-le, alors vous verrez avec plaisir son intelligence des choses spirituelles se développer avec une étonnante rapidité, illuminer son beau regard, son doux visage. Si vous suivez le développement de ses idées en y proportionnant vos petites questions et vos leçons, comme le jeune aiglon, son âme s’élèvera bientôt sur les ailes de la pensée vers les régions célestes dont vous ne devez jamais cesser de l’entretenir. Tandis qu’au contraire, l'esprit de l'enfant qui grandit dans l'ignorance des vérités de
Ja religion semble se couvrir d'un épais nuage,
les:
que toutes les explications, tous les efforts de l’en- l’'am seignement peuvent à peine dissiper plus tard. ces 1 Depuis bien des années j’en ai fait la triste expé- par | rience. J'ai toujours été frappé de ce contraste faire étonnant. rable L'instituteur. — Permettez-moi, révérend père, quan de confirmer ce fait par ma propre expérience, De- tif, n puis de fongues années que j’enseigne, j’ai vu ce .| mère fait se renouveler une multitude de fois. J'aivu Æ fants ‘un jeune homme de quinze à seize ans, assez in- Æ luid telligent pour tout le reste, presqu’incapable de - Æ Pour rien comprendre ou retenir en fait de religion. Il leur est vrai qu’il entendait trop souvent ses parents tout mépriser leur pasteur. C'était peut-être une puni- C'est tion visible, comme on en voit souvent. tretie Olimpe. — Vaut-il mieux, pensez-vous, impres- FANE sionner les enfants par la crainte ou par l'amour ? Oh Le prêtre. — Dites souvent à vos enfants com- in ue bien Dieu aime les hommes, surtout les petits en- PF: fants quand ils sont bons et bien obéissants à des F leurs parents, que c’est Dieu qui leur ordonne de Ha dé les aimer, de les respecter et de leur obéir de bon ceue
cœur ; que quand ils ne le font pas, ils font de la sées P
peine au bon Dieu qui les voittoujours. Par tous
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les moyens possibles faités naître et entretenez l'amour de Dieu dans leurs cœurs. Pour obtenir ces résultats, il est évident qu’il faut les prendre par la douceur et l'amour. Hâtez-vous de leur faire distinguer, dans chaque circonstance favorable, le bien dü mal, en leur citant et leur expliquant les commandements ; mais pour aucun motif, ne leur dites que la vérité. Comment une mère qui aime Dieu peut-elle permettre à ses enfants, quelque jeunes qu’ils soient, de faire ce qui
lui déplaît, c’est ce que je ne puis comprendre.
Pour engager vos enfants à aimer Dieu de tout
leur cœur, ne vous lassez jamais de leur parler de
tout ce qu'il a fait pour le salut des hommes,
C'est si facile quand on l’aime soi-même. Ces en-
tretiens doivent être pour une bonne mére une
source de jouissances toujours nouvelles.
Olimpe.—Oui, révérend père, si tout le monde aimait le bon Dieu comme vous, mais il yenasi peu. C'est plutôt la pensée de ses jugements et des souffrancés éternelles qui nous préoccupe et empoisonne le peu de jouissances que nous offre cette vie. Aussi on cherche à se distraire de ces pensées pour ne pas perdre la raison.
Le prêtre, — Voilà une des ruses de Satan. Pour
détourner nos pensées d’un Dieu qu’on ne pourrait s'empêcher d’aimer en le considérant comme un bon père, plein de tendresse et d’amour, il nous le représente toujours sous les traits d’un juge sévère et inexorable ; car il sait que l’indifférence et même la haine suit de près une crainte excessive. Il sait qu’on sert avec peu de goût et de persévérance celui pour lequel on éprouve plus de crainte que d'amour ; qu’on n'aime pas à s’en entrétenir d’une manière favorable. Ah ! prenez gar-
de que votre ennemi n’empoisonne, comme vous le |
dites, votre vie et tout le bonheur que procure la vertu ; qu’il rende cette vertu même moins agréàble à Dieu, car toutes les vertus et même les plus héroïques sacrifices n’acquièrent leur mérite que par l'amour de Dieu, qui en est le mobile.
Voilà ce que sait Satan, et vous pouvez connaître son œuvre.
