partie
A gaucbe ^ est la pelite ville de Monace qui consiste en six rues étroites , don| deuxiou trois sont à-peu-près désertes.
C'est pourtant -d'aA lieu si chétif que les babitans vous disent sérieusement 'que c'était "un j>ef£f Paris avant la révoiution. Tout j annonce lé peu d'aisance ^e ces mêmes. habitans ^ au nombre de iiept^ buit iîens. Le seul édifice un peu temarquabie , était un assez joK couvent -de religieuses de ^ Visitation , dont fl fie reste plus que les quatre murs.
Presque vis-à-vis ce^ couvent , et sur le bord da rocher , qiii est partout taillé à pic , à cent pieds d'élévation , est une fort belle terrasse en pierre de taiHe ^ sous laquelle est une grande riterne destinée k fournir de Teau à la garnison et aux habitans. Elle n'en manque jamais , même dans la plus grande «écheresse.
On trouve cependant beaucoup d'autres àterues dans la ville, i^irès l'huile^
^and Solive n'est pas gâtée , Teau est ee qu'il y a de meilleur à Monaco. Le vin est sans liqueur ^ sans force et sans t^ouleur.
Le rocher est tapissé , depuis le haut fusqu'en bas , de figuiers dinde. Les rejets de cet abustesont'verds, charnus, hérissés d'épines , et ont cinq a six lignes d'épaisseur. Ils sont de la grandeur d'une roquette ^ dont ils ont à-pen-pr^s laforme : le fruit naît sur leurs bords :
ils en produisent jusqu'à dix à douze chacun.
* Ce rocher s^avance dans la mer , d»
nord-ouest au sud-est , et forme un port ôùies felouques et les tartanes qui naviguent sur cette côte, trouvent un abri contre les vents , à l'exception du vent d'est : c'est presque l'unique service qu'onr en retire. La marine de Monaco se réduit à quelques petits navires où barques 9 qui appartiennent à des habitand de cette ville. 'On les emploie à transporter à Nice ou à Marseille , les hwilea et les citrons qti'on recueille dans le terroir.
Il y a Ken ^de ctoîre que la population atïcîenne^ent occupait le letrâàn qui est
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au foud da .]>ort , où sont aujourd'hui des jardins et 1^ clos de la Condominie.
Ce qui rend la chose plus que probaUIè^ c'est qu'on y {i*6uve de temps en temp^.
des restes d'anciens édifices. Toute cette côte fut crueilemeait ravagée par les Lomhards et les* Sarrasins* Les habitans du port Hercule, pour se soustraire à leur furear.^ durent chercher un asile dans la citadelle , oà ils sont restés depuis.
■Dès le dixième siècle , celte petite jprincîpauté était possédée par la maison 4é Grimaidi : elîela garda jiisq.u'eu 1715^ d'abord soiis la protection de l'Espagne , ensuite souS celle de la France , qui avait lou^UfS çiniq à .sis cents hommes en garnison à Monaco, Cette année-là , l'héritière delà maison de Grimaldi la porta, ^ar mariage , dans la maison de Matigiloja , qui l'a gardée jusqu'à la ré- ^(olutioa. SUe à été rendue par le dernier tratité k .M. le prince Honoré 1âat)gnon Grimaldi , duc de Valentinois,
Les habitahfi a*a valent aucun sujet de plainte : ce qui «^empêcha pas , après ^otre entrée 4 Nice, que cet esprit de irertijge qui xégnaij; alors en France ^ oe
PROVENÇALES. iSj
pénétrât jusqu'à eux. Ils formèrent même une convention , composée de vingtquatre membres : elle travaillait à une constitution qui devait faire leur bonheur^ et à fonder une. république qui aurait tenu le premier rang après celle de Saint- Marin , lorsqu'un beau jour des troupes venues de Nice $ plantèrent l'arbre de la.
liberté , firent voter la réunion au département des Alpes maritimes ; et par cette prompte expédition , mirent fin iuix travaux dés Monaquasques conventionnels. .
