ROTES

( Page S79. S^I y a quelque chose d'évident pour Tcsprit humaîn non préoccupé, c'e&t que les mouvements de l'univers ne peuvent i^ex» pliquer par des lois mécaniques. )

A ces idées, je me permettrai d'en ajouter ici qnélquesHoaes que je donne seulement comme de simples doutes ; car il n'est permis de se montrer dogmatique que lorsqu'on a le droit de ne pas douter: or, ce droit ne nous apparlîent que dans les choses qui ont fait l'objet principal de nos études. N'étant donc point mathématicien , j'exprimerai avec réserve el sans prétention des doutes qui ne sont pas toujours i mépriser, puisqu'il n'y a pas de science oui ne doive rendre compte k la métaphysique et répondre à ses quest&uis.

Le mot d'attraction est évidemment faux pour exprimer le système du monde. U eût &11U en trouver un qui exprimât la combinaison des deux forces : car j'ai autant et même plus de droit d'appeler un I¥ewtonien tangentiaire qa'attractionaire» Si l'attraction seule existait , toute la matière de l'univers ne serait qu'une masse inerte et immobile. La force tangentielle, qu'on emploie pour expliquer les mouve. menls cosmiques, n'est qu'un mot mis à la place d'une chose. Cette question n'étant point une de celles qu'il est impossible de pénétrer, la réserve à cet égard serait un tort. Ce n^est pas que, dans une foule de Livres, on ne nous dise : Qi/fil esttuperflu de se livrer à ces sortes de recherches; que les premières causes sont inabordables s qifil sujfit à notre faible iniéUigenu étinterroger f expérience et de conmaitre les faitSf etc. Hais il ne fiiut pas être la dupe de cette prétendue modestie. Toutes les fois qu'un savant du dernier siècle prend le ton humble et semble craindre de décider, on peut être sûr qu'il voit une vérité qu'il voudrait cacher* U ne s'agit nullement ici d'un mystère qui nous impose le silence ; nous avons au contraire toutes les connaissances qu'exige la solution du problème. Nous avouons que tout nwuvement est un ejfei : et nous savons de plus que l'origine du mouvement ne saurait se trouver que dans l'esprit ; ou, comme disaient les anciens si souvent cités dans cet ouvrage : (Jutf le principe de tout mobile ne doit être cher thé que dans f immobile. Ceux qui ont dit que le mouvement est essentiel à la matière ont d'abord commis un grand crime , celui de parler