CHAPITRE n
DES SACBinGES HUMAINS^
La doctrine de la snbstitation étant aniversellement reçue , il ne restait plus de doute sur Tefficacité des sacrifices proportionnée à rimportance des victimes; et cette double croyance , juste dans ses racines , mais corrompue par cette force qui avait tout corrompu , enfanta de toute part Thorrible superstition des sacrifices humains. En vain la raison disait à Thonmie qu^ n*^avait point de droit sur son semblable , et que même il Tattestait tous les jours en offrant le sang des animaux pour racheter celui de Thomme ; en vain la douce humanité et la compassion naturelle prêtaient une nouvelle force aux arguments de la raison : devant ce dogme entraînant, la raison demeurait aussi impuîs* santé que le sentiment.
346 écLAlRClSSËMEINT
On Tondrait pouvoir contredire Thistoire lorsqu'elle nous montre cet abominable usage pratiqué dans tout Tanivers ; mais it la honte de Tespèce humaine , il n'y a rien de si incontestable ; et lés fiettofls marnes de la poésie attestent le préjugé universel.
A peioe 8on sang ooule et fait rougir la terre. Les dieux fout sur l'autel entendre le tonnerre ; Les Tenu agiianf afr dfbetnrmai MmBsementSi Et la mer lui répond par des mugissements; La rive au loin gémit blanchissante d'écume; Là flamme du bûdier d'eBennème s'aUune 2 Le ciel brille d'éclairs t s'entr'oave, et parmi notif Jette une sainte horreur qui nous rassure tous*
Quoi! le saltg d'une fille innocente était nécessaire au départ d'une flotte et aa succès à^wale guerre ! Encore titie fois ^ où donc les homnorès avaient^^ils pris cette opinion? et quelle vérité avâient-ils corrompue pour arriver à cette épouvantable erreur ? Il est bien démontré 9 )e croiÀ^ que tout taaait ttu ^bgnro de la substitution dont la vérité est incontestable , et même itinée dans l'homme ( car comment raurait»il acquise? )^ ma»s i^nt a abusa d'une manière déplorable : car Thomme^ à parler exactement, n'^adopte point rerreur. Il peut seulement ^orer la vérité , ou en abuser ; c'est-à-dire l'étendre j par
Sun LES SACRIFICES. 347
une fausse induction , à un cas qui liii est étranger.
Deux sophismes , ce semble , égarèrent les hommes : d^abord Timportance des sujets dont il s'^agissait d'écarter Tanathème, On dit : Pour sauver une armée j rme viUe j un grand soui^rain même , qu^est^-te quhih homme ?
On considéra aussi le caractère particulier de deux espèces de victimes humaines déjà dévouées par la loi civile politique ; et Ton dit : qiCest-K^e que la vte ttun coupable ou d'un ennemi?
Il y a grande apparence que les premières victimes humaines furent des coupables condamnés par les lois; car toutes les nations oilt cru ce que croyaient les Druides au t*apport de Gésar (1) : que le supplice dés coupables était quelque chose de fort agréable à la divinité. Ijes anciens croysôent que tout crime capital, dommis dans Tétat, liait la ikition, et que le coupable était si^ré où voué aux dieux^ jusque ce que , par refTusion de son sang, il eût délié et lui-même et la nation (2),
On voit ici pourquoi le mot de sacré (sa-
(i)/)e "Mlo gallico, vi, 16.
(2) Ces mots de lier et de délier sont si naturels , qu'ils se trouveot tiloptés et fixés pour toujours dans notre langue iliéologk|ue.
348 ÉCLÂiaCISSEMENT
ger) était pris dans la langue latine en bonne et en mauvaise part, pourquoi le même mot dans la langue grecque (0:si05 ) signifie également ce qui est saint et ce qui est profane; pourquoi le mot anathème signifiait de même tout à la fois ce qui est offert à Dieu à titre de don, et ce qui est livré à sa vengeance ; pourquoi enfin on dit en grec comme en latin qu^un homme ou une chose ont été dé-sacrés (expiés), pour exprimer qu on les a lavés d^une souillure qu^ils avaient contractée. Ce mot de dé-sacrer ( ètn^oatô^v expiare) semble contraire à Tanalogie : Toreille non instruite demanderait ré-sacrer ou ré'Sanctifier ; mais rerreur n'est qu'apparente, et l'expression est très exacte. Sacré signifie, dans les langues anciennes , ce qui est //Vre à la Dwinitéy n'importe à quel titre, et qui se trouve ainsi lié; de manière que le supplice dé'Sacre ^ expie , ou délie , tout comme Vab-solution religieuse.
