x*xs (oiAiss

fiiît pirouetter un moment 9 et nous pousse , l'instant d'après ^ directement contre les flancs élargis du gros navire immobile à l'ancre. Nousvolions en eanettcy si quelque dieu protecteur y Neptune sana doute , n'eût fait biaiser notre chaloupe.

La proue.) avancée en long bec pointu , donna heureusement contre un bateau de pécheurs* Les deux lutteurs lurent écornés du choc , les fragmens en rejail-lirent sur la frégate j et nous , nous tombâmes presque tous à la renverse 9 qui 6jiir le dos , qui sur le nez» On nous fêta d'en haut des cordes nouées, on, plaçf^ des échelles ; et les hommes montant ayant les dames , nous fûmes bientôt rassemblés sur le tillac»

. €omme je respirai , lorsque je me vis en sûreté ! Un verre de vin de la malgue j bien vieux ^bien rafraîchi , nous redonna du coeur. Le calme revint sur Tonde et dans mon âme , et alors je jouis , en poëte et en peintre , de la vue magnifique qui se découvrait à moi de toutes parts .

Le golphe , qui forme la rade 9 s^offrait à mes yeux comme un vaste miroir où.

. se réfléchissaient , renversés ettremblot-

tans , les remparts de la ville 9 avec

îiiovïNÇA.iiïs. yS

lëars canons , les hauts mâts et le$ pavillons de toutes couleurs die cinq à six frégates , et dé quinze transports.

Lrair retentîssaî^t du trait enchanteur sde plusieurs concerts militaires ; et de quelques tambcmrins provençaux. La côte bordée de bastides surmontées de igrands pavillons blancs , qui annonçaient la présence du maître •; des groupes de pécheuris chantant en cadence , A attelés à de longues cordes j pour tirer, sur le rivage , des filets pesans et ^chargés de |>oissoDS ; la vîlle au nord , se présent tsmt à moi dans un jour si favorable ,' que ^e comptais non seulement ses tours et ses clochers , mais les maisons du port , et celle même que j*habiiiacî dans mon enfance; la campagne , en amphithéâtre s' élevant au fond de ce riche tableau 5 et couronnée d'une chaîne de rochers festonnés , qui hiî servent de bordure et de radre. Voilà ce qui formait mon horizon^ voilà ce qui tenta mes crayons ^ je veux dire mon luth ^ et aujourd'hui ma plume.

Uia . dîner tr'ès^gai , très-^égamment .■«ervî , occupa notre soirée-; (An yieux ^in de -Grèce ^et d'Italie , de 'jeunes fem-

^6 LES soiaiss

mes de Provence y Tair appétissant de la mer , de la glace 9 des fruits , des coquillages vivans , des poissons que nous avions vu pécher , et qu'on venait d'apprêter à la manière du pays f des cailles , des bec-figues , et des perdrix à Jambes écarlaie y rendirent le festin à-peu-près passable.

Avant de partir pour la ville 9 nous, parcourûmes le vaisseau de la cave au grenier ^ j'eus même le courage de monter, au haut d'un mât , pour appercevoir la grande mer j je vis les îles d'Hy ères trèsnettement ; plus loin encore de gços nuages qu'on me donna pour les montagnes de Corse ; je . fis semblant de croire ce conte qu'on paraissait me débiter de bonne fpi , et îe demandai seuiement^ si les rougeurs que je voyais Il \^€st notaient paa une réverbération des flammes du Mont-Gibel. Notre retour fut le plus heureux du monde , mous chantâmes le reste de l'ariette 9 mais m/iTictprès tarage^. *. et nous arrivâmes.

Avec quel plaisir je m'ëlançai sur la cive!

I^avais le cœur barbouillé , mais à peine l'eus touche terre , que je «^ sentis plus que le plaisir de m'j voir» Qu^

PROVENÇAftES. Jj

Virgile a bien peint la nature , lorsqu'il a dit:

Na^nà ulluris amore

A^ressi optatd potiuntur Trois arend*

Vers les neuf heures du soir , )'allai me promener sur le cours ; là , je mé souvins d'avoir jadis vu de la neige pour la première fois. Je. me souvins d'avoir passé cette matinée toute entière à me battre à coups de pelotons avec tous les polissons du collège. Cette niaiserie que mon imagination revêtait de mille chaiv .mes y m*occupa si agréablement , que je la rîmai en me promenant. Je . vou$ l'envoie , et si vous trouvez la scène bien rendue , je la coudrai ., je ne :sais quand , dans quelque poëme ., ;je ne sais sur quoi ; en attendant inhumez-lâ^ je vous prie , dans vos affiches ., ainsi que mes vers à M. Granet. J'ai iplacé , selon vos désirs , dans là îbibliothèque ^de ce savant magistrat (aussi bien com- ,|)osée que celle de notre ami. Gallard)^ votre :Herace et votre Bernis.^ 'Ce ;Ék)rtt deux bijoux typographiques , ^qui^oiftifaU la r^utation de vos presses. — TDerpeur iâ-oubli,^ voici ma soirée. d'hiçr::

une fois seulement ^ dans toute ma jeuneste-Â J'ai TU ( ce souvenir me plait et m'intéresse , Cet âge embellît tout ) , j'ai vu de blancs flocons Descendre sur nos toits en légères toisons*

Combien la neige 9 alors fraîchement entassée y

Enchanta nos regards 9 étonna ma pensée t

Le^ sons retentissans du métal argentin ,

Dans les doctes prisons nous appelaient envain t

Des enfans de Phébus Tessaim vif et foUtre

A volé vers le coûts ^ soudain ^ sur ce théâtre »

Formant un double rang Tun à l'autre opposé ^

D'une ardeur pétulante, et de joie embrasé ,

lie bruyant petit peuple à deux mains prend la neige,. ••

Mille globes lancés se croisent dans les airs y

Mille cris vont frappant l'écho voisin des mers.

i^if, malin , celui-là noire et jamais ne frappe j

Celui-là , plus adroit , vise au but et Tattrappe ,

£t Ce but justement est le front du premier.

Mais Pun des deux partiîi est contraint- de plier :

Il fuit 5 Ton court apr^s y tout-à-coup volte-ftice.

I^e Parthe«9 dans sa fuite , a moins d*art et d'audace^

Et cent mains ont poussé cent . pelotons durcis »

Aplatis et brisés sur les rangs ennemis. ....

O premiers souvenirs ^ charme de tous les Âges !

Que l'aime à rappeler vos touchantes images !

Quel poëte sensible , épris de vos attraits y

K'est sûr y en vous chantant , d'exciter des regrets !

P. S* Ouï ^ mdn cher Couret , je vous permets de dédier mon recueil en 7 volumes des Foyages imusans en France ,

à madame Panckouke Votre aimable sœur* Je vous ofirirais même Tesquisse d'une dédicace , mais votre coeiu* vous iaspitera parfaitement , d'après la connaissance intime que vous avez , et de ses nobles qualités , et de la tendre et généreuse amitié qu'elle vous porte et qwe vous méritez si bien. Mon ouvrage 9 si lin recueil est digne de ce nom ^ mon œuvre donc paraîtra presque sous votre nom , et il ordinaire , puisque vous l'embellirez par la perfection de vos presses et par les ^soins précieux de votre excellent prôte. J'espère, d'après les découvertes que je fais , et par les manus»*' crits que plusieurs auteurs m'ont livrés ou prêtés , que nous pouirons augmenter la 2.^ édition de deux ou trois volumes.

M. Nyon vous en demandera mille exemplaires , et n'en sera point embarrassé.

J'y gKsserai mon petit Voyage en Provence , que vous avez si bien imprimé en un petit volume bijou , comme le Reyrac et tImitaHon , vos chefs-d'oeuvres.

Se x*ES soiniss

LETTRE g.^

A mon ttmi Crignon.

*Jl tous , mon camarade au parnasse f 3t vous ai promis des lettres longues icomme les sermons de • * • , ou comme les médisances de nos dévotes : je ne ^uis vous tenir parole. Je ri*ai ici ni •temps , ni malice à moi ; on ja'est mettant que dâînS les mauvais pays. Mais i^ans doute le conseiller /l'abbé P....

€T:l*ami C.^ .. . '( Liiiinœus en herbe ) vous auront lu mes gazettes. En voici la suite, arrangez-vous , messieurs , pour donner, si cela vous plaît , de la suite à tout ^eeci. Ce sera un bon apprentissage pour Suivre les aberrations de l'Arioste <}ue vous vous proposez de traduire.

Je reviens xi'Hyères : j*aî voulu revoir encore une fois ce délicieux Eden , dont fë n^ose vous ian-é la description. Liâez tout ce qu^on à dit des jardins d*Alcine «t d'Âlcinoiis ^ liisez la peinture des Hchamps-élysées dans Muret , celle de iile Femandéz dans les Incas ; vous y

FROVENf ALX»« 9t

verrez des traits épass ^ cb]:^ tensemme ravissant n*est qu'à (?/6ia , nom grec »

qui , dit - oa , signifie terre . heureuse^ L*auteur du jugement 4e Paris était sans doute dans ces bois charmans , lorsqu'il faisait les yers wivans :

li*ambre plus pur- exkale ses odenrs ; Un gazon frais couvre la terre ardente « Et ' fait jaillir «ne moisson de fleurs ^ Pour anaircet 9a rohe Terdcjante.

. • Des fruits v^rmeib ehaargeat le grenadier; * Sur les îbuissflDtt la* t^se se l>alai»ce , £t l*osftBger fiev de ««a .«piilejtce ^ M^U son or à l'or du citronDÎer. . «•

La violette ^ ici , brille dans Therbe :

A ses côtes , sur un arbre voisin ^ La vigne monte 9 et court j vaine et«nperbe»

Près du cédra suspendre .son raisin.

Je me suis promené defdx jours parmi des bois d'orangçrs tôus^Uancs de fieiurs« Comme j?eciiai& ^lioieusement à trayefi les jasmins d'espagne , les palissades dy i^assîeps ^ et les «cafvés de tubéreuses \ Qu'il est doux d'éviter ^ «ous ces«mi)r»« g^ , le iclmod d?u& jour bradant y et d^en*^ tendre > assis au pied d'un cilr€nmiér Aeuiri. 9 le berurdocmement dés. abdiles ft J^MUc^mre «les eaux limpides ! On

Kt , on rêve , on médite avec une vo*^^ lupt^ . d'ange , dans ces lieux où régnent^ la paix et la isëréniié ; les yeux et le cœur y jouissent , à la fois , d'un spec-^ tacle et <l*un bonheur , •dont l'homme y que la société n*a pas dépravé , ne peut |amais se lasser.

Les satines^ qui brillent au loin svae tes bords de la mer , répandent ^ vers le soir , une odeur de violette plus douce que Vins ^ et non iiioins voluptueuse. . ...

Un amant <x>inparerait Tair qu'on respire dans «ces momens , à la pure haleine <de sa. maîtresse. . . . Heureusement pour mon imagination provençale ^ et jadis trop encline aux évagalions erotiques ; iïeureusenient Télémaque était avec Mentor : mon sage y mon fidèle ami , Eusiache de tOr. . « , m'accompagnait , ainsi que le P. Le Fèvre , homme aima-ble et sensible ^ dont je vous ai si souvent parl&

JSos conversations n'étaient que le»

jpiurs épaachemens de tamitié. Nous pensions tout haut ^ loin des Aartuftet et des pédans de. tomt «exe et de toute robe. Npus ne parlions que du bonheur Ai vivx« à la campagne , avoc un peât

nombre d*amis et de livres choisis • et des qualités cpi'il faudrait trouver dans ses amis ^ et apporter soi-même datis ce doux commerce : nous ne partions que de nos craintes , de nos désirs , de nos goûts et de nous-mêmes. Momens rapides 9 et dont le souvenir est encore un plaisir si vif pour mon âme charmée!

vous renaîtrez pour moi sur les rives de la Loire , lorsqu'avec mon ami , je parcourrai les vignobles de ses bords 9 et les sites amouréUK du Loiret si déli- 'deusement crayonnés par Desfrithes. '

Vous ne savez pas à quoi vous vous' exposez ) en exigeant que je fasse pour' vous et pour vos dames, le récit de' mes o:cupatiotts d*atttomne. Je m'attache* à tout , je m'amuse , je m'occupe de tout; et par ce moyen', les parties de plaisir les plus simples deviennent pour' moi une source de jouissances ^ qui ne vont qu'à moi , et> dont les détails paraîtraient puériles à bien du monde.