Olimpe. — peu de contentement dans le service de Dieu lorsqu'on ne pense qu’au danger de l’offenser, à la sé-
vérité de ses jugements. Il ne serait donc pas pru- |
dent de dire trop souvent aux petits enfants, à la moindre faute qu’ils commettent, que le bon Dieu les punira ; ou de leur inspirer de la crainte pour ses ministres ?
Cela est bien vrai ; on n’éprouve que |
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. Le prêtre. — Ne parler de Dieu aux enfants que dans des moments de mauvaise humeur, ou en les menaçant de ses châtiments, c’est servir les vues.de Satan, car c’est le faire haïr, Combien néanmoins de parents imprudents ne leur en parlent presque jamais autrement, ou s'ils veulent leur inspirer de la crainte, ils les menacent du curé. Rappelez-vous que. le premier de tous les commandements, celui qui renferme tous nos devoirs envers Dieu, c’est de l'aimer de tout notre cœur. Cet amour fait notre propre bonheur en ce monde et dans l’autre. Depuis le moment où l'homme jouit de l'usage de la raison, aucun temps de son existence, aucune circonstance de la vie ne l’exempte de cette douce obligation : car Dieu ne l’a créé, ne lui a donné une âme intelligente, et capable d'aimer que pour cette noble fin. Vous voyez donc qu’il ne peut y avoir une obligation plus pressante et plus sacrée que detravailler par tous les moyens possibles à développer cet amour dans le cœur de vos enfants dès l’âge de raison, dès leur plus tendre jeunesse. Vous devez En conséquence éviter, autant que la prudence le permet, tout ce qui pourrait refroidir ce sentiment. Comme il est dans la nature de l’être rai- Sonnable d’aimer ce qui est bon et aimable, c’est
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la bonté et toutes les perfections divines que vous devez inculquer davantage dans l'esprit de ces petits anges que Dieu vous a confiés ; et cela par tous les moyens que suggère votre cœur plutôt que d'après des règles précises. Ah ! que le bon Dieu aime ceux qui le font aimer par les cœurs purs de l'enfance.
Si vous êtes sages, il vous sera facile de leur
inspirer la-crainte de Dieu dont parle l’Ecriture, cette crainte d’offenser un bon père, et céla sans diminuer en rien son amour dans leurs cœurs ! Si vous voyez que votre enfant vous aime beaucoup, faites lui cette question : … Mon cher enfant, après que je t’ai donné des bons vêtements bien
chauds ou d’autres choses que tu aimes, situ m’in- |
sultais, me frappais, me donnais des mauvais noms, me souhaitais du mal, que devrais-je te faire ? Il vous dira de suite que vous dévriez le punir, car
l’idée de la justice, la loi naturelle l’éclaire |
avant même le développement complet de toutes
ses facultés. Faites lui alors comprendre combien | Dieu est juste en punissant ceux qui l’offensent |
après qu'il leur à fait tant de bien ; et que tout en
punissant il ne cesse pas d’être très bon. En méme temps que vous leur inspirez l’amour de Dieu,
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ne cessez jamais de leur parler de la sainte Vierge et de leur inspirer pour elle un amour tendre et affectueux. Que vos enfants s'adressent à elle et la
-supplient d’offrir leurs prières à son divin Fils pour
qu’il les présente à Dieu son père. Rien n'est plusagréable à Dieu que de nous servir auprès de lui
de l’intermédiaire de sa Mère bien-aimée. Elle
est la trésorière de toutes les grâces qu’il accorde aux hommes. Il est la source, mais elle est le canal : qu'elle le soit aussi de nos demandes quine
. seront jamais refusées. Il est vrai que la connais-
sance des jugements et des châtiments réservés aux méchants est indispensable, surtout pour servir de frein à la violence des passions, puisque Dieu lui-même ne cesse de nous les rappeler, pour nous engager à les éviter ; mais pendant le jeune âge, lorsque les passions n’ont encore que peu d’empire, servez-vous de ces menaces avec sagesse,
Olimpe. — Pour réussir à faire bien aimer le bon Dieu par ses enfants, il me semble qu'il faut l’aimer beaucoup soi-même ; mais au milieu de toutes les occupations de notre état il ne nous est pas possible de faire comme les religieux, de longues méditations sur ses perfections et ses bienfaits, afin d’enflammer notre cœur de son amour.
