II

306 HOTBS

« Cette nation ( la française) était en Europe la première en toot : Il '« n'est pas étonnant qae la première aussi elle ait été mûre dans tom « les sens. Les deux anges moiasonaenrs commencent par eOe» et lors- « que la moisson sera prête dans tonte la chrétienté, alors le Seigneur « paraîtra et mettra fin A toute moisson eii tout pressurage sur la terre.», (l&i(f.,pag-431.)

Je ne saurais dire pourquoi les docteurs protestants ont en général un grand goût pour la fin du monde. Bengel, qui écrivait ily a soixante ans à peu près $ en comptant , par les plus doctes calculs » les années do hibéte depuis l*an 1130» trouvait qu'elle devait être anéantie précisément en l'année 1796. (l^ltf., pag. 453.)

L'anonyme que je cite nous dit d'une manière bien autrement p^ remptoire : « Il ne sTagit plus de bÂtir des palais et d'acheter des terres « pour sa postérité ; il m nma ratephii de temp» pout cela. » ( Sriim^ pag. 433.)

Toutes leb tdk qu^)tt a ^ , depuis là noisBanoe de leor <ecl»»im peu trop de bihiit dant le ttondey ib ont «rajAur» cm qa'il allait fiââr. Déjà, dàiis le XTPsiècle, un jurîBOontBlte aUenand wékmé, dédiutt «n livre de jurisprudence à Féleeteur de Ba^èrei s'excusait sérieuament dans la préface, d'avoir entrepris un oufinge pvofiine danswm umft et tm tbïichiUivisIbïemmtà tùfin du mande* €e aoreeau nérilsifétrt oîci dans la langue originale; une traducl&m n'aurait point de grâce.

In hochnminentererumhumanarton occtaatàircamaadquejamftrme pHeetpUan^OîfiperMoifnstrm tmoum hèwkimpendkur in Uepolt Hd$ «futfiSk fwdù posi éetOmiê^.» Qman vel unHuena nutadi nmeUna êÉitjam/mafimemqtm kAmnlmpetttffeeia eenia^ oebombum fiants tetutm&rMs CÊitfeeta kduMut «tf etandem AetoXiftpeaatv , «i yagjKam uUàts cette nunc imprimis fuadâm àf^ttmapaiioielmferatttr elanftelef. jMedtf mtenémi» qumpha oeulÊÊ «ir Be^ fartuna^ ei inenambike éWv«r Eteierit» kociii «ntremo seoulorum agoae duritstni$ to êi^œvieaimiêdéknibtu lamHUte.

(Maith..WeMHbecaipr«S» iaPafatiilM^

<1*age 27t •••. Son PoUhn , qui fht depuis traduit m mm» ht^wt ^nagrccv et lu dans oeUe langue an concile deNioée. >

J)U ONZIËÎBE ENTRETIEN . 307

ïl A*y â Aèn de plû^ coi^eax qde ce^ qm lë eélébre Heyoe i écrit eutr le MUtSt. Il dttt de tKHHiéfdi «me flbtite^MAMiW audctf s M nmwtmoL qui httt t(l<)ûël<}tté diôâé d'eflrft(^d3ttéiM dtii>tf«ëtl0 pièce «^ oe qui ne l'empédie pta ttéammihis de diM : Je ne v&k tkn â$ pins pdkt et éê plia fUJt ^ eètiÊi ùpHnitm (I). ttab «(MAe ùpMim f 11 s'agit é'im >Wr. Si <}««l(][lri*iiMi t mt quitf 1^1» étttlt klHHéllMemeikt iai^é i toOè oè qtt'btt iiMUMPiitte épfJMNT «biM M pM« w ih«qiie# «i l'en iwntt ■>•• ce n'est pas de quoi il s'agît : veut-im lifier qtf'd là nâisWiMte da Sam-^ veto* ïtmàtét» ne fèt te» l'aMABi^ de ^^foe grand évéoement^. NoD^eafieteitè^kebtfeeft'est pat pénible ^ei le deeltcMHMAtotew xiiiHtiiewklaKHnlkû/è€fft^iimmUUfi^ mfiafimforte

