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civiles tes plos honorables , ne sera jamais vdritabk .ntnt nohU , nette €i HtmiUe. Toujours il lui manquera quelque chose.

(Page 15. Je ne vois rien d'aussi clair pour le bon sens qui ne veut

]pas sophistiquer»)

L'erreur, pendant tout le dernier siècle , fut une espèce de religiou que les philosophes professèrent et prêchèrent hautement comme les apètres avaient professé et prêché la vérité* Ce n'est pas que ces philosophes aient jamab été de bonne foi : c'est au contraire ce qui leur a toujours et visiblement manqué. Cependant ils étaîentconvenus, comme les anciens augures , de ne jamais rire en se regardant, et ils mettaient^ aussi bien que la chose est possible ^ l'audace à la place de la.persua* tion* Voici un passage de Montesquieu bien propre à Cstire sentir la force de cet esprit général qui commandait à tous les écrivains.

Ï£$ lois de la nature, dit-il« sont celles qui dérivent uniquement de la ç/m^Huiion de notre être ; pour tes connaître bien , il faut eomidérer un homme avant rétablissement des sociétés : les lois de la nature seraient telles qi/il recevrait dans un état pareil. (Espr. des lois , liv. II.)

Ainsi ks lois naturelles^ pour ranimai politiqiié et religieux ( «omme a dit Âristote), dérivent d'un état antérieur à toute association dvilo et religieuse I Je suis, toutes les fois qu'il ne s'agit pas de stjle, admirarateur assez tranquille de Montesquieu ; cependant , jamais je ne me persuaderai qu'il ait écrit sérieusement ce qu'on vient de lire. Je crois tout simplement qu'il récitait son Credo , comme tant d'autres , du bout des lèvres, pour être fêté par les frères , et peut-être aussi pour ne pas se brouiller avec les inquisiteurs , car ceux de l'erreur ne badi- ■aient pas de son temps.

(Page SO. Jamais il n'assistait à la messe dans le camp, sans y voit quelque mousquetaire communier avec la plus grande édification.)

« Je vous ai parlé du lieutenant de la compagnie des grenadiers « qui fut tué. Vous ne serez peut-être pas fâché de savoir qu'on lui • trouva un rilîrc sur le corps. Il cioit d'une piété singulière , cl avais

DU «ËPTiâMB ENTRETIEN. Ô3

« même feît ses dévotions le jour d'auparavant. On dît que, dans cette « compagnie, il y a des gens fort réglés. Pour moi je n'entends guère « de messes dans le camp qui ne soit servie par quelque mousque- « taire, et oà il n'y en ait quelqu'un qni communie de la manière du «monde la plus édifiante.» (fiadm à BoiUau, au camp devatU ZVtoiinir, 1692. OEwna , éàiu de Getiffiroif Paris, 1 808, tom. VH , pag. 275 , lettre XXn.)

( Page Si . Une croix amère, tonte propre à le détacher en monde.)

«J'ai été afBigé de ce que vous ne serviez pas; maiscTestun desseit « de pure miséricorde pour vous détacher du monde et pour vous ra- « mener à une TÎe de pure foi, qui est une mort sans relâche.» ( OEu * vns^firii.d9 Fé»a<m^ itt-l2,tem.IV, Lettre GLX]X,pig. 171,172.)

( Page SI • Et que dirensHious de cet oCSder i qui madame Guyon, etc.)

«II ne &iit pas vous rendre singulier ; ainsi ne vous lûtes pas une «afEûre de perdre quelquefois la messe les jours ooniers fturiùut 4 « VarmH* Tout ce qni est ds votre état est ordre de Dieu pour vous. • {OEiwres de tmtdame Guiffm, tom. XXXIV; lom, Xldst JLelttv» eftr^ tknneset tpkU.t lettri&XVI% pag. 54, Londres, 1768, in^2.)

(Baige 27. Le titre deDiw ossaiuiées bffiUe à toutes les pages (?e fEcriture Sainte.)

Mascaron a dit dans l'oraison funèbre de Turenne , au commence* mep.de la première partie: « Presque tous les peuples de la terre, «quelque différents d'humeur et d'inclination quils aient pu être, « sont convenus en œ point d'attaclier le premier d^ré de la gloire k « la prc4ession des armes. Cependant si ce sentiment n'était appuyé « que sur Topinion des hommes, on pourrait le regarder comme une « erreur qui a fasciné tous les esprits. Mais quelque chose de plus réel «et déplus solide me détermine là-dessus ; et si nous sommes trom-

« pés dans la noble idée que nous nous formotit de la gloire des oo(H « quérants , grand Dieu I j'ose presque dife que Vest ¥Ous qui nous « ayez trompés. Le plus auguste des titres que Dieu se doDue à lui- « même, n'est-ce pas celui de Dieu des abuses? etc., etc.»

Mais qui n*admirerait la sagesse d'Homère, qui feissât dire à son Ju« piter 9 il y a près de trois mille ans : Ah / que U» hommes accusent les dieux injustement ! Ils disent que les maux leur viennent de nous, tandis que <fest imiquement par leurs crimes qufils se rendent malheureux plus qjitils ne devraient Pétre, •— Disons-nous mieux ? Je prie qu'on fesse attention à Vvitép fiépoy ( Odyss^ 1, 33<)

vni.

( Page 34. La terre « a^ide de sang , ouvre la bouche pour le reœiroir et le retenir dans son sein jusqu'au moment où elle derra le rendre.)