Lorsque les lois des XII tables prononcent la mort, elles disent : saceb esto (qu'il soit sacré ) ! c'est-à-dire déuoué : ou , pour s'exprimer plus correctement, voiié; car le coupable n'^étaît rigoureusement parlant , dé'voué que par par l'exécution.
SUR LES SACBIFICSS. 349
Et lorsqae l'Eglise prie pour les femmes dévouées {pro devoio femineo sexuy y c'està-dire pour les religieuses qui sont réellement dét^ouées dans un sens très juste (1), c'est toujours la même idée. D'un côté est le crime , et de Pautre l'innocence ; mais l'un et l'autre sont sacrés.
Dans le dialogue de Platon, appelé VEnthjrphron , un homme sur le point.de porter devant les tribunaux une accusation horrible , puisqu'il s'agissait de dénoncer son père , s'excuse en disant : ce Qu^on est également ce souillé en commettant un crime, ou en ce laissant vivre tranquillement celui qui Ta ce conoimis , et qu^il veut absolument pource suivre son accusation, /7oz/r absoudre tout ee à la fois et sa propre personne et celle du c< coupable (2)«
Ce passage exprime fort bien le système
(1) Un journaliste français , en plaisantant sur ce texte, Pro devoto femtneo sexu y n'a pas manqué de dire : que F Eglise a décerné aux femme» le titre de sexi détot {Journal de VEmpirc, 26 féirrier 181 S.) n ne faut pas quereller les gens d'esprit qui apprennent le latin ; bientôt sans doute ils le sauront. Il est vrai cependant qu'il serait bon de l'aYOïr appris aTant de se jouer à l'Eglise romaine qui le sait passablement.
(2) W'jOKioXi ffîauT^v y.où é/îTvsv. Plat. Euthtjplu 0pp. !om. 1 , p. 8.
350 ÉciAiiassEXEr^T
antiqae, qai, sous an certain point de me^ fait honneur au bon sens des anciens.
Malheureusement , les hommes étant pénétrés do principe de t efficacité des sacrifices proportionnée a Cimportance des victin^ , do coupable à Tennemi il n^y eut qu^nn pas ; toot ennemi fat coupable; et mdbeoffiiiem^it encore tout étranger bit ennemi lors^ qn^on eut besoin de vii^imes. Cet horrible droit public n^est que trop connu ; voilà pourquoi HOSTis (1), en latin, signifia d^abord également ennemi et étranger. Le plus élégant des écrivains latins s^est plu à rappeler cette synonymie (2) ; et je remarque encore quHomère, dans un endroit 4^ Hliade, rendFîdée d^ennemi par celle d^étranger (3), et que son commentateur nous avertit de faire attention à cette expressioa.
(1) Eutih, ad Loc. Le mot lalia nocns est le même qoe oelnî de aArrt (hoste) en firaoçais ; et l'un et l'autre se trouTent dansl'àUemand Acuf, qooiqu^ y soient mmos "Visibles. VktMii étant donc un «menu on un étranger^ et sons ce dooble rapport, sojet an sacrifice, l'horainet oten* suite par analogie l'animal immolé» iTappelèrent hoêlie. On sait combien ce mot a été dénaturé et ennobli dans nos langues diréliennes.
(S) ^, sororyOïque hodemntpplex affare superbitm, (Virg. JEn» iv« 424.) Uhi Servius : — NonnuUijttxta vetei'c» hos^em pro bospiie die ' iffiM accipîMtt, (Forcellini in hosn's, )
(ô) *Aj/07f>toi çMi. Ilia»!. v, 214»
SUR LES SACBIFICES. 351
Il parait que celte fatale induction explique parfaitement rqniversalité d'une pratique aussi détestable; qu^elle Texplique, dis- je, fort bien humainement : car je n'^entends nullement nier (et comment le bon sens, légèreroeot éclairé j pourrait-il le nier ? ) l'action da mal qui avait tout corrompu.
