LA THÉSÉE EST ASSIS ET LE SERA TOUJOURS

Ce fleuve qu'on ne passe qu'une fois; ce tonneau des Danaïdes, foiyoe^r^ rempli et toujours \idB; ce foie de Titye, toujours renaissant sous le bec du vautour qui le dé«

vore toujours; ce Tantale., toujours prêt à boire cette eau , à saisir ces fruits qui. le fuient toujours; cette pierre de Sisyphe toujours remontée ou poursuivie ; ce cercle , symbole étemel de Tétemité , écrit sur la roue d'Èdon, sont autant d'^hiéroglyphes parlant, sur lesqueb a est impossible de se méprendre.

Nous pouvons donc contempler la justice divine dans la nôtre, comme dans un miroir, terne à la vérité, mais fidèle, qpi ne saurait nous renvoyer d^autres images que celles qu^il a reçues : nous y verrons que le châtiment ne peut avoir d^autre fin que d^ôter le mal , de manière que plus le mal est grand et profondément enraciné , et plus l'opération est longue et douloureuse; mais si Thomme se rend tout mal, comment Tarracher de luimême? et quelle prise laisse-t-il à Tamour?

Toute instruction vraie, mêlant donc la crainte aux idées consolantes , elle avertit Têtre libre de ne pas s^avancer jusqu'au terme où il ny a plus de terme.

LE SÉNATEUB*

Je voudrais pour mon compte dire encore beaucoup de choses à M. le chevalier, car je n'ai pas perdu de vue un instant son ex-

clamation : Et que dirons-nous de la guerre!

Or, il me semble qae ce fléau mérite d^dtre examiné à part. Mais je m^aperçois qae les tremblements de terre nous ont menés trop loin. Il faut nous séparer. Demain , messieurs , si vous le jugez à propos , je tous communiquerai quelques idées sur la goem; car c^est un sujet que j^ai beaucoup médité.

LE GHBYALIBB,

Tai peu à me louer d^eUe, je vous l'assure; je ne sais cependant comme il arrive (jae j'aime toujours la faire ou en parler : ainsi je V0U3 entendrai avec le plus grand plaisir.

UB COMTE

Pour moi , j^accepte rengagement de notre ami; mais je n^ vous promets pas denVoir plus rien à dire demain sur la prière.

LE SÉNATEUR

Je vous cède , dans ce cas , la parole poof demain; mais je ne reprends pas la mienne.

Adieu.

(Page 287. Jamais je ne comprendrai la moralité des être» inteKi-* gents.)

C'était l'avis d'Origéne: Les hommes^ dit^t» ne seraient pas covpahïtit fils ne portaient dans leur esprit des notions de morale communes et innées écrites en lettres divines ( F/sapi/xicrf ôeoU.) Adv. Gel8.,lib.I^ c. iY,/7. 323, et c. ▼, p. 324. 0pp. « édît* Ruaei» in4r)1.» tom« L Paris , 1723.

Charron pensait de même lorsque! adressait à la oonsdence eette apostrophe si originale et si pénétrante : « Que va»-ta chercher aiUeors •c loi Ott régie an monde I Que te peat-on dire on alléguer que tu n*aiei « chez toi ou au-dedans, si ta te voulais tàter et écouter 1 II te fout dire « comme au payeur de mautai» foi qui demande qu'on loi montre la « cédule qull a chez lui : Qmdpetie intus habes ; tu demandes ce que «tu as dans ton sein. Toutes les tables de droit » et les deux deHoSse» « et les douze des Grecs ( des Romains), et toutes le^ bonnes lois du «c monde, ne sont que des copies et des extraits produits en jugement «contre toi, qui tiens caché Torigînalf et feins ne savoir ce que « cTest ; étouffant tant que tu peux cette lumière qui ifédaire au<- « dedans, mais qui n*ont jamais été au-dehors , et humainement « publiées que pour celle qui était au-dedans toute céleste et divine ne , a été par trop méprisée et oubliée, w (Delà Sagesse , lir. Il, chap. m , n^" 4.)

(Pa^e S95« Ce qui commande précède ce qui est commandé. )

{Plat, de Ug.^ lib. Xm, in Epin. Opp.» tom. IX, p. 252.)

On peut observer en passant que le dernier mot de Platon » ce qm eommanât précède ce qui est commandé^ efibce la maxime si Cunetus sur nos théâtres :

La pmdcr qd fat roi fat an soldat hoarMiz.

L'expression même employée par Voltaire se moqnede \xÂ\wk ffeuder êOLOkTfui soldé jwf un roL

(Page 295. Toucher, être touché n'appartient qu'aux senb corps.)

Tangere enim et tangi nUi corpu» nuUa potett res.

( Lucr. de Ji. 1^., ]» 305.)