Isaie, XXVI , 91 . Gen. IV, 11 . Dans la tragédie grecque d'Oreste » Apollon déclare i «Qu'il ne feut point s'en prendre à Hélène de la « guerre de Troie , qui a coûté si cher aux Grecs ; que la beauté de « cette femme ne fut que le moyen dont les dieux se servirent, pour « allumer la guerre entre êbas. peuples , et faire couler le sang qui « devait purifier la terre, souillée par le débordement de tous les crimes.» ( Mot à mot , pour pompée les souillttres,) Eurip., Orest. Y, 1677-SO.

Peu d'auteurs anciens se montrent plus versés qu'Euripide dans tous les dogmes de la théologie antique. Il a parlé comme Isaie , et Mahomet a parlé comme l'un et l'autre : Si Dieu , dit-il , rtélevait pas nation contre nation, la terre serait entOrement corrompue, ( Alcoran , dtéparle chev. Will. Jones ; hist. de Thomas-Kouii-Khan. Works, iii-4% tom. V, pag. 8.) fas est et ab hoste doceri*

(Page 38. Cestle cri qifon entendit aux beaux jours d^ Louis XIV.)

Voici ce qu'écrivait Bolingbroke au sujet de la guerre terminée par la paix de Nimègue, en 1679 : « La misérable conduite de rAutriclie, « la pauvreté de quelques princes de l'empire , b désunion et , pour « parler clair , la politique mercenaire de tous ces princes \ en un mol

DU SEPTIËMB ENTRETIEN. 85

« les vues étroites » les fausses notions , et, pour m'exprimer encore « aussi firanchement sur ma nation que sur les autres, la scélératesse du « cabinet anglais, n'empêchèrent pas seulement qu'on ne mit des bor« « i|es à ce(te puissance, mais relevèrent à une force presqu'insurmon- « table à toute coalition future. » ( Bolinghrokés Letters on the studif <i;idttseo/Ats/ory,B&le,i788,in-B% Lettre YIII«pag. 184. )

En écrivant ces lignes , Bolingbroke se doutait peu qu'en un clin d'œil les Hollandais fouleraient aux pieds Louis XIV à Gertruidenberg, et qu'ils seraient le nceud d'une coalition formidable qui serait brisée à son tour par ane puissance du second ordre : Un gant et un verre ^eau.

(Page 39. Sons l'empereur Arnoulf, Rome iiitprfte par un lièvre»

L'empereur Âmoulf Élisait le siège de Rome : un lièvre qui s'était jfXé dans le camp de ce prince s'échappe en courant du côté de la ville ; les soldats le poursuiTant avec de grands cris , les assiégés, qui te crurent au moment d'un assaut général , perdirent la tête et prirent lA fuite, on se prédpitèrent du haut des remparts. Arnoulf, profitant de cette terreur panique , s'empara de la ville. ( Luitpr,, hUi., /tv. / , thap* 8.) Muratori ne croit pas trop àce iidt, quoiqu'il nous ait été racoBté par un auteur contemporain. (Muratori Ànn, à'italia ad ann. DCCCXCfl, io^^, tom. Y, pag, 215. ) Je le crois c ^pendant aussi certain que celui des oies.

(Page 72. Le poète que vous avez cité rappelle lui-même cette loi • •tc^etc.)

Hiue testicidi iAi coMCiiu math /agit mm

a ubivêlanpùturajubeti''

Qmtcuaque nlterius sexûs imitala figumm est.

( J«ven.9 sat* VI , 3â8« 341^,

KOTBf

xn.

{Pisge 79. Le Ckrbtbnîsiiie tftat emparéà seolirar do là Milt.cle«)

Bottr «hatar M tMloMngcs, MotM mii»^ 8d|iiMr, • AtfumBi U Jow | FtS» qa'aind aifM dunlioiis an jmv «vae L« bien qa'4 tM Ans rétenra tonuMar.

Ll«*««i, Ml«a Qui da rëtcrnlti m {ai* <|u*an haareos Joar| Fais briller k noa yaaac ta alaHIt Maouralila^ Bt i^oda dans aaa acawa la fca da ton mm

Fajaa* songa** tnmpa .^ Daageraax annaoÉb par la imlt Bt qna fbla avaa roua la nénao m* objets qa*à noa aana

Qm eajawa

Qna soa lanfnea* ao» bbiIih* mm ymoi. aoleat lan oes n ta; Qna tout «oit ebasia en nont» al qa%m finrin Uj^tii An joair dm la rabo* atservlMa mm

ChantDM PaMaor àê la lanMra Jnai|«*sa joar •& aoa oHm amav^ naiN 6a ( Et qn'en le bjniMant netra aaraca daralka Se perde en na nIA aaas aolr et aaaa auitln» eta.» ata;

( Tojrez les hymnes du Biéfiaire romaÎD , traduites par Badne» dans les oeutres mêlées de ce grand poète. } Gelai qui ^rondrasansTocatioB essayer «jaelqne chose dans ce genre » en apporenoe si simple et si fiii> cile , apprendra deux choses en jetant la plome : ce que cTest que h prière « et ce qne cfest que le talent de Radoe,

xm.

(Psage 77. Les foyageon modernes ont tronvé en Amérique les tps* taies , le Teu noineoii « la droondsioB , le baptême , la confession » et «Tifia la présence réeUe sons les etpteei da|Niln et du pin,)

Rien n'est plus Trai que cette assertion. Voy. les Lettres américainea de Carli-Rubbî, in-S^tom. I • lettres, 4, 5, 6. 9«