Cettç action n^aurait point de force sur rhomwe j si elle lui présentait Terreur isolée^ JLia çiiose n^est pas même possible , puisque Terreur n^est rien. En faisant abstraction de toute idée antécédente , Thomme qui aurait proposé d^en immoler un autre, pour se rendre les dieux propices , eût été mis à mort pour toute réponse , ou eiifermé comme fou :
il faut donc toujours partir d^qne vérité pour enseigner une erreur. On s^en apercevra surtout eoi méditant sur le Paganisme qui étincelle de vérités, mais toutes altérées et déplacées; de manière que je sx^s entièrement de Tavis de ce tbéosophe qui a dit de nos jours que 1^ idolâtrie était une putréfaction. Qu'on y regarde de près : on y verra que , parmi les opinions les plus folles , les plus indécentes , les plus atroces ; parmi les pratiques les plus monstrueuses et qui ont le çlus déshonoré le genre humain , il n'en est
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pas une que nous ne puissions délivrer du mal (depuis qu il nous a été donné de savoir de^ mander celte grâce) , pour montrer ensuite le résidu vrai , qui est divin.
Ce fut donc de ces vérités incontestables de la dégradation de Thomme et de sa réité originelle , de la nécessité d^une satisfaction , de la réversibilité des mérites et de la substitution des soufirances expiatoires , que les hommes furent conduits à cette épouvantable erreur des sacrifices humains.
France I dans tes forêts elle babîta longtemps*
ce Tout Gaulois attaqué d^une maladie grave, cf ou soumis aux dangers de la guerre (1 ) , ce immolait des hommes ou promettait d'en ce immoler, ne croyant pas que les dieux ce pussent être apaisés, ni que la vie d^un Ci homme pût être rachetée autrement que ce par celle dHxm autre. Ces sacrifices, exéce cutés par la main des Druides , s'étaient z< tournés en institutions publiques et légales; ce et lorsque les coupables manquaient, on ce en venait au supplice des innocents. Quel-
(1) Mais Tétai de guprre était l'ctnt naturel de ce pays. Ame Ccsiaris adventum ferè quotunnis (belîum) accidere solebai ; ttf\, mit ipsi in* jurias tn ferrent^ uni iUas propulsaient , (De bdlogallico , vi , 15.)
SUR LES SACRinCES. 353
et ques-ùm remplissaient d^hommes vivants ce certaines stataes colossales de leurs dienx : ce ils les couvraient de branches flexibles : ce ils y mettaient le feu , et les hommes péce rissaient ainsi environnés de flanmies (1 )• )> Ces sacrifices subsistèrent dans les Gaules, comme ailleurs , jusqu^au moment où le Christianisme s^y établit : car nulle part ils ne cessèrent sans lui , et jamais ils ne tinrent devant lui.
On en était venu au point de croire qiûon lie poui^ait supplier pour une tète qu^au prix d^une tète (2). Ce n'est pas tout ; comme toute vérité se trouve et doit se trouver dans le Paganisme , mais ^ comme je le disais tout à Theure , dans un état de pu*iréfaction , la théorie également consolante et incontestable du suffrage catholique se montre au milieu des ténèbres antiques sous la forme d'une superstition sanguinaire ; et comme tout sacrifice réel , toute action mé^ ritoire, toute macération, toute souffrance volontaire peut être véritablement cédée aux
(1) X)e hello gallicoy vi, 16.
(2) Praceptum est ut pro capiiibus capitibus supplicarentur ; idquâ nliqvandiu observation ut pro familiarium sospitate puevi mactarentut Mlaniœ deœ ^ matri Lanim» (Macrob* Sui. I, 7.)
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morts, le Polythéisme, bratalement égaré parquelques réminiscences vagues et corrompues, versait le sang humain /70i/r apaiser les morts. On égorgeait des prisonniers autour des tombeaux. Si les prisonniers manquaient, des gladiateurs venaient répandre leur sang, et cette cruelle extravagance devint un métier, en sorte que ces gladiateurs eurent un nom ( Bustiarii ) qu^pn pourrait représenter par celui de Bdchériens^ parce qu'ils étaient destinés à verser leur sang autour des bûchers.
Enfin , si le sang de ces malheureux et celai dés prisonniers manquaient également, des femmes venaient , en dépit des XII tables (1), se déchirer les joues, afin de rendre cmx bûchers au moins une image des sacrifices , et de satisfaire les dieux infernaux , comme disait Perron , en leur montrant du sang (2).
Est41 nécessaire de citer les Tyriens, les Phéniciens , les Carthaginois , les Chananéens? Faut-il rappeler qu'Athènes , dans ses
(1) Mulieres gênas ne radunto. XII Tab.
(2) Vl rogis illa imago restilnereiur , vel, quemadmodum Varro loquitur, ut sanguine ostenso inferîs satîsfial. (Joh. Ros, Rom. Àntiqnît, corp. absolutiss, atm notis Th, Dcmsteiiû Minreck, Amst.,Blaen, i685; iu-4', F. 59, p. 442.)