Au reste , comme il m'importe d'étte heureux à ma manière , je m'embarrasse fort peu du jugement qu'on pourra porter de mes goâts : ils sont simples et innocéns ; je les contente à peu de

frais; je trouve presque toujours sou9 ma main ce qui peut les satisfaire ; H isuffit pour moi de sortir des villes , de voir des coteaux et des villages , pour devenir un des acteurs de TÀstrëe, un Sylvandre , unHylas , et pour remplacer, par ces chimères agréables , les biens que

la nature m'a refusés :

«.«.••.... Eir/yns. «V» f^ .

Adieu 9 chef et Ckièle ami : santé ^ tsuccès 9 |,oie et bons vers ;. voilà me^ tsoubaits pou? vous. Mes hommages à.

<^te femme charmante et sans, pré* l^tioas^ vertueuse ^ans effort et. sans tristesse ;

Roanne «Oe r^cndûnt de no^stes biènftits ^ . fit ta rivalfe en i^-art dto plaîr»

IVur «on '^^rit «t ses «tlnuti.

7A0V£^ÇALBS« 9S

«KM(%VVi4%%\%'VVV%««%%^a'%^«%\\'«aVt'V«/V%VVVi«%\VM%^ftV>%%V«

Les voici donc ces récits de mes amil«i semens d'automne; songez 9 monsieur 9 que j'obëis à vos désirs ,^ c'est presqiiei dire à vos. ordres.

Des la première pointe du jour ^ je paJTs vé^ à la m^telotte ^ €$ m*enibar«quant sur le port dans un bâtMU île pécheur , |e vais vdir tifc^r le. filet 6ur la côte ; rien n'est plus iniéressaiit <{iâe ce moinent>7là« Je n*ai jamais con^klér^ de figuifeisi phls élocpiiSntes , plus fortement rembrunies et prcKftoncées 9 que celles de ces bona pécbôurs* Tout Véqui* page décrit si fidèlement par Théocrite^ dans ndylfe d'Asj^alion, se rencontre ici , et semble inviter les pinceaux de VerneL La cabane du rivage est formée de branches entrelacées ; Talgue marine ^ Uur sert de matelas ; ça et là .sont semés \^ instrumens de leurs travawc , les corbeilles , les lignes \ les hameçons^ les filets chargés de piousse , le cria tordu en ficelle; le& nassea recourbées,»

96 LXA soi&iss

les hbyrinthes de jonc , les lacets , quelques nattes , et les vétemens dont ils se dépouillent. Tels sont les instnimens, telle est la richesse de ces malheureux. La pèche est tout pour eux , dit le poëte de Sicile. Us ne voient rien au^lelà , et Tindigence est leur compagne; entr'eux et la mer , nul voisin n'habite de tous côtés, elle apporte mollement aii pied de leurs cabanes ses flots , qui ^ébranlent doucement, ( Trad^ de Jlf . de Chubanon^ )

Quand leur (ilet , dont le liège flottant marque au loin la direction de la mer , • est prës d*arriver sur la grève , et qu'ild vont recueillir le fruit de leurs labeurs et de leurs veilles , vous les voyez se' retourner cent fois aVec curiosité ; il arrive , on y court j s'ils n'attrapent rien, ils s^atMstent , ils s'impatientent , mais ils ne ^e découragent pas ; ils recommencent , au contraire ; si le fardeau pèse et coûte de longs efibrts à amener sur le galet , ils poussent des cris à% joie ,. bénissent le ciel;, et chantent en chœur, une espèce à'amebée qui les excite y et qu'on a du plaisir à leur enteadre répéter. Le filet déployé sur k

riiovsirçÀi.BS. 87

plage , on apporte en hâte des corbeilles d'osier 5 et l'on met à part les différentes espèces de poissons ; ils ne manquent famais d'en donner ^ et assez largement aux pauvres qui accourent auprès d*eux des hameaux' vqisins, U est dès jours , des jours de réjouissances , où ils choisissent les plus beaux et les meilleurs pour s'en réguler sur^le-champ« Je suit quelquefois de la partie , quand j'ai aide à tirer la seine , et j'ai plus de plaisir ^ je vous jure , à ces grossiers banquets entouriés de si bonnes gens ^

Qa*aiiK ennuycio:!; repas pri^i Pe la bourgeoise coterie ^ - ' Où sont tant d'êtres ennuyas Qui s'appellent fsntr'eux la bonne eompagnie.

JA y au, lieu de ces ragoûts perfides, de ces coulis indigeste^ , de ces drogues, incendiaires qui allument le sang et nous gorgeot d'humem*3 mal élaborées ^ je vois pêcher , apprêter et servir la çiçcy dont la chair est si bonne et de si facile digestion ; la noie , le plus délicat des poissons ; le rei , le roi , ainsi nommé à cause de son excellent goût; la perche; de mer « la brillante dorade < et la nr^

69 'Z.B8 SOIHilES

gadelle bariokfe d'une agréable variété de couleurs ; enfin je croque à plaisir ^ et tout au sortir d'un feu vif et clair, les sardines et les anchois si délicieux rers les côtes de Toulon et de BandoL C'est ici 9 mon cher ami , que Tamant de la nature peut admirer la prodigieuse variété de ses productions. Que de for^ mes , que de couleurs , que d*étre8 diiférens ! Les prés ont des fleurs moins brillantes , les oiseaux d'Amérique des plutoes moins bigarrées , les tigres , les serpens, des peaux moins tavelées , moins ëmaillées que ne le sont les peaux de divers poissons. Rien de plus riche que leurs écailles , de plus heureux que leurs formes y r^en de mieux nué surtout que l'intérieur des coquillages. Rien n'égale là fraîcheur ', la vivacité des couleurs que les Néréïdes ont appliquées de leurâ propres mains sur le dos de certains rougets 5 ou l'or , l'argent et la pourpre la plus éclatante, semblent tissus ensemble. Là pine de mer s'ouvre j et fœll est ébloui de sa nacre argentée ; l'huître est tapissée intérieurement dé la précieuse mibstanee qui forme les perles ; la moule porte les plus douces cott^euts de f iris $

PROVElT(QAt£.S. 8q

et quel rou^e est plus vif que celui dont brille le corail récemment détaché du tond des mers !

Vers les neuf à dix heures je reviens en ville , toujours avec ces bonnes gens.

Je fais ce que je veux pendant la tra^ versée ; je cause , je dors ou je lis : car j*ai toujours avec moi Thompspn, Gessner et mon cher Horace*

Je porte aussi mes tablettes pour saisir et fixer quelques-unes de ces idées fugi* tives que les circonstances font naître ^ et qui s'envolent sans retour lorsqu'on ii*a pas soin de les arrêter au passage j quelque fois même , lorsque la traversée est un peu longue , et que mes idées ^ nourries par les images champêtres ^ l^'in^irent le désir de poétiser , j'écris, de petits vers , j'esquisse quelques croquis, tels que celui que je joins à cette, lettre* 9 dont l^ mesure chantante et, presque dànsapte , me parait d'un agrément singulier.

Adi^u, féajl ami , adieu ; faites de, jolis vei;s et de beaux di^ôurs , et voua souvenez quje Mercqxe -préside au cpin,'*^ mtvc^ ^ k l'éloquwce et aux plaisii^ ]& m^ovijix^ $Si& tpujt^-£ûl;;

90 LE8 soiaiss

Etti dans ces jours décroissans | L'amitië vous est encor chère , Consacrez-lui le peu d'Instans .

Que Toudra lui laisser soa frère.

Le tableau de mes plaisirs champêtres n'est encore qu'esquissé , mon très-cher ami, car vous pensez bien que la chasse succède quelquefois à la pêche 9 et la bota-' nique aux promenades sur mer. Eh quoi f m'allez vous dire , l'homme ne saurait-^

il donc jamais s*amuser innocemment?

et jusque dans le siècle de lumière et d'humanité , se fera-t-il une volupté barbare de l'art d'exterminer ? Cet être si doux , si pitoyable , à qui la nature , par un privilège unique , accorda le don des larmes^ lui , qu'elle x>rganisa pour broyer et digérer les végétaux qu'elle lui prodigue , est-il né poiu- courir sur une proie animée 9 pour lui arracher la vie , pour la dévorer encore chaude et fumante. • • • et devenir le rival du chien et du vautour !

iSans doute > quiconque possède ou cultive

provençale!. 91

un champ, tient de la nature l'imprescriptible droit de tuer les animaux qui lui dispiftent sa propriété ou son travail ; mais hors de là , je ne vois plus dans la chasse qu'un exercice féroce fait pour apprivoiser Thomme avec le meurtre et le sang, qu'un exercice digne de sa sauvage origine. Les philosophes l'ont dit: les sucs de tous les cadavres mélës à

*des humeurs dëjà trop adustes, dépravent peut-être* encore plus notre moral .

qu'ils ne corrompent notre physique.

Voyez , me direz - vous encore , que de lois il a falfu pour réprimer la fureur de cette ardente passion ! et de là que d'infractions ! que de châtimens..../La plus^ forte satyre de la chasse n'est -elle pas dans le code immense qui tenteenvain d'en réprimer lés abus ? Voyez que de barbares préjugés à la suite de tant de règlemens qu'on élude ou qu'on brave.

On< attente à vos propriétés ; on fait de la chasôe le privilège de quelques nobles ; la mort de l'animal qui broute une n|pisspn arrosée de sueurs' et de larmes , cette mort est expiée par la mort du malheureux qui triomphe ^e son ennemi. Que de vassuux v^xés, surveillés»

g% ii%B soiKiza

nccusës ! que de redevances onéleuses it celui quijes paye ^ inutiles à celui qai les exige ^ et uaiquenient destinées à perj^étuer les restes honteux de la féodalitâ f Enfin que de robustes faiuéans, ceints d'une bandoulière, sont arrachés à Vagn^ culture , et semblent chercher des délits ttvec avidité ! Us sont crus en Justice , ceux qiii , hommes de sangf , et délateurs en titres , sont exclus du serment chez tovu* ' tes les nations sages. DoH-on , d'ailleurs , dans un état bien policé , permettre les armes à Tbaibitant grossier et violent des campagnes ? Cent mille p^sans , armés^ de fusils ) et dispersés dans les gorges d*un pays difficile , recevraient r ils ou donneraient *- ils la loi t Interrogez rbi&^ toire de ce siècle*

7^ Mais, . . , mais ! quelle brusque sortie contré *un plaisir de tous le^ temps et de tous 1^ lieux ! contre uxi divertisse* inènt si noble ! le ne veux pas » monsieur }e pythagoricien , relever quelques petites contradictions qui vous sont échappées dans là chaleur de Tatt^que : je ^e me mm^ets que quelques observations légères, imm -t.s^êi. lV>n a ( selon vous ) le. dilaît ^ tS*r l'^f^iwal <Jtti fait le dégât » co»*«

. . IPROVEICÇALES. 9^

venez qu'il faut des armes à feu, ou tout au moins des pièges ! — 2. -^ Si ce n'est pas un privilège , -ou plutôt un deçoir des nobles de g^antir nos sillons du labour des sangliers , et nos bergeries^ des assauts du loup afi'amé , il faut donc que nos laboureurs , que nos pâtres abandonnent le soc 9 déposent la hou*lette et marchent , armés de* carabines, dans les champs et parmi les bois ? Con-^ venons , avec M. de St. Lambert, que la noblesse., qui , en général , fait de ^ grands sacrifices à la patrie , mérite quelques privilèges , et que le droit de chasse en est un qui peut n'être point à charge aux citoyens des ordres inférieurs. Con-»

venons que nos rois ont fait sagement de se réserver le droit primitif de la chasse ^ plus sagement d'accorder ce privilège aux seigneurs , et plus sagement encore d'établir des louvetiers conjre les ani* maux dévastateurs des récoltes et des bestiaux : convenons enfin , avec Horace ( qu'il est tout simple que je cite ) , coor venons que la chasse a^ de tout temps , été en honneur ; qu^elle donne bonne opinion d'un homme , de ses mceurs ^ ^ sa force : soiemne çirîs opus ^ ùUfc

94 ^K^ .SOIA£ES

famœ , çitœque et membris , etç i et trouve^ bon ^ mon beau déclamateur , (jue liou^ chassions dans ce pays-ci , non pas à la bête noire ^ mais, tout bonnement, ^ux petits QÎseaux* ^ttelqu^enpiemi que vous me paraissiez de cej; amusement innocent , vous auriez du plaisir , je le parie. , à voir nos pipées ,. nos battues , et à sentir votre part dans un plat de cailles et d'ortolaRS rôtis , cuits à. point , et posés sur de friandes rôties,

La pipée nç se tente que dans lés belles matinées d'automne. Leis femmes et les enfans sont avides de cette chasse ?

seraitrce parce que la rusé et là tromperie y tiennent lieu de' force et d'adresse?

