LA THÉSÉE EST ASSIS ET LE SERA TOUJOURS

Ce fleuve qu'on ne passe qu'une fois; ce tonneau des Danaïdes , toujours rempli et toujours vide; ce foie de Ti'JTe, toujours renaissant sous le bec du vautour qui le dé-

DR SADfT-PÊT] RG.

vore toujours; ce Tantale , toujours prêt à boire celle eau , à saisir ces fruits qui le ftrien; toujours; cette pierre de Sisyphe toujours remontée ou poursuivie ; ce cercle, symbole éternel Je l'éternité , écrit sur la roue d'Ixion, sont autant d'hiéroglyphes parlant, sur lesquels il est impossible de se méprendre.

Nous pouvons donc contempler la justice divine dans la nôtre, comme dans un miroir, terne à la vérité, mais fidèle, qui ne saurait nous renvoyer d'autres images que celles qu'il a reçues : nous y verrons que le châtiment ne peut avoir d'autre fin que d'ôter le mal , de manière que plus le mal est grand et profondément enraciné , et plus l'opération est longue et douloureuse; mais si l'homme se rend tout mal , comment l'arracher de luimême? et quelle prise laisse-t-il à l'amour? Toute instruction vraie , mêlant donc la crainte aux idées consolantes , elle avertit l'être libre de ne pas s'avancer jusqu'au terme où il n'y a plus de terme.

LE SÉNATEUR

Je voudrais pour mon compte dire encore beaucoup de choses à M. le chevalier, car je n'ai pas perdu de vue un instant son ex-

clamatîon : Et que dirons-nous de la guerre ? Or , il me semble que ce fléau mérite d'être examiné à part. Mais je m'aperçois que les tremblements de terre nous ont menés trop loin. Il faut nous séparer. Demain , messieurs , si vous le jugez à propos , je vous communiquerai quelques idées sur la guerre ; car c'est un sujet que j'ai beaucoup médité.

LE CHEVALIER

J'ai peu à me louer d'elle, je vous l'assure ; je ne sais cependant comme il arrive que j'aime toujours la faire ou en parler : ainsi je vous entendrai avec le plus grand plaisir.

LE COMTE

Pour moi , j'accepte l'engagement de notre ami; mais je n* vous promets pas de n'avoir plus rien à dire demain sur la prière.

LE SÉNATEUR

Je vous cède , dans ce cas , la parole pour demain; mais je ne reprends pas la mienne. Adieu.