SUR LfiS SACRIFICES. 35H
plUÀ beaux jours , pratiquait ces 3acrifices tous les ans ? que Rome , d^us les dangers pressants, immolait des Gaulois (1 )? Qui. donc pourrait ignorer ces choses ? il ne serait pas moins inutile de rappeler l'usage d'immoler des ennemis , et même des officiers et des domestiques sur la tombe des rois et des grands capitaine.^
Lorsque nous arrivâmes en Amérique, à la fin du XY® siècle , nous y trouvâmes cette même croyance, mais bien autrement fé^ roce. U fallait amener aux prêtres mexicains jusqu'^à vingt mille victimes humaines par ans ; et, pour se les procurer, il fallait décla* rer la guerre à quelque peuple : mais au besoin les Mexicains sacrifiaient leurs propres enfants. Le sacrificateur ouvrait la poitrine des victimes, et se hâtait d'en arracher le coeur tout vivant. Le grand prêtre en exprimaU le sang qu'il faisait couler sur la bouche de ndole , et tous les prêtres mangeaient la chair des victimes.
ô Pater orbis !
Unde nefas tantum ?
(1) Car le Gaulois était pour le Romain I'hostis, et par conséquent l'uonifi naturelle. Avec les autres peuples, dit Cicéron , nom comlmHonf pour la gloire, avec le Gaulois pour le salut* — Dès qu'il menace Morne
356 lècLAIRCISSEMÈNT
Solis nous a conservé un monument dfe rhorrible bonne foi de ces peuples , en nous transmettant le discours de Magiscatzin à Cortéz pendant le séjour de ce fameux Espagnol à Tlascala. Ils ne pouvaient pas j lui dit-il, se former Pidée (tun véritable sacrifice à moins qiùun homme ne mourût pour le salut des autres (1).
Au Pérou les pères sacrifiaient de même leurs propres enfants (2). Enfin cette fureur, et même celle de Tanthropopliagie , ont fait le tour du globe et déshonoré les deux continents (3).
le» lois et les coutumes que nous tenons denos aneêtres veukni que FetH rùlement ne connaisse plus dtexceptùrnsm — ^Et en effet, les esclates mêmes marchaient. (Cic. pro M. Fonteio.)
(1) Ni sabUmquepudkse hacer saerificio% Hnque muriese algunopor lasaludde loi denus, (Ant. Solis. Conq. de la Ifueva Esy, lib.in, c.3.)
(2) On trouvera un détail exact de ces atrocités dans les lettres américaines du comte Otrlt-Ruhif et dans les notes dTan traducteur fanati({ne qui a malheureusement souillé des recherches intéressantes par tous les excès de Impiété moderne. ( Voy. Lettres américaines, traduet. de rHalien de Mm le comte Gian Binaldo Carli. Paris, 1788 ; 2 yoI. in-S*', lettre vm*, p. 116 ; et lettre xmf^ p. 407 etsuiY.)En réflécfaissa^it surqudques noies tressages, je serais tenté de croire que la traduction , originairement partie d'une main pure , a été gâtée dans une nouvelle édition par une main bien diderente : c'est une manceuvre moderne et très connue.
(^ L'éditeur français de Carli se demande pourquoi? et il répond doctement: Parce quethomme du peiqfle est totgours diapedie rcpùdon. (T«m. I, lettre xiu*, p. 416.) Belle et profonde solution 1
sua LES sACBincES. 357
Aujourd'hui même , malgré Tinfluence de nos armes et de nos sciences , avons-nous pu déraciner de Tlnde ce funeste préjugé des sacrifices humains ?
Que dit la loi antique de ce pays , Tévangile de Tlndostan ? Le sacrifice éÛun homme réjouit la divinité pendant mille ans; et celui de trois hommes pendant trois mille ans (1),
Je sais que, dans des temps plus ou moms postérieurs à la loi , l'humanité , parfois plus forte que le préjugé , a permis de substituer à la victime humaine la figure d'un homme formée en beurre ou en pâte ; mais les sacrifice réels ont duré pendant des siècles , et celui des fenunes à la mort de leurs maris subsiste toujours.
Cet étrange sacrifice s^appelle le Pitrime^ dha-Yaga (2) : la prière que la femme récite avant de se jeter dans les flammes se nomme
(1) Voy. \e Rudhiradhyaija , ou \e chapitre sanglant ^ traduit du Calica-Puran^ par M. Blaquiére.^iixtal* Research. Sir WilUJone^s works ÎD-4^tom. II,p. 1058.)
