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Je ne reviendrai point sur les arguments avec lesquels nous avons réfuté, dans nos ^écéJents ^itretîens^ les plaintes qu'on ose élever contre la providence ^ mais je crois devoir ajouter qu^il y a dans ces plaintes quelque chose dlntrinsèquement faux et même de niais , ou coimne disent les Anglais , un certain non sens qui saute aux yeux. Que signifient en effet des plaintes ou stériles ou coupables , qui ne fournissent à rhomme aucune conséquence pratique^ aucune lumière capable de Téclaîrer et de le perfectionner ? des plaintes au contraire qui ne peuvent que lui nuire , qui sont inutiles même à Tathée , puisqu'^elles n'effleurent pas la première des vérités et qu'elles prouvent même contre lui ? qui sont enfin à la fois ridicules et funestes dans la bouche du théiste , puisqu'elles ne sauraient aboutir qu^à lui ôter l'amour en loi laissant la crainte ? Pour moi je ne sais rien de si contraire aux plus simples leçons du sens commun. Mais savez-vous, messieurs, d'où vient ce débordement de doctrines insolentes qui jugent Dieu sans façon et lui demandent compte de ses décrets ? Elles nous viennent de cette phnlange nombreuse qu'on aj^elle les sa-

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vaïits j et que nous n^avons pas sa tenir dans ce siè<!:le à leui' place , qui est la seconde. Autrefois il y avait très peu de savants , et un très petit nombre de ce très petit nombre était impie ; aujourd'hui on ne voit que savants : c^est un métier , 'c'est une foule , c^est un peuple ; et parmi eux Pexception , déjà si biste , est devenue régie. De toutes parts ils ont usurpé une influence sans bornes ; et cependant , s'il y a une chose sûre dans le monde, c'est , à mon avis, que ce n'est point à la science qu'il appartient de conduire les hommes. Rien de ce qui est nécessaire ne lui est confié : il faudrait avoir perdu Tesprit pour croire que Dieu ait chargé les académies de nous apprendre ce qu'il est et ce que nous lui devons. Il appartient aux prélats, aux nobles, aux grands officiers de Tétat d'être les dépositaires et les gardiens des vérités conservatrices ; d'apprendre aux nations ce qm «st mal et ce qui est bien ; ce qui est vrai et ce qui est faux dans l'orâre moral et spirituel : les autres n'^ont pas droit de raisonner sur ces sortes de matières. Ils ont les sciences naturelles pour s'amuser : de quoi pourraient-ils se plaindre ? Quant à celui qui parle ou écrit pour ôter un dogme na-

tîonal an peuple , il doit être peûda comme volem* domestique. Rousseau même en est convenu, sans songer à ce qa'û deniandait pour luî(1). Pourquoi a-t-on commis l'imprudence d^accorder la parole à tout le monde 7 C'est ce qui nous a perdus* Les philosophes (ou ceux qu'on a nommés de la sorte) ont tous un certain orgueil féroce et rebelle qui ne s'accommode de rien : ils détestent sans exception toutes les distinctions dont ils ne jouissent pas; il n'y a point d'autorité qui ne leur déplaise: il n^ a rien au-dessus d'eux qu'ils ne haïssent. Laissez-les faire , ils attaqueront tout, même Dieu, parce qu'il est maître. Voyez si ce ne sont pas les mêmes hommes qui ont écrit contre les rois et contre celui qui les a établis ! Ah ! si lorsque enfin la terre sera rafTermie

LS SÉNATEUR

Singulière bizarrerie du climat ! après une journée dessins chaudes , voilà le vent qui fraîchit au point que la place n'est plus tenable. Je ne voudrais pas qu'un homme

(1) Contrat iociul^

échauffé se trouvât sur cette terrasse ; je ne voudrais même pas y [tenir un discours trop animé. U y aurait de quoi gagner une extinction de voix. A demain donc , mes bons amis.

FIN DU HUmÉMB ENTRETIEN.

NOTES WJ HOTTIÈME ENTRETIEN.

( Page 108. Ce dogme est si plausible qu'il s'empare pour ainsi dire du bon sens et n'attend pas la révélation.)

Les livres mêmes des protestants présentent plusieurs témoignages favorables ù ce dogme. Je ne me refuserai point le plaisir d'en citer un des plus frappants , et que je nirai point exhumer d'un irt-foL Dans les Mélanges êxtraiitéetptpkrs éè maâamt Nedtirj ^éditeur, M. Necker, rappelle au sujet de la mort de son incomparable épouse ce mot d'une femme de campagne : « Si celle-là n'est pas reçue en paradis , « nous sommes tous perdus. » Et il ajoute : Ah ! sans douté elle y est dans ce séjour céleste ; elle y est ou elle t sera , et son crédit y servira ses amis /(Observations de l'éditeur, tom. I,p. 15.)

On conviendra que ce texte exhale une assez forte odeur de Calliolicisme , tant sur le purgatoire que sur le culte des saints ; et l'on ne saurait » je crois, citer une protestation plus naturelle et plus sponlcnée du bon sens contre les préjugés de sectes et d'éducation.

( Page 108. Ils se brouillent de nouveau parce qu'ils ne veulent que le purgatoire.)

Le docteur Beatlic , en parlant du VI" livre de l'Euéide , dit qi/ony trouve une théorie sublime des récompenses et des châtiments de f autre vie y théorie prise probablement des Pythagoriciens et des Platoniciens,^ qui la devaient eux-mêmes à une ancienne tradition. Il ajoute que ce aysfhne, quoique imparfait, s^accorde avec les espérances et les craintes ^r l'homme, et avec leurs notions naturelles du vice et de la vertu , assex^