Pn choisit un bosquet assez fourré , et yoisin cependant de la rase campagne :

on ébranche , • ou plutôt on exfolie un jeune ar^re , dans lequel o|i fait des entailles pqur placer les bagifette^ en^ duitçs de glu. Cet arbre , isolé dans une clairière d'environ vingt pas , devient lé ùlège fatal a tous les oisillons qu'on at-r tire sur les eluaux , en contrefaisant le cri de la chouette avec des feuilles de roseaux. Aux premiers isifflemens ^ des }^i^4^§ d'étouraeauif et de martinets , la

ÏKOVENÇÀlifiS. 95

famille des linottes , celle des chardonnerets , les pinçons , les bouvreuils , les Volatiles de toute espèce , s^attroûpent ci\ criaillant , voltigent quelque temps autour de la cabane où vqus êtes caché , et finissent par s'abattre sur les perfides baguettes. Elles tombent sitôt qu'ils s'y posent ; leurs aîles se barbouillent , et plus ils s'agitent , pli^ ils s'empêtrent.

Amour , amour ! s*écrierait rArioste , tel est Teffet de tes gluauit ! Dès que la volée est à terre , lé *coeur bat de joie au pîpeur ; il court à sa proie , attrape les pauvres prisonniers de guerre *; et malgré leurs cris plaintifs , malgré leurs jolis plumages , leurs formes charmantes , et les concerts dont ils ont rempli les airs au retour du printemps, ils les em|)oigne impitoyablement, leur * lord le col , et Tes enfile à des osiers. '

La chasse au filet est de tous les jours :

on la fait à sa porte ; elle- est , pour ainsi parler , une trahison perpétuelle ' qui attire à tout moment limprudénce de ce faible et malheureux gibier. Sur une longueur plus ou moins étendue , on plante les lisières d'un pré , &vm bois »

ou d^un ruisseau j de différens àrbris-^

96 X<ES ^oiKizs

seaux , arbres ou arbustes. On doit mé* nager par Malignement , deux petits sen^ tiers couvjerts aux deux côtés de la plan-', t^tion 9 et s'il se .peut , un troisième d^s le. miiieu du long massif ; en peu de temps, ces jeunes plants s'élèvent 5 fleurissent et fructifient ensemble. L'œiL est flatté de voii^ cette variété de teîn-

. les et de formes, de bouquets ou de baies. L'alisier , le cornouiller sauvage ^> à tige rouge t y occupent les premiers^, rangs ; le bienfaisant sureau y ploie sous ses larges ombelles , à fruit ^un pourpre

-foncés far boîisier ^ au moindre vent, y.

fait hnWer ses glands de corml ; le troësne docile , et la ronce elle "• même y étalent leurs grappes noires et luisantes.

Les PhylUrea , chargés de leurs olwes ^ s'y marient nu lentisque , et le térébinthe au laurier-thym ; on y admet l'aubépine , et le nerprun ? la viorne et le pruneliçr ëpineux ; le smilax circule à travers tout cçla , il entoure et presse" , et marie tou- . tes les tiges avec ses cent bras souples et fleuris ; d'espace en espace des touffes de . roseau:^ élancés , et de figuiers surmontés àe laôrusques f couvertes de leurs grappes rougeâtres et allongées ) coupent leâ njias-

PBOViHÇAI.ES. 97

^s dont on a soin d^étayer graduellement h route. Oh i si le moindre filet d*eau pouvait serpenter dans le frais bocage , » le bruit d^une cascade naturelle ou artificielle pouvait*se taire entendre aux t)iseaax du voisinage j qu'elle foule innom- IbraUe se jetterait dans nos filets ! Vous iagez bien que dans «n terroir brûlé par le soleil , où les reniises sont si rares , eu les garennes "ne sont f brmëes qute par quàtra ^arides murs , tes oiseawrs doivent «e Teindre par milliers: -dans de si char* mans abris ! ils ny manquent paf , et le soir et le matin ces harmonieusef^re-^ traites ^sont toutes peuplées de ronge^ gorges , d*ortolans , de résmgnols ^ de ▼^HËères 9 de mésanges de. foutes <ovh leurs, de fauvettes rousses et grises, de* merles , de grives voràces , et quelque* fois même de cailles et ée- bartavellefi* L'allée ou bosqCKJt doit aboutiiE< %: une espèce de tonnelle large d'environ donzè pas en quarré. Là , s'éfèvent deux mat»

peinls en Verd, hauts d'environ ao à aS^ ^pifids , et terminés pat àexkx poalies :;■ il ces poidies sont solidement attachêéde vastes filets dé soie verte , «ur ïè* |dte vertical desquels , À Pa^de dé plu-

gB XES s omis s

sieurs cordes* transversales , sont mëna-^ gées dés files dç poches profondes et distantes d'un pied et demi , c*est là que vient se jeter le bec-figue au plumage tigré , et le fenouîDer ,• espèce de roitelet, * et le tarin ( cîtrineHe ) , et le lucre {spinus") dont les acceVis sont si mélodieux ; et l'impériale ^ espèce de chardonneret , dont la tête est marquée 4e taches purpurines» Un quart-^*heure suffit pour faire quinze à vingt prisonniers. On bât Xes buissons en avançant doucement' vers les re(& Les arbres qui badinent au fol^d du tftbleau ^ et qui sont ou des saules légers , ou de petits peupliers d'Italie j papillonnent aux yeux de l'oiseau , qur, croyant poursuivre sa route , et fuir les chasseurs , donne dans le piège et s^ débat- vainementr On arrive ^ on. détend la fèse , et la. main détache avec précaution les malheureuiies victimes ^-.jolies créatures , qui deux heures après , réparaitro|it à table sous la forme la plus bideuseet 1^ plus révoltante. Après cette opération où remonte le filet , et il dç- ^ure ainsi tendu et déployé tout le jour 'lprsq|:f''il ne fait m vent ni pluie.

. Ces.! sortes ^e' filets se travaillent* à

J Marseille. L'on in*a dit que les simplts I coûtaient 'environ 200 francs ; mais que

f les triples valent jusqu'à vingt louis. Ces»

I derniers forment un arrêt circulaire d'où

\ rien ne peut s'échapper ; mais ils sont* [ d'un entretien fort dispendieux : il faut les garantir du mauvais temps , et sur-* tout des grands vents i lès faire reteindre' lorsqu'ils blanchissent; les tendre,!^ détendre avec bealicoup , beaucoup d'attention. Cependant , malgré ces soins et cette - -dépense , les Provençaux , naturellement ennemis des uns *et dé l'autt'e , conservent le plus grand attaclfèment-à leurs Hlets. Les ajfnateùrs en «ont deux et jusqufà trois ; cfe <ïtti garnit letirs tables ■de brochettes délicates , et dont l'histoire est toujours contée avec -toute ses circonstances par* les -enfons de^la 'maison* • Il est encére une artère eSpècede cbasâe très en usage dans le terroir -de Marseille*: Lés jeunes gens^étabfesentppès de leurs hastide , nn po^e (ou cabane ) ^cou^ert de ramées. Les arbres ^e« etiviroais rares et" surmontés de branches ^mortes qii'oi^ y adapte , invitent les oiseanx^ «qu:àttirent incessamment tl^n-aoïribrables :ap- ^eauxet des sifflets , rivaux xle la aiatuaze

ÏOO LES â^OIB.i£S

elle-même. OA peut compter , au moins , quatre mille postes , dans ce qu'on appelle le tarj-adoià , c'est-à-dire , dans un pourtour d'environ quinze lieues , couvert de quinze mille habitations quon appelle kasiides ,.et divise en dix-sept ou dix-huit paroisses. Or , chaque chasseur , sifflant, et tii:aillant soir et matin, tue à-peu-rprè$ douze pièces 5 ce qui , de cooipte ; fait , détruit plusieurs quintaux d'pisillons par $;emaines* J'en ai calcule la supputation , et je ne la $upprime ici , que parce qu'elle paraîtrait exagénée j.elle est; pourtant cavée au moins fort possible , et je n'y fais entier ,. ni la perdrix \ ni la l;>ëcasse , ni le ramier ;, «niin ni lapins » ïiii lièvj:es.

D'où peut donc venir , en Provence, cette incroyable abondâHce d'oiseaux y qui fait que plus on en tue et plus ^ fi*en présente I ApparemmenJ les côtes maritimes m^rkliofisaJes , ,sont le rendezvous commun de ces espèces; peut-être nos fruîj^ , nos figues surtout , attirent et retiennent les mères ; peut-être aussi «es mères y sont j^us fécondes et moins * troublées dai|S nos montagnes. Quoiqu'il <tt soit ^ vo3à la somrc^ d'un. des plus

PROVJKÇAXKS, loi

-vifs plaisirs* de nos rtovençaux ; j'ajoute que ces captures sont une ressource toujours présente à la campagne , et que les mets sont d'une finesse exquise- La seule chose qui me répugne dans cet exercice , je le répète , c'est que les 4emmes et les enfans en raffolent. Je ne saurais me faire à voir ces malins-là saisir et étouffer un chardonneret , le 'plus intéressant de nos petits oiseaux , ^u de jeunes rossignols , délices du prin>- -temps et des âmes sensibles. Quel féroce plaisir peut trouver une femme k tuer ces pauvres petits êtres , créés pour animer et embellir nos bocages et nos irergers. Sexe, aimé , sexe aimable , à qui la faiblesse s»îrt d'ornement , et dont rempire est fondé sur la douceur! Croyeim'en, la sage nature ne nous a pas créés pour détruire.