(2) Cette coutume qui ordonne aux femmes de se donner la mort ou de se brûler sur le tombeau de leurs maris, n'est point particulière à llnde. On la retrpuve chez des nations du Nord. ( Hérod. liv. Y, ch. I , § 11 •) Voy. Brottier sur Tacite » de Star* Germ. c. \ix , uotiB 6» —Et en Amérique. (Carli, Lettres citées, tom. I, lettre x.)
558 ÉGLAmCISSBfflENT
la Sancalpa. Avant de s^y précipiter, ello invoqae les dieux, les éléments, son ^toe et sa conscience (1); elle s'écrie : et toi , ma conscience l sois témoin que je vais sùii^re mon époux , et, en embrassant le corps an milieu des flammes, elle s^écrie satjra I satjral ^tyal (ce mot signifie vérité^.
C'est le fils on le plus proche parent qui met le feu an bûcher (2). Ces horreurs oa\ lien dans nn pays où. c^est nn crime horrible de tner nne vache ; où. le stiperstitienx bra^ mine n'ose pas tner la vermine qm le dévdre,
lie gonvemement dn Bengale ayant vouln connattre, en 1803, le nombre des femmes qn^nn préjugé barbare conduisait sur le bù* dier de letirs maris , trouva qu'il n'était pas moindre de trente miUe par ans (3).
■tari^^
(1) ùi contdehce! — Qui sait ce que iraut cette persuasion au tribanal da juge infinliible f ttf eit si doux pour tous les hommes , et qui verse sa miséricorde sur toutes ses créatures , comme sa pluie sur toutes' leiptâHlëB? (h. cxuv, 9.)
(2) Asiat. Beseareh.9 tom. VU, p. 23â.
(3) Extraits des papiers anglais traduits dans la Gazette de France du 19 juin 1804, n® 2569. — Annales littéraires et moraleSt tom. II » Paris» 1804 ; in-8% p. 145.— M. Golebrooke, de la société de Calcutta, assure , à lairérité, dans les Redterches asiatiques ( Sk William ^nes's Works , Supplém. , tom. Il » p. 722.^, que le nomftqrde ces i/aarttfres de la superstition tta jamais été bien considérable^ efffiNer ejip^es en sont devenus rares, Mab d'abord ce root de rare ne pré^
SUft LES SAGaiFIGES. 359
Aq mois d^avril 1 802 ^ les dexxx femmes d*Âiiieer*JdDg , régent de Tanjore^ se hHk* lèrent encore sur le corps de leor mari. Le détail de ce sacrifice fait horreur : tout ce que la tendresse maternelle et filiale a de plos puissant, tout ce que peut faire ohgOQver. nement qaine vent pas oser d'^aulortté^ fut employé en vain pocur «npécher cette atrocité : les deux femmes fuient inébranlables (1).
Dans quelques provinces de ce vaste conUnent^ et parmi les classes inférieure du peu* jde^ ou fait asses communément le vœu de se tuer volontairement , si Ton obtient telle ou telle grâce des idoles du lieu. Ceux qxA ont fait ces vœux et qoi ont obtenu oe quHls désirait ^ Me pridpitent d'un lieu nonimé ClaicAhairaim^ situé dans les montagnes entre les rivières TapU et Nermada. La foire annuelle qui se tient là est communéaguent té-^ moin de huit ou dix de a^^ sacrifices <^mbt mandés par la scqperstition (2) .
sente rien de précis ; et j'observe d'ailleurs que le préjqgé éiant incontestable, et régnant sur une popiilation de plus de ;M>ixante minions d'hommes peol-étre, il semble devoir produire nécessansisment im très l^rand nombre de ces atroces sacrifices.
(1) Yoy. The asiatie, annual Begister ^ 1802, in-8o« On voit dans la relation que , suivant l'observation des chefs marattes , ces sortes de cacrifices n'étaient point rares dans le Tanjore*
(2) Asiat, Research, lom. VIÎ, p. 267.
360 tCLAIRGISSBBEBNT
Toutes les fois qaHine femme indiemie ac^ couche de deux jumeaux , elle doit en sacri-^ fier un à la déesse Gronza , en le jetant dans le Gange : quelques femmes même sont encore sacrifiées de temps en temps à cette déesse (1).