On quitte sans regret un lieu si triste, et l'on prend le chemin d|e Menton^ à travers le terroir de Mo^iaco , très-resseré , mais où il y a de fort beaux oliviers , et quelques jardins plantés de citronniers^ A la lisière de ce terroir ,
sont des restes d'un ancien mur faisant
sqite à une crête de rochers , et qu^ passe pour un ouvrage des Romains. Il servait , 3it-on , à garantir la rivière de Gênes des incursions des Gaulois. Delà on volt toute la campagne de Roquebrune , et ce village délabré , perché sur un roc. Le chemin qui va dans la Ligurie est au bas , et à quelque distance du
lS6 LES soiKiss
village , on le suit , et Ton se trouve sur le territoire de Menton. Ici vous ne voyez qu'une forêt de citronniers. Cet arbre si productif, puisqu*il donne quatre à cinq fois l'année , et peut-être davantage, t'ait la principale richesse de Menton. Il y a des propriétaires qui , lorsque la récolte est bonne, retirent dix à douze mille francs de leurs citrons. On en porte €n Fraiice , en RolUnde, en Angleterre, et même }usqu^à Hambourg. En temps de paix , ils âe vendent cQmmunéfneiit à Menton 25 fr. le millier ; en temps de guerre, environ i8fr. La cueillette s^en fait en hiver et au printemps.
lic citronnie)^ est vraînïent précieux , piusqu^il présente tout à la fois de bouquets de fleurs , des fruits prêts à être cueillis ^ et d'autres dé toute grosseur depuis Knstant qu'ils «se dépouillent de la fleur ^ jusqu'à leur maturité.
Cet arbre se divise en plusieurs espèces, dont trois, principales, que f on distingue aisément à la forme et au goût du fruit, «avoir , le citron proprement dit , le limon et le cédi'at Celui-ci qui a une odeur si exquise et si recherchée, pèse jusqu'à cinq à &}% livres.
PROVÏNÇAlBS. l5|
JjHbranger se diyise ëgalemçnt ela plusieurs espèces. Les bcttanistes e^ comptent plus de vingt : mais cette difr férence échappe aiçëment. II y en ^ cependant, comme dans Je citronnier »
tPQÎ6 qu'il n^est pas possible de confondre^ Ce SQtot l'orange douce , Tprânge aigre ou biga^fode , et l'hermaphrodite , ain^ nommée , f^arce. qu'elle participe à^ Toi'ange e| 4a cittotx. Cet aitre t%ï connu de tei^ immémorial , dans l^ Grèce et en A^% mais on croit géi^^ paiement quil est ojrîginaire d'AfriqUj^^ ainsi que le citronni^. Cependant il devait y avoir des oranges içjpi ÏPhrygie, m^pxt avant la guerre de Troie ; car il n'y 4 pas d'apparence qu'Hoi^ère en eÀt mid dans la main de Paris \ si elles n'avaient pas été connues dit temps de ce prince.
11 est très-vraisemblable qu^ Içs P^céens furent les premiers qui ajppç^tèrent l'oranger et le citronnier, en Pi^ovence y comme ils y apportèrent llolivier , le figuier .^ le laurier et quelques autres arbres exotiques. Hs élurent 4onc être connus à Nice lors de sa fondation , d'autant mieux qu'il ny 9- pas de terrain, sur toute laxôte qui /soit plus propre 4
l58 LES SOIR'éES
leur culture , surtout k cçlle de roranget« Le terrain de Meoton convient .davan« tage au citronnier ; voilà |)ourqttoi il y a vingt de ces arbres pour un oranger ; il est dérailleurs d'un plus grand produit.
Il y a à Menton quatre ou cinq ha* bitans qui ont une fortune d'ettviron cent mille ëcus. Presque tous la doivent à la vente des citrons ; on . peut ajouter à leur économie et à remploi qulls ont fait des assignats..
Il y â tous les: ans , à Menton ,, une cérémonie quç je nç dois point passer sous silence .vP**-rce qu;elle: sert à peindre les mœurs.. Le soir du vendredi-saint , on porte Teffigie .du Christ mort <Jans toute'
la ville : le convoi est éciaîré par nw
grande quantité de flambeaux , et accompagné d'un orch^tre nomhreux , qui fait entendre des airs tantôt graves, tantôt lugubres , quelquefois g^îs. ,Cette cérémonie attire des gens de cinq à six lieues à la ronde : on la regarde comme une des plus curieuses du pays.