Il est vrai qu'ayenit Vau/o ^ op.,taufill(h* ^âa-fe j on fait toujours un ^oiicha2i( éloge du captifs ou vante les vives couleurs dont il est peint ; 3m -forme sv^ltq de son corsage ,1a niélodiede ses chants, On le flatte , on le plaint , 'On le ^bâiseï^ -et Ton finît par le lancer «contre iterre avec Toideur , pour lui -ëvîter -les itoor-

loa LES soiniES

inei)3 de Tagonie. • Qû^une femme me parait laide après un tel meurtre ! et que Lesbie, caressant son moineau chéri, lui faisant faire les échelettes sur ses jolis doigts , lui présentant .un bonbon dans ses lèvres de roses , en présence de Catule } que Lesbie désolée de sa perte , et pleurant à chaudes larmes ( Flendo iurgidulî rjubent ocelli ) , la mort , l'affreuse mort de cet infortuné passereau, me paraît bien plus aimable , et bien plus intéressante que la chassqresse^Diane, où Harpalîte ', courant les bois avec ses nymplhes retroussées , pour relancer des biches , dépecer des sangliers , et dévorer leurs membres rôtis , au bruit des chiens âboyans'et des fanfares retentissantes !

Voilà voyez , mon chei; ami , que dans tes parties de plaisir , je suis beaucoup . plus avec Minerve qu'avec le patron des chasseurs. J*en dirais bien davantage sur le compté de la chaste amante d'Endymioti \ mais elle est sœur ' dé Phébus • aVec lequel f ai des habitudes. Ce Dieu , disent les mythologues , partage avec ii^ sœiir Tencens de ses adorateurs :

Quilçoîe Epicure dans son temple.

JjCS anciens leur sacrifiaient à tous

PROYBNÇÀLES. lo3

deux , au retour d'une chasse heureuse , Tare, les flèches et le carquois, dont ils s*étaient servL J'appends à leurs communs autels mon fusil et mon damas , et je.

fais vœu ( non pas de ne plus manger, de gtbier) , mais de n'en jamais tuer de ma vie ^ et j'aurai en horreur totlte jeune et jolie femme qui rougira ses blanches mains dû sang de ces innocentes victimes.

Puisque la nomenclature de nos arbustes vous a fait plaisir., ]e vous rendrai compte ,, mon cher ami , de mes décour vertes en botanique , et je vous mettrai à part toutes les graines des plantes un peu rares , que je rencontrerai dans mes promenades. Je ne prétends pas vous faire un catalogue de tous les simples qui croissent depuis les vallées de la Basse - Provence jusqu'au sommet des montagn^ d'Apt 'ou de Barcelonnette ; je n'aurais qu'à vous copier le Flora

lo6 « IiZS SOIREES

Jprtt et drue , fe cerinthe^ le draba umhèU

iaia f le lepidium iberis et le cistus^

Jùmaria,

Auprès du fort Pharon , parmi les pîerres et les rochers , végète Valysson

spinosum , que M. ToUon n'a rencontré que là. Cet arbrisseau est très-agréable 9 ^t mériterait d'être transplanté.

Le genêt épineux est commun dans les endiioits agrestes des montagnes , ainsi que plusieurs espèces- de cistes , à feuilles oblongues , à fei^lles rondes y à feuilles de plantain^

Sur ^ la montagne de Caudon , qui domine la Valette, nous avëns Reconnu la santoline ^ les polium ^ ulbum et luteum ; le frijblium viliosum , et le laserpitium.

Dans le territoire ^ sur les montagnes <, €t vers les côtes d'Hyères-j on remarque l^marum -corittsi ^ espèce de germanorëe^ «t le chamœdrisy pamun redoïeni; Tachante et l'orcanette ^^ l'iweille dHDurs et la

gentiane ^ et la soude , dont la cendre produit ce sel alkali qu'on emploie dans les verreries. On y cultive le pastel (isatis) dans les champs 9. il y vient màûfie sans culture.

On trouve à Marseille^ vers Moni^

Redon , la furfotiaire ^]o\ï sous-arbrîsseau; *le casia pqetica , arbuste d'un charmant aspect , à cause de sa Eelle verdure et de ses baies ronges. Le laurier-rose croît naturellement vers l*Esterel. Le garou borde la plupart de nos chemins ; le romarin et le myrte ( même le myrte à fleurs doubles ), parfument nos côtes* maritimes , principalement vers Sainte Tropez.

Dans les ravins , le Ipng des halllers ^ sur. les rochers crevassés verdissent l'arbousier , Taligousier , l'àmelanchier et le pyrachanta , ou buisson ard^t. Le suber , ou liège , est une espèce de chêne verd , * répandu dans les environs de la montagne noire ( ou coueîlo negro ).

\jilex aculeaîa est un autre chêne verd, qui n'est qu'un arbrisseau, et dont les feuilles sont vectes de chaque côté. Xa graine d'écarlate ', ou l^ermès , est due aux œufs de l'insecte répandus sur ses feuiHes et ses jeunes branches. Il est commun dans la campagne d'Aix.

On trouve aux îles d'Hyères , l'aloés , sur la floraison duquel on a débite tant de fables ; et le pistachier , orî^naire d'Alep ; et le jujubier , qui nous

to8 tEè soiEixs

vient d'AfHque j et le cassier , qu*on cultive dans presque tous nos Jardins , à cause de. s» fleurs parfumëes. Ce docile arbrisseau est américain; ses (leurs qu'on emploie , dans les essences ., se vendent 5o s. , un ëcu la livre.

Le palmier s'élève et fructifie même dans le tarroir d'Hyères, J*en ai vu jadis un dans le jardin des PP. de TOratoire de cette Wlle y qui , dans je ne sais quelle année , a^ait donné de&fruite assez doux.

Je ne vous ai parlé ^ mon cher ami j f|ûe désolantes ou des arbres particuliers aux diftérens endroits qa« je viens de citer; on y en rencontre beaucoup d'autres qui «ont communs aux divers climats^ et dont le détail serait ici plus que superflu. Je vous en fais grâce , et vous renyoîe à l'abrégé qtf en jl donné le P. Papon dans son histoire générale.

J'enrichirai votre herbier, de quelques isoranches bien conservées de passfrina , de limania à fleur bleue , de clîpeola et Ai^plûntago , ou gazon hérissé ; il emporte ^ussi des gousses de cassier que je pré^ tends élever en pot , et dont j'ai vu de |olis buissons au jardin du roi ; vous

aurez aussi deux pieds de jasmin d*arabie4 délicieux ^bustes , dont todeur est audessus de fous les autres jasmins.

•J'ai aussi rassemblé ^ selon vos désirs ,.

tm choix très-varié de griffes de renoncules. Les belles i les charmantes fleurs !

quelle incrojable diverdté dansles nuancés» qui les distinguent! Mais pourquoi leurs calices n*exhalent-ils phis, comme au^re/oisy le heaume délicieux qui les parfumait? cv c'est un bruit répandu sur le parnasse que vers le* temps des croisades , lorsque tant de fleurs , coâimje Id tubéreuse , la tulipe et milfe autres ^ furent jalouses d'envoyer des colonies en Europe , c'est un bruit , dis-je , que la reine des jardins craignit pour son eihpire ; or , comme c'est ici moins un.

seçrel de la nature qu'un des mystères du conseil d(Bs dieux , je vais vous raconter crtte aventure dans leur langue^ je veujt dire en vers. Si le chantre harmonieux des Jardins avait été- dans la confidence^ sans doute il nous eût traduit les plaintes dé la' rose , en vers aussi frais que la couleur dont elle brille au matin d'uit beau jour de printemps ! Voici le fait ; il vous intéressera. 9 il touchera votre

IIO LES SOIftiES

cœur , j'en suîs bien sûr, en vouarpeignant le triste sort d'une fleur aimable , victime infortunée de sa rivale épineuse , dont tout le crime était d*être jolie et d'être étrangère ; d'une fleur que Vénus condamne sans t entendre , sur les plaintes * exagérées d'une enpemie jalouse et passionnée* • '

JT/oj nopus in patrid» ut fit , vitam inhonotus €igthaij randehatque "itus inamatos yanus hbnores ; Donec in excidîum peniens ÎJadoicus IdumefS Cumre Ji>rdaMn nostra suh lege coégît, Inter 'ai earaPias Judœq^ pictor opîmas *

î^on ostrum, aùi gemmas petiit » non aurea pasa^ Se satis esse putat spoiiis Qrientis onustus « flcc si flore solum possii ditare paternum»

Trans fréta captipus victo Ranixncalus hoste IFertur ità in terras alio sub sole ealentes* N'on sedes mutaia suos mutapit honores ; Ipse peregHnis fermé amhitiosior agris ^ JSxplicat sxtti apes^ Vix primum os marice biandum JEiveruil , iuciçue comam diffudil mpricoe , £t picluratam non uno errofe coronam , Spectantùm méritas in se conpertit amores , Nastraque''mirata est tandem haud suafemina tellusi Hortoram decus » Jormosi gloria ruris Dicitur et floram regali in sede locaiur ; Atçue salutattun penian't facto agmine flores , l^arci$sus'\ tuiipa , thymum ^ cum ccUhd hjacifUhus^ '

Ilia cum vioÙs , anemonœ 9 malt^œ » et oceUi» . Non tidtt hanc speeiem hortorum reginfi • sed amcns Quéd sua jura recens externis exul ab oris Occupât , atquâ alio regnentur principe flores » Multa quercus c^iit Venerem , cui t^libui infit \ Aima Beérp soMes , à ti quce t^cta rosetis jUta Çythêra tene^ , çpa^^ murice saltu^.

Si quœ cura mçnet np$trt si^er c^thera.dWos « Si non vana fui tinxit me stillq cruoris , 'An pqtiére tiU ignç^urp, sine nomine florem Imj^wium ç^ffeetare nfit^um incçnçessaque jura % Se^ibus ipsa mei\acregno dhm exul adempto Abdita silvQrum latebris im^iscdflcebo!

Posteà guis rofeQS mensis diffuhdat gdores I Cœlicolifm et sertis spumantia t^ina coroneti «

Te si tant a meœ capiunt fastidia laudis, Mripe tu que sinus dederas quos ipsa Jrqgrantes Purpureosque, mei jam non insignia regni, Audiit aima Venus ihalamo non pana querentis Verba rosœ % meritôque tîmens , Ranunculus omnî . Mxflorum numéro solus ne regnet in 'fiortis. Si fermai insig ni dotes jungantur odoris , Dectifit ambrosios illius v.e'rtice succos* fïine inodorat us Ranunculus or a resolif en s f Prodit hrnno » nullis reçreatque faporibus auras,

t * Fragment d'un poëme coufoiipé an

paliQod de Houea 1783.

fis tt$ SOIILEBS

^ LÀ REtlONCULEé

Lorsque le grand Louis , vainqueur de lidomée #

Sur les bords du Jourdain èondaisait son armée )

Là , eroiMant ignorée , une ifouvelle fleur

Réjouissait les champs de sa ditine odeur.

Parmi tous les trésors tirrés par la yiotoire ,

U est un plus haut prix réserrë pour sa gloire ^

Que For j les diamans de «es lointains climaU ^

S*il peut de cette fleur enrichir aes états.

La KsNOKcvLX ainsi 9 captive après les guerres »

HFut au-delà des mers portée en d'autres terres «

Même en changeant de sol » ne changeant point

de mœurs ^

Elle y put voir encor s'accroître ses honneurs ;

Peinte de pourpre et d'or « sa t^te fastueuse

N'«n paraU que plus belle et plus a^biti^use ,

Et notre terre admire en son sein d'autres biens

Qui fixent tous les yeux et ne àont pas les siens. Ornement et l'honneur du. plus noble parterre^ EUe rit sur le tr6ne et brille la première.* Le narcisse , le thym > 1^ souci^ le muguet^ L'anémone, le lys « la tulipe « l'œillet , ^t la foule des fleurs qu'un mémf zèle anime » Lui portent leur encens d'un accord unanime; Quand , à ces grands succès portant un œil jaloux^; La rose laisse enfin éclater son courroux »

Se plaint amèrement (^'une nouvelle reine Yient usurper ses droits et «a cour souveraine )

phovençales. ii3

Et $e rendant soudain au séjour des amours |

A la l^londe Vénas elle tient ce discours :

« Fille de Jupiter , 6 toi que Ton révère

» K Tombre des^ rosiers qui parfument Cythère «

» Si le ciel s'intéresse encore à ma douleur ^

» Si j.e tiens diO ton sang Péclat de ma couleur; '

» Ta ne souffriras pas qu'une étrangère acpire

w A.m'enlever mes droits , à ravir mon empire !