Dans cette Inde si vantée , ce la loi permet <€ au fils de jeter à Teau son père vieux et incc capable de travailler pour se procurer sa ICC subsistance. La jeune veuve est obligée de ce se brûler sur le bûcher de son mari; on c< oflre des sacrifices humains pour apaiser ce le génie de la destruction ^ et la femme qui et a été stérile pendant longtemps offire à ce sQn dieu Fenfant qa^eUe vient de mettre ce au monde y en Texposant aux oiseaux de ce proie ou aux bétes fcroces , ou en le laiscc sant entraîner par les eaux du Gange. La ce plupart de ces cruautés furent encore conir ce mises solennellement y en présence des Euc< ropéens ; àla dernière fête indostane donr ce née dans Pile de Sangor , au mois de ce décembre 1801 (2).»
On sera peut-être tenté de dire : Comment
(1) Gtueite deFranett h rendroit cité.
(S) Voy. Ectatf by ike iiwknU oj Fort William Bengal » efc. Cah
SUR LES SACRmCES* 36 1
t Anglais ^ maître absolu de ces contrées j peut-il voir toutes ces horreurs sans y xnettre ordre ? // pleure peut-être sur les bûchers , mais pourquoi ne les éteint4l pas ? Les ordres sévères , les mesures de rigueur , les exécutions terribles^ ont été employés par le gouvernement; mais pourquoi ? toujours pour augmenter ou défendre le pouvoir , jamais pour étouffer ces horribles coutumes.
On dirait que les glaces de la philosophie ont éteint dans son cœur cette soif de Perdre qui opère les plus grands changements , en dépit des plus grands obstacles; ou que le despotisme des nations libres j le plus terrible de tous j méprise trop ses esclaves pour ^e donner la peine de les rendre meilleurs.
Mais d^abord il me semble qa^on peut faire mie sqpposition plus honorable , et par cela £ienl pins vraisemblable : (Test qu'ail est absolument impossible de vaincre sur ce point le préjugé obstiné des Indous , et qiCen voulant abolir par V autorité ces usages atroces^ on ri aboutirait qiCà la compromettre^ sans fruit pour t humanité (1),
(1) Il serait injuste néanmoins de ne pas observer qàe , dans les parties de llnde soumises à un sceptre catholique , le bûcher des veuves a disparu. Telle est la force c«^chce et admirable de la véritable
36i ÉCLÂIRClSSBinSNT
Je Tois d^ailleors un grand problème à ré<sondre : ces sacrifices atroce (jui noos révoltent si justement ne seraient-ils point bons^ ou du moins nécessaires dans llnde? Au moyen de cette institution terrible, la vie d\m époux se trouve sous la garde incorruptible de ses femmes et de tout ce qui s^intérétôe i elles. Dans le pays des révolutions , des vengeances , des crinies vils et lénânneux, qu'^artiverait^il si les femmes n'^avaiêiit matériellement rien à perdre par la moit de leurs époux , et si ^les n^ voyaient que le dbroit d'en acquérir un atitre ? GrokxHis-nous que les législateurs antiques, qui furent tous des hommes prodigieux , n^iâent pas eu dans ces coidrées des raisons particulières et puissantes pour ébabfir de tels usages ? Croironsnous même que ces usages aient pu s'^établir par dès moyens puresoEent humains ? Toutes les lég^lations antiques mépîsait les femmes, les dégradent, les gênent, les maltraitent plus ou moins.
Lafemmey dit la loi de Menu, est pro-
ioiâe^réce. Mais rAngleterre qui laisse brûler par milliers des femmet Iniioœiites soos an empire certainement très doox et très bomain, reproche cependant très aéiieasement au Portugal les arrêts de son iaquisilion , c'esl4-dire qaelques gouttes de sang coopabic ïersées de loin en loin parla loi* — ejic£ pruiô tkasej! , etc.
SUR ifis SAcaiFîCBs. 363
téffée par son père dans tenfancè , par son mari dans la jeunesse , et par son fiis dans la "ûteilîesse; jamais elle rC est propre à tétat d'indépendance. La fougue indomptahie du tempérament , t inconstance du caractère , f absence de toute iiffection permanente , et ia perversité naturelle qui distingue lesfem- Thés , ne manqueront jamais , malgré toittes les précautions imaginables ^ de les détacher en peu de temps de leurs maris (1),
Platon veut que les lois ne perdent pas les femmes de vue , même nn instant : <c Cur, <c dit-il y si cet article est mal ordonné, <c ^lles ne sont plus la moitié da genre hu- « main; elles sont pins de la moitié, et ce autatït de fois plus de la moitié , qu^elles ce ont défais moins de vertu que notis (2) . ^
Qui nie eoànait l'incroyable esclavage des fiemmes À Athènes, où ^Ues étaient ^ssnjetties à nhe interminable tutelle; o&^ à la mort d^ain père qdi ûe laissait qu^t^e fille mariée , le pins proche parent du mort avait
(1) Lois de Menu fils de Brahma , trad. par le ohev. William Jones* Works, tom. lll, chap. m, no 3,;>. 335, 337.