La ci-dçvant principauté de Monaco était composée de trois communes , qui contenaient environ cinq mille âmes.
Le revenu du prince était peu considé-
PROVENÇALES. ïSg
rable , et proverîait , en grande partie ,' des droits '^uil percevait dans les ports de Menton et , de Monaco. Il avait aassî' des domaines en propre , qu'on a vendus,' ainsi que -le inobilier : je ne ferai mention que de la Condamine / dont j'ai déjà parlé et du château de Carnolet près de Menton. G'esT: dans cet endroit charmait, qui rappelle le jaidin des Hespé-' rides, qae. le dernier prince , pSre du tluc de Valentinoîs , et .grand-père de M, le prince Honoré de Monaco , fils de Madt d'AumontMazarin^ ci-devant duchesse de Valentinois , princesse de château Porcier , se tenait ordinairement lorsc^'il était dans le pays, Il appartient, depuis l'année dernière , ' à Mr, Abbo, de Menton 9 qui n'a pas plus ejitendu parler des Hespéridés , que d^ leurs pommes d'or. Le carnolet ne lui a coûté que 21,000 fr. qu'il n'a pas même payé comptant ^ quoiqu'il en vaille 5o,ooa , au moins.
Beaucoup de jardins de Menton sont, ouverts , et les propriétaires ne se formalisent ^as qu'un étranger aille les voir , sans être, introduit , ni qu'il prenne quelques citrons ou oranges pour
l65 LES . ^oiRéss
se tléâaltérer. Me promenant un jouiv dans ces jardins , où serpentait un ruisseau limpide , je las sur Técorce d'un laurier-rose , les noms de Prosper et de JuUa à côté Tun de l'autre. Je me rappelai tout naturellement. ces vers^ où Ton reconnaît naturellement l'esprit et l'âme de répicùrien Bachaumont :
Sous oe ber«éAii qit'amoiir , exprès 9 Fît pour toucher (juelqu'inliuBiaine , L'un (le nous 4euk« un jour * au frais^ 1 Assis près de cette Fontaine, Le cœur per^et^ de raille traits , Grava ces vers sur un «ypr^s , D'une main qu'il portait à peiité :
• Hëlas ! que Ton serait heureux 9 ^ Dans ce beau lieu digne a envie ^ Si toujours aime de Sylvie , On pouvait > toujours amoureux ^ Avec elle passer la vie !
' '^. \'\ . -il
» A O V la K Ç A L JLS. 1 6f
BELLE ANECDOTE r/r^^ dun Éloge de Mr. de Boisgelin.
On se rappelera long-temps , en Provence , les événemeos qui influèrent sur les assemblées convoquées pour Télection des députés. Ce fut alors qu'un homme ^ dont le nom restera fameux par se& talens séditieux , prétendit faire oublier les commencemens d'une vie honteuse ^ en sillustVant par de grands attentats.
Il vint dans la province qui Tavait vu naître y ou qui était le berceau de sa famille, poijr y faijce Tessai de ses insurrections populaires , qu'il fit planer , quelques mois après , sur toutes les parties de la France. Ce fut là qu'il fit voir qu'il y a des temps où il est plu^ facile de bouleverser un vaste empire , que de le. ramener à Tordre et à la soumission. On a vu depuis, cet homme, parveau au terme de ses déplorables succès ,. s'effrayer lui-même , en contemplant , du bord de son tombeau , toute là profondeur de l'abyme qu'il av^t
l62 LES SOIREES
creuse , et mourir , si non avec le re-»mords , du moins avec le regret impuis-^ sant de ne pouvoir réparer ious les maux dont hI était Fauteur* Cet homme , apparaît tout--à-coap , comme le génie de la discorde • dans une ville ou il n'était connu que par les excès d*ane jeunesse flétrie par la censure des tribunaux et par l'opinion de tous les gens de bien.