»» Si 9 tombant de mon trône , et rejettant ses lois ^

M Pour cacher ma douleur « J'allais fîiîr dans les bois,

« Qui vTHidrait désormais , -dans de doux sacrifices >

9» T'o0rir de mon nectar les flatteuses prémices ?

« £h ! que ne me rends-tu mon ancienne blancheur ^

» Si ma gloire fL cessé d'être chère à ton cœur !

» Reprends cet incarnat dont biille ma couronne :

•» Cet éclat n'est plus rien , si Vénus m'abandonne ! »,

Du fond de son palais qu'habite le plaisir «

Vénus ouït ces mots portés par le zéphir ;

£t craignant à bon droit que la flenr d'iduaiée

Joignant à ses beautés une odeur parfumée «

Ne vint seule régner sur le trône des fleurs,

£ire là dépouilla de ses douces odeurs. ^

Ainsi ]la Renoncule , abaissée et déchue ,-

Par son amMtion du trône descendue j

Étale vainement mille reflets divers

Sur nn calice d*or^ sans embaumer les airs.

Traduit de Bérépger 9 Soirées Proy. , par J, F. B^ANABD » inspecta de Vacad* de Clermont».

ii4 i<fis somÉEs.

LETTRE i3.'

Votre potager ne sera pas jaloux de votre parterre. Je fais une petite collection des légumes que Ton cultive ici , et que vous ignorez» Trois espèces surtout me paraissent mériter Thonneur de voyager ^ i.° le pois pointu , appelé sésé , c'est le vrai pois^hiche ; 2.<* le haricot noir , portant une mouche vers l'œil , et dont la gousse , excellente à manger en herbe , est longue , mince, et cornue ; 3.^' enfin , une espèce de fève de marais , dont la farine est excellente , et donne un aliment plus délicat et plus sain que le maïs. .

Je n'arme pas qu'on fà«sé de la botatnique une simple curiosité '^ il faut , selon moi , rapporter cette science à* la médecine , à récopomie rustique , ou la faire servir à nos tables. Combien de plantes reléguées aujourd'huidans les pharmacies^ et dont les anciens chantaient la délicatesse et vantaient la salubrité ! ( voyez la plupart des écrits &Horace , et ho-.

FEOVElTÇ/LIifiS« * Il5

tamment son Beatus ille ). Je ris de ces nomeRclateurs botanistes qui passent jeur vie à éplucher des mousses , à analyser des lycken , à s'instruire des noms barroques-de toutes les plantes de Punivers ; c'est la botanique de son pays qu'il feut étudier , posséder , employer ; c'est à Futilité^ ce n'est qu'à tuiilité qu'il faut rapporter cette science. Le bon J. J, luimême me parait avoir oublié ses propres principes , lorsqu'il nie ce principe, et qu'il méconnaît même les vertus certaines àts simples. Il ose dire quelque part , « c'est malice pure aux malades » de continuer à l'être ; car de tant de » maladies que les hommes se donnent., » il n'y en a pas une seule dont vingt » sortes' d'herbes ne gujérîssent ràdicale- » ment. » Ce n'est pas de la mort que les plantes* peuvent nous préserver , on le sait bien ,»et c*ëst alors qu'elles seraient un grand mal ; mais qui n*a pas éprouvé 9 au fort dé la douleur , la puissance de certaines racines', de plu* sieurs écorces indigènes ou exotiques des feuilles fraîches ou sèches prises eu infusion , des sommités ou des semences d*une foule de plantes que la bienfai*^ I. 6

xi6 irss sqirIes

aante nature a senf>ë.e» aous. nos paâ daiHt toutes les campagnes ! voilà la vraie pharmacie de Ihomme ! et non les, abominable^ magasina de drogues et de |]^iso^s préparés ^ qui , malgré tous lea déguisemens 4e l'art , i^évoltent l'œil r foafèvent le cœur ; et semblent biei;i plus faits pQW abréj^ la vie ^ue pour la prolonger*

je conçois bien pourquoi la pldpact des sots qui se. font botanistes (ou plutdt Jierboristes ) de peur da n'être rien , veulent absolument qu^on ^^*en tienne .4 1^ simple noinenclature et à f'extérieur :4es dmples ; avec d^ |a nâémoir^ ^ quelques cahiers et un jardinet où l!on entasse pêlérfmêlece qu*ori entend v^ntery ou ce qui flatte, l'œil ^ qn se dcmne une sorte de réputation , s^t parois y d^n$^ la village qu'on habite. On "traduit, une préface qu'on entend guère , on transr^ f>ri|2 una -observation qu'on àe vérifip poini 5 on fait avec tout cela , mêl^ en $a!ade y une lettre sfoupoudrée d^ fermes de l'art , et vîte on jette cette dissertation dans le pumal de *^ *j et vml^ mou nouveau savant proclamer^ |b>Tai(^ ^cbér le voilât . ppêt. 4 êtfe

ÏROVENÇ/LLÊS, llj

de plusieurs académies > tant nationales qu'étrangères.

Oh. ! qu^il faut d'autre» peines poufr

devenir disciples des Vaillant^ des Toiir^

nefort , des Linné ! « La botanique , dit

» Fontenelle , n'est pas une science sé-^

n dentaire et paresseuse qui se puisse

» acquérir dans le repo$ et dans Tombré

» du cabinet* . . . Elle veut que Ton courre

» les montagnes et les forêts , que l'on

» gravisse contre des rochers escarpes ,

» que Ton s'expose aux, bords des pré-

» cipices. Les seuls livres qui puissent

» nous instruire^ à fond dans cette ma^

» tière , ont été jetés au* hasard sur

» toute la surface de la terre , et il*

n faut se résoudre à la fatigue et au

» péril de leschercher et de les ramasser.

» de là vieil t aussi qu'il est si- rare

» d'exceller dans cette science ; le degrtf

» de passion qui suffit pour faire un

)à savant d'uiïe autre espèce , ne suffit

» pas- pour faire un grand botaniste ; et

^ avec cette passion même 5 il faut encore

» une santé qui puisse la suivre , et une

9) force de «corps qui f réponde. »

Quand on élève des ' plantes chez soi , il fîiut obsierver tous les jours 9 noter

Il8 XiKS SOIRiBS

leurs cbangemens de formes et de port j il faut étudier leurs mœurs ^ pour ainsi .dire , et prendre sur lé fait certaines, opérations cachées de la nature , certains jeux individuels ou spécifiques de la fructification , le. mécanisme de la trahs- . pîratîon insensible , celui de l'aspiration (qui a besoin d'être encore suivi pour pouvoir être démontré ) ; U faut analyser leurs substances dans les différentes saisons de Vannée ? distinguer les feuilles des fruits , les racines du tronc , les fleurs de la graine ; il faut non-seulement çonns^itre ., alimenter et conserver les plantes y on doit encore apprendre à les •multiplier. Quelle sagacité , quelle pa-tience , quelle permanence de volonté ^e suppose pas le talent d*observer les différentes facultés de la reproduction dont lés a douées la nature! Combien de bot^wsteis prétendus ne $e doutent ipas ^e l'inclination mutuelle et active dea flieterSî et de^ parties d'une même fleur ! leurs d^fférenjçes sexuelles , les diverse^ manœuvres ; de leur« organes, la sorte; de pudeur qu'on remarque dans quelques unes de ces copulations ; tout plonge dans l'admir^^pn un conteJcntUa^

teur attentif' et sensible , tout le porterait à croire que les plantes rie sont pas dépourvues de sensibilité , qu*elles participent à la vie, et que Pline était plein* de ces idées , lorsqu'il s'est écrié avec enthousiasme : Oïdj ces çiçanks machiner sentent les désirs rnnour^ux 1 oui, lesfl€urs^

ces êtres charmant que %)ous admirez , soni' la joie de Tarire qui les enfante S " '

P. S. Hier , éh promenant mon oîsP^ veté parmi les prés et les vergers de la plaine , je fis les vers que je vais vous transcrire ici. J*étàîs assis sous ,un azérolier dont les fruits couleur de rose s'offraient à ma main ; mon /fora pro^ çîncialis , moii canif et ma loupe étaient* autour de moi , avec les idylles de M. Léonard ; j'avais serré avec soin-, . dans ma boîte de fer-blanc , des tiges choisies , quelques fleurs rares , et un fyeknis coronariù sylvestris , qui passe pour uùé' des' plus beBes plantes de la montagne d'ofl jç descendais. J'avais en :

perspective ?un mai^ilique ai^oès dont la tige superbe avait plus de %o pieds d'élévation ï* et était couronnée de divers rameaux' terzMnés par des fleurs. • ^ • Là^

dans, un abandon délicieux , jouissant d'un contenteinent parfait y mon esprit sie trouvant ei^ercé sans fatigue ; Inon cœur ému , sans trop d'agitation ; mes sens délectés par les rians objets dont les couleurs et les parfums portaient àmon imagination les idées les plus douces, |e laissai couler au hasard cet épanchement de ma veine. Puissiez-vous • mon cher ami , éprouver , en lisant ces vers , leiçalme et la douceur que )*ai goûté à les écrire ! *

S<^îour du cloax ^epos ^ frai» vallon ) solitude Où j*ai pris de penser la première habitude ; Et TOUS, hommes des champs , mortels trop peu connu^- Quand vivrai- je aveo vous! quand seront-ils rompus Ces liens accablans dont la vue importune* Met en fuite ramoiu: 9 la gloire; et la fortune ! Quand pourront s'accomplirtant de charmans projets De goûter , loin du bruit , à Tombre des bosquets ,

La paix et Famitië * derpiers besoin» du sage ! O mes tendres amis ! vous qui , dès mon jeune Age , Avez connu mes vœux et le fond de mo9 co^ur ^ Dites 9 si j'enviai jamais d'autre boy^heuri

Eh ! que m'importe à moiia faveur décevante Que dispensé au hasard la fortune inconstante y Quand tous lies jours j'emploie et mon temps et mes so^na. i^ couper quelque tête à l'hydre de4 besoiss ! ...

^a'aî*)e a Faire âux^faar où ro]ile avec yhe8ic<f Sur de lîans vesserts ^ rûnpot«nte nolesse I K*ai-îe pas la s^nïé ! èe rettmnx «mis Sont-ils pas empressée d'adoucir mes -einnus? iTamitië j la santé, mieux ^^oe fetrt t'ordoTaffe, SatîsfoBt les souhaits du poëte et du sage.

.Àa lieu des plaisirs vains -que îespohr ambeflit, i^vie le vide aocompagne , -et ^e le remords fvA • De sages voluptés , 'des ^eftts simples , faciles ^ Amusent mes loisirs'^ «et les rendent utiles. Amateur des jardins , f en eultîve les dons i 'Qaand le printemps me rît , je gravis sur les monti 9 £t guidé par Jttssien ^ ^'en détarche ce» plantes , Ces simples bienfaîsans dont les vertus puissantes B-échauffent du vieltlard I*inactive langueur , * Et dans son «oips soufirant suspendent la douieiiF» Leur parfum les ti'ahit.^. , . Votre émail/fteors nouveftei^ Et vos vives couleurs <, et vos formes ^b^es * Se disputent le /droit -de fixer mes* regards \ Le ciel est moins brillant , et moins d'astres ëpars fta/onnent dans l'azur de sa v<i»àte «uperbe.