Le docteur Robîson, savant éditeur de Black, s'est justement noqué deschimistes'mécanîciens (les plus ridicules des hommes ), qm ont voulu transporter dans leur science ces rêves de Lucrèce, iltm^t Mi H ta chatewr est prodidie dans quelques soluthm chimiques, i«ii% dba^ les mécanieienê , par t effet du frottement et du choc des d^ferenus particules qui entrent en solution ; mai» si ton mêle de la neige et du nii ces mêmes choses et ces mêmes/rottemenu produisent unjroid aigut tu* ( filack's lectures on chemislry, in-4°, tom. I, on Leat, p, i26. )

nr.

(Page29G. Que le mouvement commence par une volonté.)

«Môjy ipxî ^'^ éazM tTi» xryïj(r«(»9 iifâaif^r 4XX)j isrXiJv mt^9 xvT^ç aun^y x^yi^a^^f ptfrjtCoX)} ; le mouvement peut-il « aToir un autre principe que cette force qui se meut elle-même? » (Plat, de leg. Opp.j tom. IX, p, 86-87; ) Corporeum non movet nM motmn.,m Qutan autem non fit procedere in infinitian in corporibus^ oportebit devenire ad primum movens incorporetnn..»» Omnis motus à principio immobiïi, (Saint Thomas, adv. gent., I, 44 ; III, 23.) Piatoft n'est point ici copié, mais parfaitement rencontré.

( Page 299. Lises, je vous prie , ses Lettres théologiques au docteur Bentley : vous en serez également instruits et édifiés.)

On peut lire ces lettres dans la Bibliothèque britannique. Février 1797, voK IV, o9 30. Voyez surtout celle du 5 février 1695. /^<</.,pag. 192.

Il avait déjà dit dans son immortel ouvrage : Lorsque je me sers du mot d^attraction,..», je rf envisage point cette force physiquement, mais seulement mathématiquement ; que le lecteur se garde donc bien d^ima^ giner que par ce mot *,. J'entends désigner une cause ou une raison phijsique , ni que je veuille attribuer auv centres ^attraction des forces réelles et physiques^ car je n'envisage dans ce traite que des quantités et des proportions mathématiques, sans nf occuper delà nature des forces et des qualités physiques, (Philos, natur. princ mathem. cum comment. P. P. Le Seur et Jacquier, Genevae, 1739-40, in-4^, tom. I. Def. VIII» pag, 11 , et Schol. propos. XXXIX, /i. 464.)

Cotes, dans la préface célèbre de ce même livre, dit que» lorsqu'on est arrivé à la cause la plus simple, il n'est plus permis de s'avancer davantage, p. 33 ; en quoi il semble qu'il n'avait pas bien saisi l'esprit de son maître : mais Clarke , de qui Newton a dit : Clarke seul me comprend, a fait sur ce point un aveu remarquable. Vattractionf dit-il, peut être T^et dune impulsion, mais non certainement matérielle ( hnpuisu MON unQué coRPOREo) ; et dans une note il ajoute : L'attraction a'est certainement pas une action matérielle à distance, mais l'actiou deqcelque cause immatérielle ( Causas cvjusdaii immaieriaus , elc*

3iO HOTES

Voy. la Physique de Roliault traduite en latin par Glarkc, ia'S^t.^, eap. XI, § l5, texte et n>ote.)Le morceau entier est curieux*

Mais n'abandonnons jamais une grande question sans avoir eatenda Platon. « I^ modernes f dit-il, (les modernes ! ) se sont hnaginé ^ le ^ corps pouvait ^agiter lûtmémepar ses propres qualités; et ils tf ont pet « cru que Fâme pouva^mouvoir elle-même et les corps ; mais pour mus * qui croyons tout le coniraire, noua ne balancerons point à regarder « fâme comme la cause de la pesanteur, » ( Ou si Ton vent une traduction plus servile) : // rfy a pour nous aucune raison de douter, sout au* cun rapport , que fâme n'ait le pouvoir de mouvoir les graves»

O0$* 9i(xiv à^tçxit 4-^x4 Tuottà Xàyov odSdVA dbf pàpot 0^9» dspt^épsttf ^yxy^éyy^,

(Plat, deleg., lib. XIH, 0pp., tom. IX,|y. 267.)

n faut remarquer que dans cet endroit ^spt^ipenf ne ognifie point circum/errCf mais seulement/erre ou /efre^ecum. La chose étant claire pour la moindre réflexion , il suffit d'en avertir*

( Page 500. Par Dieu, dit-il , il/aut qifil y aU quelque cJtose Uticdans.)

N4 At*j ari«r«ry , IvSoy ri ehau Zet, {Plut. inLaeon. un.)

(Page 311. Et même ils y alladiaient je ne sais quelle légère idée d'impiété.)