qv^àtfflêe ^jtoqtie (9), ti qw » jMreii m pn>phélii9f Umélati vm qêii prûMUait wèi fmmamfriicùéfik ajoute que Virgile thrm bm parîi 4e es» e^wffltf (3)« GTest e» wai qneHejme» |^af obaeger Vétat de la^e«>tied^ mas répète let réfleiioas banales âur H mépris au Bonuànt peuir leteapertlitaoïis jiida^ae»(4)}ear« sa»» kii<dea»*der ee qu'il entend par lee eHpenstitioat ÎBUiaiqneif eees ^oi anroiit lo etteolivefQeot ces entretiens auront pu se convaincre que le système religieux des Juifs nenuui(|piait à Roue ni de connaisseurs, ni d'approbateurs, ni de partisans déclarés» même dans les plus hautes classes» ?(ous tenons en» oore de Heyne qu'Hérode Aait Vomi particulier et Vhôte de Pollion; a que IficoloM de Damas, trèt habile homme ^ qui avait fait Us ficaires àt €0 mboe Hérode et qui était un favori d^ Auguste^ avait bien pu instruire ce prince des opinions judatques. Il ne faut donc pas croire les Romains si étrangers à l'histoire et à la croyance des Hébreux; mais encore un? fois ce n'est pas de quoi il s'agît. Groyait-on à Tépoque marquée qi^un grand événement allait éehre ? Que if Orient remporterait ? Que des hommes partis de la Judée assujettiraient le t^^onde? Parbit-on de tous c6tés d:mêfémmë augusm « £un eftfdm mirueidem prié à ééscoidre en tiel ,

(1) îfthSt iàmm ii(& iplHitfhê «M« p&tat (êtAas, et cH-tiê rti^m afg^mentti aài^ éeAituhuà, (Keyne, inr la 1¥* *ifio$Êbi, dans son éditra» de VirgHe. LMi«lroi,

17e» t te#» , loiiu I , fa» 32w

(t) Nulle tamen tempore vuticiniorum insaniuê fuît tliidiuin. (Ibid. , pag. 73.) (3) Onum fuit aU^iuod (Sibyllinum oncultun) ^[uod magnm» a/tgimot ftUuiram fe- KritMlem pttmittiitt (lbid.« pÊi§, 74.) Hoe itaqae oraealo et valiciaio seu con* «lonio ingenioso commode umu ttt VirgiUuê. (Ibid. , pag. 74.) <4; Ihlà, . i>»g, 73.

308 IfOTE«

pour ramener fâge fw mt la terre, etct Oui , fl n'y a pM mojtn de contester ces fiûts : Tacite, Soétone, leor rendent témoignage. Toute la terre ero^it tweber au moment d^une révolution heureuu; la prédiction d^un eonquéram qui devait asservir Vwdvers à sa puissance, etnbeaie par Pimafflnatkm des poètes , iéhauigait Us esprits jusqità fenthouMiasme; avertis par les oracles du paganisme , tous les yeux eiaSent tournés vers t Orient d^où font attendait et libérateur. Jérusalem^éveilr lait ù des bruits si flatteurs , etc. (1).

C'est en TÛn que rirréligion obstinée inteiToge toutes les généalogies romaines pour leur demander en grâce de Tooloir bien nommer l'enfant célébré dans le PoUion, Quand cet enfant se trouTerait, il en résulterait seulement que Tirgilc , pour &ire sa cour à quelque grand personnage de son temps, appliquait i un nouveau-né les prophéties de l'Orient ; mais cet enfant n'existe pas , et quelques efforts qu'aient faits les commentsiteurs, jamais ils n'ont pu en nommer un auquel les ▼ers de Virgile i^adaptent sans Tidence. Le docteur Lowlh sortoat {De sacra pœst EMfrœorum) ne laisse rien b désirer sur ce point intéressant.

De quoi s'agit-il donc, et sur quoi dispute-t-on ? Heyne a eu des soccessenrs qui ont beaucoup renchéri sur lui. Plaignons des hommes (je n'en nomme aucun) furieux contre la yérité, qui , sans foi et sans con. science, changent l'état d'une question toute daire pour chercher des difficultés où il n'y en a point, et i^amusent b réfuter doctement ce que nous ne disons pas , pour sO codsoler do ne poufoir réfuter es qoe nous disons.