Aibsi , noncbalemment promené d'bnbe ea berbe^ Des touffes de méHsse à Podorant anet , £t de l'acanthe en fleur ^ à l'humble serpolet , Mon œil suit dans leurs jeux ces vivantes aadùnes , Je classe , f assorâs leurs nuances si fines» Entouré constamment *de ces rians objets ^ J'étudie et leurs lois , et leurs rappohs secrets ; Et j'apprends de ces fleurs , sœurs et beautés rivalef^ Le propre caractère et les mœurs générales.

laa

Le clîsqne d'un eristal » de mes yeax rapprociië) • Grossit » dévoile 9 étend l'organe trop caché } Et d'un tranchant acier les subtiles blessures M*aidant à pénétrer leurai, savantes structures , Pour prix de tant de soins 9 mon esprit voit , enfio >• De leurs variétés le principe et la fin. , Alors 9 aimables 9 alors mon cœur adore La main qui vous forma , du couchant à Taurore « Pour embellir la terre « on vaincre la douleur.

Riche de longs loisirs , au défaut du bonheur y Parmi l'ombre des bois 9 sur des tapis de mousse* C'est ainsi que ma vie échappe obscure ,et douae-l Qui iCoublierait , au sein de ces amusemens ^ Les désirs inquiets « Famour et ses to^rmens !

Quis non maïorum 9 quas amor cura^ hoBet > Htec inter oblivisciiur ! HOR*

PROVENÇALEd- laS

^ Jfefr. tabbé Gentî.

Aix.

Je me sïiis échappé de Marseille pour :saHsfâire le désir que^'avaisde connaître la capitale de ma province : je l'ai pareotrrue , visitée , inventoriée à mon aise , et je vaîs voiis rendre compte de mes notes , après .toutefois vous avoir fait -csstijet nné Bordée historique ^ qui vous apprendra beaucoup de choses que....

vo^lS 9avez ; c'est le droit de tout voyageur 5 et j'en use, « - •

Aix passe poiir la plus ancieniie ville ^'aient -fondée les ^Romains. \jt consul Sextitts éalvînius ^tant venu , * -en '63o , aâ\^éèou<'S des '- MarseiUâis , <téfit les 'barb£(res , -^ chiis^ leuip roi cheE les Allobroges: Maître^ du p^E^ys <, il assit sen camp 6ur les bords «de tare ^ fortifia «a.

ville îiaiesante , et lui adonna les \iSà Tomaines avec la forme d'admlnîstntti^»

^^ fesait d^uis si longtemps la gloire

1^4 tES SôtHKËS

et le bonheur de la métropole de l'univers.

Tout învitiirt Sextîus à fixer sa colo-

nia dans l'endroit même où elle avait

' triomphé. Le terioir y était fertile et beau : les eaux abondantes 9 et plusieurs sources thermales, durent paraître infiniment précieuses à un peuple qui ne pouvait se passer de bains.

La ville d'Aix iniiua singulièrement -sur la civilisation lie toute la province.

C'est par elle que , de proche en proche, se communiquèrent les usages ^ les rits, ]es jeux et la langue des Rornaîns;cpmnie par Marseille et ses colonies, |es coutumes, les lois, le langa^ de% Grecd, pénétraient, des rives du Var aux embouchures du Rhône , et des bordç de la mer , au fond de nos cités forestièreSé L'influence que cette ville eut sur les

.apM»M;S' 46^ Ja : prpvince , deviat bi^ntdt remfoxfiiable et fameuse : les baiçs vo-, lupijueux que kç Romains y e^mstraisir.

rent^ leç piai$irs qutils j {ixèr^nt , Ap-« yellèrent en foule » t^&ns tson seîn ^ 'I4 feunesae des villes Voi^Hies. Onyaeoeu-s ^aît d' Arl^ , de Marseille^ , M blottie «niême j pour y rw<Kmtrer j, ^ 1» foW< k^ àé^k!t^ <i'uîie .«fîp piûUe,et lit»» , et

IPROVEN CALES. Xa5

des ressources contre reniiui et les effets du libei-tinage : alors les poëtes-amans |K)uvaient dire, comme le chantre de Cinthie :

^^unmprrmàn ^crrupias désere hai4tt i *

Tdiiliis i^a dahùnt Uttora dissidium » • iiiUora quœ fuerant tasti* inimicw jtuellis* ...

Ah paj^ofit Bui(9 trimen 4ip»oris aquct f * ,

'bu s'^criér avec le Ptoperce français^

fgO bains de %a , source impure et funeste !

foiss^t le« vents et la ûaâxtme cëleste "Vous engloutir sons vos marbres rompus 1 ■Aux tendres icœvrs vous eaosez tant d'alarmes 1 -Qne 'd*aroours vrais et de pudiques charmes , Dans le m: saison , vos eafux ont xjoxrompus !

Si les anéi€fns ï^rovençaux feerit ^ telsrceûx co»iare les bains d'Ai&, il est ■certain qti'îls lurent exauces. Cres eault fFèrdiren* ' leur vertu ; l'on en laissa inéme'percbe les fontgânes. Ge a'eët qu'a^ commencement de ce siècle^ «que des ^ouvriers , en démolissant tme anidsoa ^ Tetrouvïfrent t'ancieiuie source qui^5 toutàHDonp , ^aUBt de ierre à gros })omUons.

'lOri "éétrara de -«s mêmes détoiiâ^res ^ 4ks ^b^ileaux de o^loimes ^ 4e ^cùoKh^

126 IiES soiRisf

des inscriptions , des médailles ^ et d'aiH tres'monumens antiques par lesquels il fut prouvé évidemment que c'est en ce imême lieu qu'étaient situés les bains de Sextius. La ville a fait élever , à ses dépens , de grands bâtimens pour la commodité des potâteurs ; mais la presse n'y est pas. Il ne faudrait qu'un .médecin à qui l'on cïût , ou une femme à la mode , pour remettre ces eaux en crédit , et sûremeift quelque jour les Marseillais se raviseront. * •

Cette ville , après avoir été ruinée |)ar les. Sarrasins , sous Charle-Martel , fut rebâtie, et considérablement augmentée par les comtes qui • la possédèrent.

- Alphonse II , roi d'Aragori , protecteur des troubadours , et troubadour luimême , y fixa sa cour. Dès ce moment cette capitale s'embellit; elle devint Tasile des talens et des arts. , et Béatrix de Savc^e., épouse de Raimond Bérenger , en fit le rendez-vous des plaisirs et de?

grâces. Alors commehcèren,t la plupart des institutions de cette aimable et brillante chevalerie ; beaux jours de notre Valeureuse nation y jours d'héroïsme çt de gbire y faits pour étonner la fablç

etiennêine! Alors le bon roi René gardait qttelqueibisses«troi4>eaux dans les champs àe la Provence avec la reine Jeanne de Laval son épouse : c'était, vraimentle règne 4e Saturne et de Rhée, : , "

Ces âge» , traites de gotliiques , Étaient les âges des BayarJs , * ^ • Siècle de la gloire et de Mars, Ou «les rertiu fnaing.palitî^Hes Eëgnaient à* la place des vrti ! ' Les Français nourris dans, les armes»

Invitaient Bellonne à leurs jeux :

Les ris s'unissaient aux alarmes ^ * - L*ainour. , devenu belliqueux ,

Sous Tacier dérobait ses charmes , Et les trésors de ses cheveux.

Alors la tran^i^le ihnocenee > . Était compagne des plaisiiip / ^ ♦

£t l'on voulait que 1^ dëcoBaç • F^t rinterpréte de» désirs..

Tout ce qu'il y avait dans ]^ province , de femines aimables et de J[)eaux esprits ,, et toute la noblesse du pays se rendit à Aix 5 pu pour tenir des cours d amour et professer la sc^nce du gai saber , ou pour jouer les mystères , pieuses farces dont on donnait le spectacle au j^euple.

et qui daraient des ^semaines entières^ Les soirëes étaient teitninées par des Concerts où toii chantait les ballades et les vilianelles da ' temps ; les poètes faisaient des contes de sorciers ; les jon*-' gleurs jouaient de la vielle et di| luth ; en dansait ^ on riait ^ on tenait table iong-teiups ; et puis les bons toursf. • .

Comparez cqs amusemens faciles et naïfs à nos tristes fêtes , k nos }eux si rui-' neux , à nos drames si noirs , et vous verrez crue le raffinement dans -leç plaisirs est presque toujours ce qui l^V^ tue.

P, S. J'aiiip^s, ïîaon icher*cônfrère, par les papiers publics , et par les lettres ^e M/ Crigfton , votre double triomphe»

Je ne doute pas <|^e Votre discours* sur le luxfe "ùé «oit très^éloquent et trèspatriotique. On y veira ^ j'en suis bien eerljain , une logique vive et pressante , ^es toHnaîsSanc65 détendues et un sfyle * toujours animé par une âme énergique; et sensible. Si fa^s traité ce sujet , l'aurais été «iontent de tnoî , en prou-* vaut cette eflfraydnte* ^^tiié jjelée dansf l^l^t des lofô : Xé iuxe ciah^t 'tés

lPROVBNÇ\Lfi6. 1^9

républiques en monarchie^ et les monar^^ chies en despotisme. On me dit , et j'en ' suis plus ifidigné que coxitristé , que le premier mot de Mœvius a été «-* B. ça bien être jaloux.

Qal ! moi ! jaloux du prix qu'obtient ton ëloquenoe ; . Le succès d*an ami n*est-il donc pas le mien? D*an sentiment si bas le vil soupçon m*offense ; Qui iuge ainsi mon odpur , ne trahit que le neiu De l'ëioulation la vive et pure flammt

* £nnçbUtoos esprits ou T»aqueurs ou vaincus; Mais le feu de Penvie aiiëantit dans Time ^ Ct le goât des talens , et l'amour des vertus.

49'aime de tes discours la romaine ëneigie \ J'aime ce mAle cœur sensible a la pitié y Taime à la fois ta verve et ta philosophie, £t je ne sub fatoux que de ton amilië.

-^817*. Dabbë Genti vient de mouriv à Orléans , et son éloge a été publié dans plusieurs papiers public. Grand mathématicien , excellent professeur de philosophie. Il Teût été également de l'éloquence. Il s'était illu^ré par trois discours couronnés dans nos premières académies. L*éloge de Fermât , qu'il ne m'appartient pas d'apprécier , est regardé

t)o. LEQ SOIILEES

comme son che(-d'43euvre. Son discours <!otironné à Besançon , et sa dissertatioa de t influence de la découverte de T Amérique sur Je ionkeur* du ^enre humain ^m sont -des ouvrages d'un style noble et ferme.

L'auteur fait naître, par sesëlans , des sentimens généreux , et inspire à sesr lecteurs , ce% réclamations vigoureuses

et fortep de vérité ^ <fû fo|it pâlir la« tyramnîe et déconcertent les projets de.

l*avarice et des f'aaxsystémes de la plupart ' de nos politiques modernes. M.* Gentî a cessé de vivre après une vie consacrée toute entière à Tinstrùction et à Tutilité ' .

publique ^ cojgisuipèf; dans tes travaux glorieux et pénil;)lest. — Son ancien c^ih jfrère L. P* Bérengèr éprouve une ilouce consolation à jeter quelques fleurs sur sa tombe. -— L. P* BÉasNOJ^a, de Tinstitut^ <x«-pro£b85eur dé rhétorique à OxIéan&

rROVENÇALBS. l3l

LETTRE i5."