« Il oe faut pas, dit Platon, trop pousser la recherche des cause «car, en vérité, cela n'est pas pieux.» — 06fff <tfoXu«'/3ayMo^*^'' xxs Muxs, or TA? OïA* O^ION EINAI, Plat. efcfe^Opp., édît. Bipont.,lom. VIII, p. 587.

vm,

( Page SI 6. Partout oà il ne trouve pis nntcllîgence.) L'indispensable nécessité d'admettre un agcui hors de la vM^t

DO CINQUIÈME EJVTIŒTIEN, 341

pressan! an peu trop le traducteur firançais 4e Bacon , homme tout-à- &it moderne , il s'en oit consolé par le panage suiyant : « Tous tei « philosophes ont admiré h nécessité de je ne sais quel fluide indéfi- «mssable qu'ils ont appelé de différents noms » teb quematièresublilet * agent universel, esprit, chair, t^i^ci</e,yZu2d£ électrique, /Ztiitfemagné' «tique, Dieu, etc. » ( Cité dans le précis de la pLilosopliie de Bacon » tom. II,p. 242.)

(Page 316. A Ml son dieu de Bacon.)

Cependant il y a eu des opposants. Ou sait que Hume a mis Baooi^ auHiessous de Galilée , ce qui n*est pas un grand ehort de justice, fiant l'a loué avec une économie remarquable. Il ne trouve pas d'épithéte plus brillante que celle d'ingénieux (sinnreich ). Hants Critih derrein. Vem, Leipzig , 1779, in-8® Vorr, S. 12 — 13), etCondoroet a dit nettement que Bacon n'avait pas le génie des sciences , et que ses méthodes de découvrir la vérité » dont il ne donne point fexemple , ne changèrent nullement la marche des sciences. (Esquisse, etc.,in-8°,j». 229.)

(Page 3f7. Qu'il avait , contre sa seule expérience, cent mille raisons pour ne pas croire en Dieu» )

Précis de la philosophie f etc.^ vol* cité, pag. 177. Au reste , ce même siéde qui décernait & Bacon des honneurs non mérités , n'a pas manqué de lui refuser ceux qui lui étaient dus légitimement , et cela pour le punir de ces restes vénérables de la foi antique qui étaient demeurés en tair dans sa tête , et qui ont fourni la matière d'un tf&s bon livre. (Téuil la mode, par exemple , et je ne crois pas qu'elle ait passé encore, de prcfcrer les Essais de Montaigne k ceux de Bacon» qui coDtiennent plus de véritable science solide, pratique et positive |^ qu'on nTeii peut trouver , je crois , dans aucun livre de ce genre.

(Page 519. Il lui a manqué de n'avoir pu s'élever aji-dessoi dei préjugés oalbuaux.)

Felicior quidem , si ut vim religionis, ita etiam ilUus eastUatminiei' lexisset, (Christoph. Stay. pnef. in Bcncdicti fi'atris pliilos. rcccaU vers. trad. Romas , Pakarini , 1755 , in-8®, lom. I , pag, i29.)

(Page 527. Les diflicultés qui doivuiii enfin le rendre îuulile.)

En partant du principe connu , que les vitesses sont aux deux cxtrcmitcs d'un levier réciproquement comme les poids des deux puis* sauces , et les longueurs des bras directement comme ces mêmes vitesses , Fergussun s'est amusé à calculer que si > au moment oA Arcliiméde prononça sou mot célèbre : Donnez-moi tm point étappâ et f ébranlerai t univers ^ Dieu l'avait pris au mot en lui fournissant) avec ce |)oint d'appui douné à trois mille lieues du centre de la terre t des matériaux d'une force suffisante, et un contre-poids dedcuxceatt livres , il aurait fallu à ce gi'and géomètre un levier de douze cents milliards de cent milliards , ou douze quadrillions de mille , et une vitesse à rexlréniité du long bras égale à celle d*uu boulet de conoo, pour élever la terre d'un pouce en vingt-sept centaines de miliiardsi ou vingt-sept trillions d'années» {Fergusson's astronomy explaimi* London, 1805. in-8^,chap. VTI,pa^. 83.)

JV. B, L'expression numérique du second de ces nombres exifiB quatorze cliiffres, et c«lTo du premier vingt-sept.

(Page. 530. Ont uié franchemeut lu création. )

Les uns ont donné au commencement du monde, tel que nous n décrit Moïse , le nom de réformation d'autres ont confessé avch; can- «leur , qitils ne se formaient Cidde dtaucim commencewcni , cl cette philosophie n'est pas morte à beaucoup près. Cependant nedésespérom de rien , les armoiries d'une ville célèbre ont prophétisé comoM Caîphe siint savoir ce qu'elles disaient : post tkmebbas lux.