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tîque des mouYements plus passionnés ; Pascal eût dirigé vers un même but les traits étincelants de sa satire, les traits non moins pénétrants de sa mâle éloquence ; et la Yoix de Bossuet eût fait entendre des tonnerres encore plus retentissants. Boileau et Racine , tous les deux si pleins de raison , considéreraient aujourd'hui comme de vains amusements les chefs-d'œuvre qui font leur immortalité ; et , abandonnant ces agi*éables et innocents mensonges , dont ils avaient fait chez les anciens une moisson si riche et peut-être trop abondante ) on les verrait consacrer uniquement à louer 3u à défendre la céleste vérité tous ces dons célestes du génie et du talent qui leur avaient été si magnifiquement prodigués. Maintenant, c'est donc en imitant ces parfaits modèles , sans toutefois leur ressembler , qu'on peut aspirer à vivre aussi longtemps qu'eux; c'est pour ne s'être point servilement traîné sur leurs traces, c'est pour avoir marché librement dans la même route, dans cette route devenue plus large depuis deux siècles, et surtout conduisant plus loin, que M. de Maistre et quelques autres rares esprits (1 ) ont élevé des monuments qui sont destinés , comme ceux du grand siècle, à vivre aussi longtemps que la langue française , et à servir à leur tour de modèles à la postérité. La critique trouvera sans doute à reprendre dans les écrits de cet homme célèbre : et quelle œuvre fut jamais par-

(1) . • . . Pauci qim œquus amavU

Jupiter» Virg.)