La ville d*Aix est non-seulement la plus jolie ville de la Provence ; mais c'est, dans le second ordre , une des plus belles du royaume ; on y respira un air de capitale , d'aisance et de bon ton 9 qui lui sied tout-^-fait Les moeurs paraissent ici très^ouces ; la culture de l'esprit très-communfe , et les talens considères comme ils doivent Têtre. La * jeunesse y est , dit-on , portée à l'ëpigramme , ainne les livres , s'enthousiasme facilement , promptement ; elle applaudit ou Uâme avec des transports , une ivresse, une fougue, qui suppose beaucoup d'imagination et de sensibilité. Ces qualités tempérées par l'étude et le goût, doivent former des hommes irès-éloquens ; et en effet , l'éloquence du pays est chaude et démosthénique. On ' y passionne les choses, l'accent de l'âme passe dans les expressions , et à tout moment des figures hardies , des comparaisons multipliées , donnent aux discours des bons orateurs ;

i3a LES somi^BS

'une mobilité atlée ^ paùr ainsi dire , ^l ce feu provençal qoi , quoiqu'on en élise , rend peut--^e nos têtes plus éloquentes que poétiques. J'ai mis à part quelques mémoires et quelques plaidoyers dign^ de servir de modèles , même pour le slj le. ... Ne connaît-on pas celui des Monclar et de& Castillon ? et dans un genre plus facile en apparence , et où il ^ est cependant si rare de réu^ssîr , nlat-pn pa$ vu la marquise de Simiane joindre aux grâces, de Télocution Ut délicatesse des sentimens. , et s'incimorta- User autant que Mad« de Se vigne ,*tout' en écrivant , comme eQe , des billets et des bagatelles 1 • ~

La première chose qu^il faut voir à Aîx , 5>tt plutôt ouïr , c'est donc l'éloquence de ses avocats et de ses illustres sénateurs.

Vous croirez souvent assister àujbrum de Rome, ou entendre tonner dans la tribune aux harajigues. Je vous promets les mémoires du comte de M*** : j'en possède enfin jm exemplaire , que je tiens de lui-même. Vous lire:? ces fa- .

uieuses philippiques ; mais quand vous admirerez le plus , je vous dirai comme

PHOVENÇ.ACES. r33

cet ^cien : que seraît-oe si vous l'aviez entendu ! changeons de matière, et suivez en dsqprit votre cicérone.

C'est dans la plupart des église qu'il faut aller chercher les monumens de la peinture ou de la seulpture , les plus précieux de la Provence.

T'ai vu dans la cathédrale d'Aîx, grand et gothique édifice , un baptistaire admirable ; c'est un octogone surmonté d'un dôme soutenu de huit colonnes de jaspe et de granit , ordre corinthien. Le sacristain de cette église montre aux curieux le gril de St. Laurent.

Les PP. de l'Oratoire possèdent six beaux tableaux de Mignard , et plusiieur»

chefs-4'oeuvres de Dareî.

Le plafond de la chapelle des pénitèns blancs serait digne de Pierrç de Cortonne ; c'est un ovale de 82 pieds de diamètre en long^ur.

Les bonnes religieuses de St.Dominique n'ont pas de beaux tableaux , mais elles montrent , avec beaucoup de, foi , un des deniers que reçut Judas , des prêtres îuifs.

On Voit chez les carmes un tableau dont le grand mérite est d'avoir été

l34 LES SOIK^ES '

royalement peint de la main du bonhomme René, <

, La grande église de St. Jean renferme, les tombeaux du beau-père de St. Louis et de Bëatrix sa femme ; c'est là qu'on voit les calices des anciens templiers , qui certes ne sont pas petits!

Les caffùcins font voir et adorer «lefameux crucifix , qu'ils appellent inexpugnable , et dont Brantôme parle assez singulièrement.

Le jardin des rëcoUets est orne , dîton , d'une grotte de coquillages , dans laquelle on a pratiqué quatre cavernes laites de congélations très-bizarres. Cela • doit être plus agréable qu'un tableau de Daret que possèdent les carmes. Ce peintre extravagant a représenté St.

Jérôme habillé de pourpre , et coîfté d^un grand chapeau de cardinal ; je ne connais guère de charge plus ridicule.

Mais laissons les peintures et les catacombes , pour venir admirer le tableau vivant et animé qui décore Vorbifello ; rien de pFus magnifique que ce beau cours : c'est une promenade de près de i5o toises de long sur i5 au moins de l'arge , plantée de quatre rangs d'arbres ,

PROVENÇALES. l35

bordée d'élégans édifices en pierres de taille , dont la vue se perd d^s la campagne y du côté du midi , et* se termine au nord par une très-belle façade d*église.

Des fontaines jaillissantes dont Teau retombe en nappes dans de larges bassins , rendent enchanteur le coup-d'œil des allées, et dans les soirées d'été, semblent rafraîchir l'imagination de celui qui les voit écumer , . et fuir en longs ruisseaux. Le cours de Marseille est plus beau , sans doute, plus frappant , bien plus animé ; mais celui d'Aix à un air de pompe , et transporte bien davan-* tage aux boulevards de la capitale.

Paris , 1791.

A Mr. Bérenger , gowerneur de M.

le prince Honoré de Monaco.

Monsieur , vous êtes honîme, de lettres, et vous n'écrivez que pour moraliser la jeunesse' Votre Morale en action , les Vertus du peuple , surtout l'Ecole du 9oldat et de Tofiicier , adoptée par les.

i36 LES soirjSes

écoles militaires , vous ont fait une réputafion que vous n*auriez jamais pu obtenir par des poésies fugitives , ni «par des articles de journaux , ni par des

contes fabriqués ou traduits , tels que ceux qui portent votre nom ou un nom semblable au vôtre. Continuez , monsieur, et plus que jamais. Ayez la (Charité de la vérité ; et puisque vous êtes nommé gouverneur de M. le prince de Monaco ; prenez Fenelon , Bossuet , Massillon :

pour modèles de ce grand courage qui leur, a fait manifester aux rois tant de vérités qu'ils ignoraient. J'apprends , avec plaisir , par le moniteur du a juillet, que yotre*Esprit de Mably et de Condillac^ ouvrage analytique ^ vous a mérité Thonneur d'être porté sur la liste des candidats 5 par l'assemblée constituante , pour la place de gouverneur de Fhéritier présomptif de la couronne de t^rance. ..• Ah ! si Jtelle est votre destinée , défiezvoiis des principes qu'on cherche à établir en Eùropp. Touf tend à la république et à une nouvdle et fatale réformation; • ; • Soyez ferme dans vos prineipes. Que le Télémaque, le petit ^^aréme, la politique religieuse de Bossuet soieut voscldssiquea^

Voua puiserez d'excellentes leçons dans Dugué y quoiqu'il soit un peu beaucoup du vieux parti janséniste*' Rasis^mblez ^ dans vos propres ouvrages > tout ce qui aggrandit et ennoblit le génie et le ca-* ractëre des princes condamnés à régner.

Formez un livre tout exprès , prenez partout où il y a du bon , et intitulez ce recueil , ie Mentor moderne des Jeunes princes , ^afrès les faîis et les principes éternels. Variez beaucoup par apologues comme les anciens et contime notre grand çt divin législateur. ••• Surtout, j*jr reviens, ta çérité l la çérité aux grands!

ï^rofitez de leur jeunesse. Une fois majeurs , les courtisans sont là ; ils n'en veulent plus. ** Pardon de ma hardisse* Vous ne me connaîtrez pas , et moi je vous connais beaucoup j et depuis votre ehfance , je vous ai suivi de l'œil du cœiir ; si vous faites le mentor doux , je vous ai parlé , ne dédaignez pas d'y insérer les trois^ fr^gmens que je joins à cette lettre.

A vous de eseur^ G « • «

l3S LES SOIKÈKS

PnfiitoiER Fragment.

Si Claude Perault a exalté le siècle de Louis XIV , du moins a-t-il ose écrire et dire , à la face de ce fier monarque même, des vérités que F^nélon. ' n*osa depuis produire , dans son Thélémaque et ailleurs , • que sous le voile de Tallégorie : on n'en trouve même point de pareilles ni de si philosophiques dans Bpileau :

N*imîtez pas ces rois dont Pesprît orgueillenx * Pense que leurs ël'ats ne sont faits que pour ^QX « Qu'un digne potentat doit n'aimer que la guerre» N'avoir point de repos qu'il n'ait conquis la terre^ N'admettre dans son cœur que de vastes projets • £t ne compter pour riem le sang de ses sujets. Non , seigneur , d'un grand roi la véritable gloire N'est point de remporter victoire sur victoire y De répandre le sang\ d'envahir les états j De fe voir la terreur des autres potentats ; Mais de chérir son peuple «t d'en être le père« D'avoir toujours un cœur sensible à sa misère , Ex de n'être attentif qu'au -dessein généreux De le .régie «n paix et de le rendre heureux^

0£Uxïi:M£ Fragment.

Rapprochement.

* « C'est vraiment un pays dëlîcîeux qatr

Dresde , et les Saxons seraient trop heureux s'ils n'avaient pas un hëros pour voisin* Ah ! c'est lin mauvais voisinage ^le celui d'un héros ou d'un volcan.

La situation de Dresde ressemble à celle de Porticî,, et ses habîtans frémissent d'une menace de Frédéric « comme ceux de Portici d'un gémissement du Vésuve. . . • -Rien ne donne une image si parfaite de hi guerre, que la lave. Imaginez une riche campagne couverte de vignes , de pâturages et de bled ; vient un torrent de feu , et dans un instant le paysage le plus brill^^nt est changé dans le tableau le plus morne que la nature puisse offrir; c'est l'histoire d'une éruption du Vésuve^ c'est celle du PalaWnat embrasé par :

Turenne. » ,

' 'On prdne de tout côté la prétendue flpuveraîoeté da peu{4e» Oa traduit en , français toutes les sottises^ qu^éerivateat et publiaient les Anglais,, avaat et pendant le règne de GromweL

ce II faut la définir cetfe souveraineté ^ t^ droit de choisir , tous les jours , toutes les heures même y. un nouveau souçerain. )>

Rivarol a dit : U faut que sa majesté lé peuple travaille ^ mange y boive ^ s'amm& à sa manière y. et ne se mâle jamais die politique.

Tout est perdu quand le peuple et l^armée délibèrent : vojezce qui se passe |oumeIlement au Caire y à Tunis , à Alg^^ et même à Conatantînople, Un janissaire est un teiHble législateur^

* Or, prenez-^y tien garde : on a admis linie aptre théorie , qui coiisiste dans l'usage bien employé de la force.

» Un homme de ce siècle Ta mise en pratique ; il avait une grande ambition , il voulut s'approprier de grandes riches*^ nés } la coniia^ce qu'inspiraient son adresse

PROVEITÇALES. l4l

et ses talens lui firent des partisans nombreux. Il avait pour première maxime de ne jamais attaquer plus < i'ort que lui :

la seconde , qu*à égalité de force 9 il était imprudent de se compt*omettre. Mais il pensait qu'il pouvait dépouiller et exterminer tous ceux (pii étaient plus faibles due lui : cet homme s'appelait Pierre Mandrin. » — Lisez l'histoire ,yoiîs verreas ces principes du brigandage, suivis paif.

tous les usurpateurs. ^

y> Le propriétaire soigne et taille sa vîgné ; le fermier , dont le bail est court , répuisé et la ruiné. >» ' ■

♦S 1 .*• -' îi

4?^^ MilitaiX^^^ Sujet if un bel apfihgue^ j . ■ ■

K Cet homme qui y le jour d'une action ,

lïiarche à l'énhemi d'uri air fier et assuré •

qui brôle de s'ëlançer dans la mêlée , et

d'y répandre son sang , est un mîlîtaîre

respectable ; mais celui qui affecte dana

son pays cet ^r menaçant et ces dehors de

la bravoure, n'est qu'un. vil spadassin.

J'en ai yu partout , même dans le^ lycéesj».

Tel homme ^e va^ite d'êiçe^lp ^^fepseup de l'État, qui a tué 4eux ou tipoisdesesi concitoyens , et n'a jamais blessé ua ennemi* /,

Le^ soldat est le dogue dont on doit nouirir et exciter la fureur contre les vagabonds et les perturbateurs do repôâi public* Mais qu*il faut assommer de coups^ fçrs^m'il mçr4 le^ çem de la maison, n

3PILOy£»ÇilI.KS. 143

■ ■ i ANA«LYSE

x>v Voyage ds ;Niq£ a Moitaco*

JLbttrb de Mn.P<ipon jtune , à fiauUar i\ . des SobréesPrai^nçales.