(2) Plat, de Leg. T/, opp. tom. VUIy p, 310 , — iôi —
Offû) 5è -fi ô^>eia rifitv yûaiç Tcpoç &p&rriv x^i^m rfiç àppgmv , to»-
364 ^CLAlBClSSfiMEIfT
droit de Tenlever à son mari et d'en faire sa femme; où un mari pouvait légaer la sienne , comme une portion de sa propriété, à tout individa qa^il loi plaisait de choisir pom* son successear, etc. (1)?
Qui ne connaît encore les dnretés de la loi romaine envers les femmes? On dirait que, par rapport au second sexe^ les instituteurs des nations avaient tous été à Técole d'Hippocrate , qui le croyait mauvais dans son essence même. La femme ^ dit-il, est perverse par nature ; son penchant doit étr^ journellement réprimé , autrement il pousse en tout sens , comme les branches dun arbre.
Si le mari est absent^ des parents ne suffisentr point pour la garder : il faut un ami don^ le zèle ne soit point aveuglé part affection (2).
Toutes les législations en un mot ont pris des précautions plus ou moins sévères contre les femmes; de nos jours encore elles sont esclaves sous TAlcoran , et bêtes de somme
(l)La mère de Démostlièoes ayait été légaée ainsi , et la formQl& de cette disposîtîoD nous a été conservée dans le discours contre Stéphanns. ( Voy» les Commentaires sur les plaidoyers d'Isœus « par I9 cheT. Jones dans sesoeoTres, tom. ni , in-4o, pag. 210 — 211.)
CX)Hippocr, opp. eii. Van der Unden , în>8^ , tom . II» p. 91 ]•
SUH LBS SACRIFICES, 36l>
chez le Sauvage : TEvangile seul a pu les éle« ver au niveau de rhomme en les rendant meilleures ; lui seul a pu proclamer les droits de la femme après les avoir fait naître, et les faire naître en s^établissant dans le cœur de la femme , instrument le plus actif et le plus puissant pour le bien comme pour le mal. Eteignez , affaiblissez seulement jusqu^â un certain point , dans un pays chrétien , rinfluence de la loi divine, en laissant sub* sister la liberté qui en était la suite pour les femmes , bientôt vous verrez cette noble et touchante liberté dégénérer en une licence honteuse. Elles deviendront les instruments funestes d\me corruption universelle qui atteindra en peu de temps les parties vitales de Tétat. U tombera en pourriture , et sa gangreneuse décrépitude fera à la fois honte et horreur.
Un Turc , un Persan , qui assistent à un bal européen, croient rêver : ils ne comprennent rien à ces femmes ,
Gompagnef d'an époux et reines en tous lieax» Libres sans déshonneuri fidèles sans contrainte. Et ne devant jamais leurs vertus à la crainte.
C^est qu'ils ignorent la loi qui rend ce tumulte et ce mélange possibles. Celle mémd
366 liCL AIRCISâÉHENT
qai s'en écarte lui doit sa liberté, Sll pou-* vait y avoir sur ce poiat dn plus et 4i| ^oins , je dirais que les femmes sont p}us redeya^l^s que nous au Christianisme. L'antipathie qu'il a pour Tesclavpge (qtfU éteindra toijqoijurs doucement et infailliblement ji^rtout qù il agira librement) tient surtout ^ elles : sachai^t trop combien il est aisé d'inspirer le vice, il veut au moins que persopae lirait droit de le commander (1).