(Page 273. Jamais l'homme n'aurait reeoum aux oracles, jamais il n'aurait pu les imaginer, s'il n'était parti d'une idée primitÎTO, etc.)

Il n'y a rien de si connu que le traité de Plutarque De la eessatim des oracles. Il y a des Ters de Lucain qui ne paraissent pas aussi connus, et qui méritent cependant de I'étre« Ce sont de ces choses qu'il faut abandonner aux réflexions du lecteur accoutumé à faire le départ da Tentés.

(!) Semont da P. Elite*.

BV ONZIÈME EierRETIEN. 309

• • Non aHo saecula dono

RoBtn carent majore Deàm , qaàm Ddpbiea aedw Qabd siluit, poatqnàm tc^bs timnèrc futoni

Et Saperoa Tetaèn lo<{ai

• Tandem eonterrita nrf|

Gonfngit ad tripodas.

• ••t*«««« Mentemqoo priorem > EjEpnlit, aujue hondncm toto aibi eedera jnssit

Pectore. •»•».•••,,,,,

Puis il ajonte sur l'esprit prophétique en général t

• • Ncc tantùm prodere tati

QnahtAm sdre lieet : Tenit atas omnis in nnam Congeriem, miseromqne premont tôt «neola peelM, Tanta patet rcnim séries , atqae ooine fatorom Ilititor in Incem. . «

{ËMo. Phars. T, M» 180.)

(Page 277. Macbiavel est le premier homme de ma coonabsance qui ait avancé cette proposition.)

I^ morceau de Machiavel sur les prophéties mérite en effet grande attention : « D*<mde et H tmca iomm^ùt etc., c'est-à-dire s

« Je ne saurais en donner la raison; mais c'est un fait attesté par « toute l'histoire ancienne et moderne» que jamais il n'est arrÎTé de 4< grand malheur dans une ville ou dans une province qui n'ait été « prédit par quelques devins ou annoncé par des révélations, des pro- « diges ou antres signes célestes. H serait fort k désirer que la cause « en fût discutée par des hommes instruits dans les choses naturelles el * surnaturelles, avantage que je n'ai point. Il peut se foire que notre afi- « mosphèreéUnt, comme l'onlcru certains philosophes (1), habitée par « une foule d'esprits qui prévoient les choses futures par les lois mêmes «de leur nature, cet inteUigences, qui ont pitié des hommes, les avertis-

(1) CéUàx un. dogmo pyihagoriden, ctvac iroévra tov uipa ^vx^Y è/uiff>tMy (Laert. In Pjrih.) Il y a m Totr, dit Plvtarqae, des natwreg ^prandet eiptûsManteg, 0H ilmMWtinl maUgH09 et mal aeeoinUMet, (Plot, de Isidc et Osiride , cap. XXIV, f rnd. d'Amyot.) Saint l*anl , avant Platanrqne , avait consacré cette antique crojanco.

(i:i.iics. Il, 2.)

310 î«oxJ8S

« sent par ces sortes de rigaes , afin qu'ils poîisenl se- tenir sur leurs « gardes. Quoi qu'ît en soit, le fait est aeriam y et toujours «prés ces « annonces» on voit arrifor des choses oowreMes et extraordinaires. » ( Hach. Disc, sur Tiie-IiTe « 1 , 5Ç. )

Entre mille preuves de cette Térité , l'hîatoir» à'/kpMf^ en présente une remarquable : « Si l'on on croit les premiers histoneos es^ « pagnols et' les plus estimés, il y avait parmi les Âméricaias une opi« M nion presque unÎTorselle que quelque grande calamité les mena* « çait et leur ser^ «pporlée par uoo race àft oonquérants rodoota- « blés , venant des régions do TEst pour dévaster leur contrée , etc. » (Robertson , Hist. de rAmérique, tom. m, in-i^ ; Iît» Y, pfig. 39.)