J'ai rhonnçor de saluer ^r. Bérenger, €t de lui oflirir deux exemplaires de ma Promenade dans le département des Alpes maritiiiiies. le croi^ ^ en même temps ^ •devoir le prévenir que j'y ai fait deux &ateâ .j, la. première ^-pour A*avoir ^mus consulté loriginal , est à Téndroit où je fais dire à Aijfimieiî /Marcelin , gue les 'Jiabitans de Monaco érigèrent un temple à Sierciie,;Axà^f& qûà ,.^ûivant^An»mieh^) ce fut Hercule, luivanême qm se consacra ce monument^ et donna son nom au rocher. - . . î

La seconde feute est a|i sujet di^ .vept i^ircius , le<pi^l ,* di^t Lucair^., ^( le .f£nl gui -se fasse sentir dMi^ le foii de Monaco}^

i44 î'B^ somiss

£D quoi il se trompe^.. Le .Circius aaqnl Auguste fit élevet un temple en Provence, est le nord-^uesi ^Mjtùsfrcd. Le port de Monaco est parfaitement à Tabri de ce vent ii k cause de la montagne de la Turbié; le seul qu'on y éprouve est \Eurus ou le Levant , parce que l'entrée -^u port est de' ce côté-là.

J'offre, cet hommage à i'ami- de mon frère ^ et au gouverneur du dernier prince de Mû^co : pouvez-yùus l'analyser dans Iquelque journal ? ou le placer eh gros ou en. détail, dans le recueil de vos voyages ?

• , ' nie Hmùtefeuiîlé 9 h^ %S» ^

Thomas 9 de l'académie française ,* qui 'voyait sa *sarité dépéHr dé jour e»

jour ,* ctùt (jue le.climaf de Nice pourrait b.rétablir;irs'yreftdifVers la fïî de 1 78'a;

ï»rove*nçàxes. 145

On ne Bra pas sans intérêt l'extrait cl'uné lettre qu'il écrivit îà Màd. de Staël , le ty âécenAre de cette âimée-là; la<ilate -^est à temarqtier.

» Je suis ) dit-il , dans un tres-be^au Himat, mais ^e ne sais s^i c'est celui ijtH Blé convient. Je trains que le voisinage de la met y dont \e. suis eUtouré , ne «oit poîrit IHvôtàMe k'mbh ëtàt. Du Teste , Je* jouis ici •d'^un magnifique spectacle. Il n*y a nulle part, ni tm plus beau ciel 5 ni des promenades qui présefitetit de plu| beaux points de vue ; il ^t vrai qu'il faut aller les chercher à trelvêrs les hïontagnes et des sentiers pénible^ ; mais oH j rencoiibre par-tout l'olivier , le myrte ^ le citronnier , l'oranger , et souS ses [âèds; le thym, le romarin , la lavande et la sauge , qtie la nature a «emés dans des^ déserts et au milieu des rochei's. On y voit , du même coùp-d'œil , tout ce que la nature a de' plus Sauvage , let tc'ltixè des jardins , de plus précieux. I^hs ces • lieux élevés , l'air 'semble cofinposé d'aromates et de parlums. On a \ stfr sa tête, un ciel* resplendissant d'azur, un «oleil aussi brillant que dans les ptu« Ibeaui joul^ d*été : autour de soi , deë'

i46 X.ES soi^ézs

montagnes couvertes de jarcUns et d'une foule innombrable de maisons de campagpe , qui sem^blent suspendues sur des rochers et. au milieu des arbres : dans le vallon * le terrain le mieux cultivé et le plus riche , coupé par un large torrent 4oi)t le lit , souvent à sec , est tout couvert des débris des montagnes , et offre l'image de la destruction à côté de celle 4e la fertilité : devant soi , le miroir immense de la mer , qui s'enfonce et se perd de tous les côtés dans Thorizon , et réfiécfait sa lumière la plus vive ; et derrière ) du côté de Turi^ » les Alpes naissantes qu'on apperçoit^de loin v blanchies par les neiges , dans le même mo^ fneht QÙ. le soleil vous fait éprouver la ehaleur la plus douce, et qu'on croît yespirer l'air du printemps. J'ai. contemplé , il y a quelques jours. , pendant plusieurs heures, ce grand tableau , sur ^iâe des plus hautes montagnes ; je voyais Jîice à mes pieds , Antibes au couchant , Monaco vers le -midi : je dominais sur les rochers qui couvrent le port de Villefrànçbe , et sur la mer <jui conduit à Çênes : en même temps je touchais à ^a fort (Montalban) qui , dans ce

i>,aoyBNÇAi.rs« i47

aiècle y: a été . asMégé trois fois par nos ai:mées ^ et nous a coûtée en i744 9 ^ perte de 4^00 'hQOunes r, dont uq grand nombre périt dan^ le torrent du PaiHon ^ qae f avais sous les yeax. Je déploj^s les crimes et les malhçurs de la guerre dans un pays si.beaa,. et où la nature a toat fait, pour le l;)onheur de ses liabitans; m . ' . .*

De Nice à VîHefranche ., il n'y a que trois quarts de lieue. Mais ^le chemin n'étant pas4i;)eaa^ on doit préférer dy aller par mer ; qnand ei|e est en calme, t)n fait le trajçt en une depainheure. La ^6te ne |>ré6enté que des rodierë'blancbia et usés par les flots 4 c'est tout ce qu'on voit, dans la traversée ^ jusqu'à l'entrée de la rade ^ qui. est grande^ profonde et sûre pojw le momllage 9 lï'ëtantl ^exposée qu'au vent dit midi ; car à tonest^ 'elle est ;abritée par l^ mont Alban ; «an 'i^ord , par des ipnontagnes beaucoup plus élevées; et À l'est, par une langue de terre couverte de fort l>6aux xi^lv^iers ict ide toufes. sortes d'arldres /frmâÊr&

L'entrée de la ra^e ,» ^(jaiirée pa/t om ^hare^ est défi^nfliie par des hàmbaSm^tfA s^^ûi^en^Y I^manuelS^^lIbe^ïJBïMâr

l48 li'Bô ' sorâiE^

le fort qui la domine ; le •p^rt fest au-^

dessous , à tirois cents |^ as de la ville.*

. Le roi de Sardaigne y entretenait deut:

frégates , pour protéger le commerce de Nice contre les Barbaresqu^s. Il y a auési un bagne oin Ton enfermait les galériens.

Si l'on veut aller de là à Monaco eu à Menton , par Aier , et c'est la voie *la plus commode , on s'embarque àBeaulieu:

H y a le long du rivage'quelqiïes grottes qui font p^ser à celles des Néréides.

Si l'on aime mieux aller p«r terre , il faut rétrograder jusqu'à la hauteur de Villelranche , ' où ion tit)uve le che*tnin de Nice à Menton^ D'après les ordres donnés Tannée dernière , ce chemin éprouvera quelques changemens. Il avait d*abord été question de suivre la voie . Aurélia , qui allait de Rome àEmpurias, dans la Catalogne. Cette voie passait à

^ mî-c6te de la montagne du côté du nord ^ depuis Cimiez jusqu'à la Turbie J Je nouveau chemin passera , en partie , à ft)i-côte du côté du midi , ensuite sur le sommet dis )â mùntagne jusqu^'à Eza.

Âpt èfc Eza , on traverse encore un pays fort triste , jusqu'à la 'Furbie. C'est là qu'QA'tcouyekâ restes du monument

^PROVENÇALES. l49

^levé par ordre d'Auguste , pour transmettre à la postérité les noms de quarante-sept peuples des Alpes qu'il a>^it soumis à la domination romaine. On est étonné des efforts que cet ouvrage a dû exiger. JD'abord il fallut applànir tkti terrain inégal , rocailleux , et former une aire de i5o pieds en carré ; c'était la pmiie du travail la plus aisée ; ensuite aller chercher des quartiers de roche 'd'un poids énorme j poujr servir de base au monument. On forma quatre cercles Concentriques : l'espace compris entre cps quatte cercles est rempli d'un^ tnaçonnerie* tk'ès-dure , .dans laquelle deé antiquaires ont ciru qu'on employa ki poukzolane , =lant èlië a dé «olidité. - '

A quelques pas de lia Turbie , et ett portant ses regards sur le bord :de ;là •mer , cfn appoï^çôit Monaco. ïl e* âisste ^ «ur un roAe^ qui ne tient ad continenSb fque par ijne langue de terre, ce qui lia donne la forme d'une presqtftlé. J^a des*- •cente delà Turbie e^ éxtrêlrtement îA*- *pîdé , et n'est praticd>te q«e «paur il^ gens à pied ^h'eiireux Vas arrivent .sanit iVêtre feii quelque coïibisîôn. . ' ^

Plusieiirs anci^Èis , t^it hiatoxieDS que

l5b LBS SOlAiBS

poëtés , ont parlé de ce- rocher. Aiinom-*^ bre des derniers sont Virgile , Lucaifi , Pétrone, Tarbitre des plaisirs de Néron, 'et Silius Italiens. Virgile dit dans l'Enéide:

Aggerihus socer Alpiais » atque arce Monœci Desçèndens»

C'est César , beau-père •de Pompée ^ qui descend des Âlpês et du irochiv de Monaco , et qui marche contre- son gendre. Lùcaîn ^feignant dans la Pharsale^^ ij^t ce même César , au commencement :de la guerre civile , appela des bords du Rubicon , les légions qui étaient dans le« Gaules , en fait . passer une partie par i^f onaco. 11 prend de là occasion d'en décrire le port en vers pompeux , mais avec beaucoup d'exactitude. 11 dit que le Circius ( le vent d'est , ou suivant quel-pque£"ùns l'est-sud-est ) est le seul qui .trouble ses rives : solus sua littora turbaU 11 y avait un templ^ dédié à Hercule , ce qm -a lait croire que ce ^éros y avait ]^ru dans le <5ours de ses voyages.

Si Ton^^n croit Ammien Marcellin ^ ce furent les habitans eux-mêmes qui consacrèrent un temple à Çércule le iThébain ; mais , ei; ce cas , il resterait

pk6v£nçàx.es. r5f

toujours -la difiicultë desavoir pourquoi le rocher fut appelé du nom d'Hercule Monœcus. — monoS'Oikos ~ maison solitaire^ —

Quoiqu'il eh soit , telle est la durée de ce rocher, qu*îl n'a subi aucun changement depuis tant de siècles. Il est cependant battu par les flots avec beaucoup de violence.

On se souvient encore avec efïroi 9 à Monaco , de la tempête de 1773. L'écume dea vagues tombait en petite pluie sur la maison-de-ville , qui est à 100. pieds au-dessus du niveau de la mer. On re».

garda cette tempête conuBe l'eflet d'un tremblement de terre. 5 et cela est trèsvraisemblable.

Lorsqu'on est au bas de la montagne de la Turbie , on monte à Monaco par une rampe où il n'f a pas moins de cinq à six portes. Âpres avoir passé la dernière , on trouve une grande place d'où la vue s'étend) au couchant ^t jusqu'aux: îles Marguerites et aux montagnes ^e l'Esterel ; et au levant , jusqu'4 la Bordiguiëre , dans la Ligurie. Â droite est le château , qui paraît avoir été bâti çn difl'érens temps , et qvû n'a rien de fégulierm de ren^arquable. Il contenait

i5s xïs somiEB

un très-beau mobilier , lequel , quoique

le prince n'eût pas émigré , a été vendu

powr le compte 4e ïa nation ^ ou , pour

mieux dire ^ gaspillé et volé en grande