Enfin aucun législateur ne doit oublier cette maxime : Avant â^ effacer t Evangile , il faut enfermer les femmes^ ou les accabler par des lois époijivantables , telles que celles de l'Inde. On a spuvent célébré la douceur des Indoqs ; maïs qa'o^ ne ^'y trompe pas : hors de la loi qui a dit , j^EAti Krrss I il n'y a point d'hommes doux. Ils pourront être faibles j timides y poltrons^ jamais doux. Le poltron
(1) Jl faut remarquer aussi que si le ChristiaDÎsine protège la femme , elle , à sou tour , a le privilège de protéger la loi proteetrice  un point qui mérite beaucoup d'attention. On serait même lente de croire que cette intluence tient à quelque affinité secrète, à quelque loi naturelle. Nous voyons le salut commencer par une femme annoncée depuis l'origine des choses : dans toute l'histoire évangélique. les femmes jouent un rôle très remarquable ; et dans toutes les conquêtes célèbres du Qiristianisme « faites tant sur les indiTidus que sur les nations , toujours on voit figurer une femme. Cela doit être , puisque*. •« Hais j*ai peur que celle note devienne trop longue.
peut être cruel ; il Vest même assez souvent : rhomme doux ne Test jamais. Llnde en fournit un bel exemple. Sans parler des atrocités superstitieuses que je viens de citer , qu^elie terre sur le globe a vu plus de cruautés ?
Mais nous, qui pâlissons d^horreur à la seule idée des sacrifices humains et de Tanthropo^ phagie, comment pourrions-nous être tout à la fois assez aveugles et assez ingrats pour ne pas reconaitre que nous ne devons ces sentiments qu"'à la loi (Tamour qui a veillé sur notre berceau? Une illustre nation , parvenue au dernier degré de la civilisation et de l^irbanité, osa naguère, dans un accès de délire dont rhistoire ne présente pas un autre exemple , suspendre formellement cette loi : que vîmesnous ? en un clin d'œil , les mœurs des Iroquois et des Algonquins ; les saintes lois de rhumanité foulées aux pieds; le sang innocent couvrant les échafauds qui couvraient la France; des hommes frisant et poudrant des têtes sanglantes , et la bouche même des femmes souiUées de sang humain.
Voilà rhomme naturel I ce n^'est pas qu'il ne porte en lui-même les germes inextinguibles de la vérité et de la vertu : les droits de sa naissance sont imprescriptibles ; mais sans
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une féconJatioii divine, ces geriiles n^écloront jamais , ou ne produiront que des êtres équivoques et malsains.
Il est temps de tirer des faits historiques les plus ihcontestables une conclusion qui ne Test pas moins.
Nous savons par une expérience de quatre siècles : Que partout où le vrai Dieu ne sera pa9 connu et sen^i^ en vertu (Tune réi^élation expresse j F homme immolera toujours thomme , et soutient le déi^orera.
Lucrèce , après nous avoir raconté le sacrifice dlphîgénie (comme une histoire authentique , cela s^entend , puisqu^il en avait bes »ln), s'écriait d'un air triomphant:
Taut la religion peut enfanter de maux 1
Hélas ! il ne voyait que les abus , ainsi qae tous ses successeurs , infiniment moins excusables que lui. Il ignorait que celui des sacrifices humains , tout énorme qu'il était , disparaissait devant les maux que produit l'impiété absolue. Il igiif)fait, ou il ne voulait pas voir qu'il n'y a , qu'il ne peut y avoir même de religion entièrement fausse; que celle de toutes les nations policées , telle qu'elle était à l'époque où il écrivait, n'en était
pas moins le ciment de Tédifice politique , et que les dogmes d^Epicare étaient précisément sar le point , en la sapant , de saper da même coup Tancienne constitution de Rome, pour lui substituer une atroce et interminable tyrannie.
Pour nous , heureux possesseurs de la vérité , ne commettons pas le crime de la méconnaitre. Dieu a bien voulu dissimuler quarante siècles (1 ) ; mais depuis que de nouveaux siècles ont commencé pour Thomme , ce crime n^auraitplus d^excuse. En réfléchissant sur les maux produits par les fausses religions, bénissons, embrassons avec transport la vraie , qui a expliqué et justifié Tinstinct religieux du genre humain , qui a dégagé ce sentiment universel des erreurs et des^ crimes qui le déshonoraient , et qui a ^enouf^elé la face de la terre.
TaHT la «ELIGION PECT C0IAI6ER DE MAUl !
(1) Actes XVn, 30. Et tempora qtddem hujus ignorantiœ despiciens Jkuêf etc. xtntpiBùv, Arnaud « dans Je nouveau Testament de Mons» traduit : Dieu étant en colère contre ces temps d'ignorance , etc. Et dans une note au bas de la page , il écrit : Àutremera^ Dieu ayant laissé passer et comme dissimulé; et , suivant la lettre , méprisé ces temps^ etc. -7 En effet , c'est tout à fait autrement*