Ailleurs , le mémo historien rapporte le discours de Montézuma aux grands de son empire : « H leur rappelle les traditions et lo« prophé* « ties qui annonçaient depuis longtemps l'arrivée d'un peuple de k «< même race qu'eux , et qui devait prendre pouession du poupwr w- « prime, » (Ibid. p. 123, sur l'année 1520.)

On peut voir à la page 103 , A. 1519 , l'opinion de Biontézuma sor les Espagnols. La lecture du célèbre Sdis ne laisse aucun doute sur ce fait.

%m tn^liÎQns chitoises liennoiit absohuMMl lo némo langage. On lit dans le Ch^ulûng soa paroles Mmarqoabtes : (f^^md unefianHU t'approche du ir(^ pqr m V^rm p ^tqa'tm amn u$ pr0$e 4 «ft det* cendre tn pmtifm de êfs crimes « thommpvM en eu imifuit par det signée qvant-courewrf. (Mdémoire^ sur les ChÎAOîs, in<-4^» tom» h P» ^^0

Les missio nnaires ont placé boa» ce teste la note soiTaiile.

« L'opinion qooles prodiges et los phéaomànet annoncent les granit des cata9troph^ , lo cbangcment des dynasties , les r^lutions dans «. le gauv^memenlt etf géoérolo panni nos lettrés* Lo 9VeB, diaent4ls, K d'9pré« le Chauk^tfif ^ wtn$ ançiiwp livros, ne firoppe jamais do « grands coups mr i^no niUioa ontiéi^ sima rinvHw àla péaileneopar « des signes sejosil^lie» de pa oolére- » Sfid*

Nous avons vu que le plus grand événement du monde était univer* sellement attendu. Do nos jours , la révolution francise a fourni un exemple des plus frappants de cet esprit prophétique qui annonce constamment les grandes catastrophes. Depuis l'épltre dédicatoire de Nosiradamus au roi de France (qui appartient au XVI* siècle}, jpsqu'au fatmeux sermon du père Benoregard ; depuis les vers d'un anonyme, destinés au fronton de Sainte-Geneviève, jusqu'à la chanson de M. dolislei

BU ONZIEMB BNTRET1E]V. Stl

Je tte ctols pâfl qa'il y ait en de grand érénement annonce aatsî claire^ ment et de tant de c6té8. Je poiirm accumuler une foule de citations t je les supprime, parce qu'elles sont assez connues et parce qu'ettei allongeraient trop cette note»

Clcéron« examinant la question de ffaToir pourquoi iK>a4 somaoi instruits dans nos songes de plusieurs éTénemeots lutun (jamais Tan* tiquité n'a douté de ce fait), en rapporte trois raisons d'après le phi* losophe grec Posidonius : lo L'esprit humain préToit plusieurs choses sans aucun secours extérieur, en Tertu de sa parenté ayoç la nature dÎTÎDe ; 2* Pair est plein d*esprits immortels qui connaissent ces choses et les font connallre ; 3^ les dieux enfin les révêlent immédiatement (1), En firfsant abstraclSon de la troisième expKcatîon g qui rentre pour nous dans la seconde , on retrouTe ici la pure doctrine de Pjrthagore et de saint PanU

(Page 276... Et par delà réternité,

Jte fSCmiHiii 9t uUrà,

(Eiods. XV. 18. Ifidrfe, IV. 5,)

Av-dclh des temps et des Ages.

As-dd& 4e Niemité.

(RACOfl, EnhfTt dcm. m».)

Un habile critique français n'aime pas trop celte expression : « On « ne conçoit pas, dit-il, qu'il y ait quelque chose au-^eU de Vêler- « nité. Cette expression ne aérait point à l'abri de la critique* p elle « n'était pas autorisée par l'Ecriture. Domhms regnabU in mêernum d « tdtra, » (Geoftroi « sur le texte de Racine qu'on rient de lire* )

Hais Bourdaloue est d'un autre ans : « Par delàrétemité , dît«fl, « expretdon divine et mjftt^Heute* » Çtnîmésm semum sur la Purification de la Vierge, troisième partie. ) Et la bonne madame Guyon a dit aussi : Dam les eUdeê det iièclee n ao-pbu* ( Disc» chrét* XLYI , n<>l.)

(!) Cie., de Dix. I.