Il électrise en un moment cette multitude aveugle et impétueuse , qui ne sait jamais ' user de sa force qu'en en abusant : les greniers publics sont pillés , les dépositaires de l'autorité outragés , le gouvernement méconnu , ou plutôt aviU , parce qu41 est toujours avili aussitôt qu'il cesse d'être respecté ; une populace furieuse semble menacer le palais de' Tarchevêque d'Aix.-M. de Boisgelin, dans ' cette crise imprévue, se'regarde comme ^ investi de cette espèce d'autorité qui peut seule îsuppléer à la force de la confiance générale. Il convoque chez lui,les magistrats de la ville , les citoyens ' les plus considérés , les négocians les ' pjtrs accrédités : il leur parle avec tant de chaleur et d'dnctîon, que ces hommes dé<a)toa§és et encore^ffrayés par la pré-
FROVtSrÇALB»; 16}
geùctt dvL péril 9 se raniment à sa yoix> et lui promettent que tout le bled dont ils pâivent disposer , arrivera à Âix dani le couirant de la semaine. Assuré de leur dispo^on , il reprend la parole , mais ce n'est que pour ajouter ces seuls mots :
Si Us fonds cous manquent , /> ifi engage pour cent mille francs. Ce trait de gêné* rosité achève d'exalter les esprits et d'échajufter les coeurs.
Le résultat de qptte assemblée se ré^ pand en un moment dans la ville , et rétablit le calm^^
Mais M. de Boisgelia ne crut pas de- ^ voir.se borner à prévenir de nouveaux malheurs; il voulut réparer le mal déjà commis. Il appelle la religion à son secours ^ on n'avait pas encore appris au .
pevple à secouer le joug de la religion ; if convoque , dès le lendemain , toiu les curés de la ville à t*archevéché ; il leur dit : Toi , autant que la prévoyance humaine le permet , assuré la quantité de blé nécessaire pour les besoins du moment ^ mais il serait nécessaire de rendre aux greniers publics les grains quon en a en^ lei^és. Cest à la religion seule à faire ce miracle ; et c'est à i^ous à faire parler ht
l64 liBS SOIREES
religion* Allez remplir cette noble mission.
* lis obéissent à la voix de leur évéqpie ; et quelques ecclésiastiques , avec les^eulea paroles de la piété et de la vertu y réparent en un jour tous les désordre que la force n*avait pu m prévenir ^ ni arrêter.
Le peuple , attendri et étonné de ce courage simple et tranquille , reconnaît Ténormité de ses excès ; et il rapporte en triomphe , aux greniers publics , ces mêlées blés qu*il avSit conquis par la violence et la fureur, . .
M, ^archevêque d'Aix revenait en ce moment d*une communauté religieuse , pu il était aU^é remplir paisiblement les devoirs de son ministère. Il traverse les flots de cette populace qui s'était montrée si féroce quelques heures auparavant. Il ijie reconnaît plus jles mêmes homme»!
le peuple attendri environne sa voiture ^ çt le reconduit à son palais avec les ac^ clamations de la joie , du respect et d(;i l'amour.
Tous ^les habitans d'Aix , émus de ce changement inespéré , accourent à l'archeyôdié ; ils supplient leur prélat de sceller ce retour à la paix publique^
BROrENÇAtES. l65
par un acte solennel de religion. Il cède axec joie à leur empressement : il annonce sur-le-champ qu*il se rendra à sa «nëtropole j pour y célébrer des actions de grâces ; et il invite tous les corps de la ville à s!y trouver. Quelques heures lui suffisent pour préparer un discours approprié aux événemens qui venaient de se succéder. avec tant de rapidité. On .conçoit Ëicilement que M. de Boisgelin n'avait pas besoin du talent de la parole^ dont il avait unsi long us^age, pour s'élever à toute la hauteur de soii sujet. Il est des occasions où les hommes les moins éloquens se sentent inspirés par toutes lés circonstances dont ils sont ^environnés; mais il n'en est pas moins vrai qu'en ce moment il parut au-dessus de lui-ménie. Lorsque , du haut de sa chaire pastorale, il déplora les crimes et le repentir du peuple qui Técoutait 9 la sainteté du lieu ne pût arrêter les transports de douleur , de respect et d'admiration , " qui se firent entendre 4e 6>utes les parties du temple .et du /sanctuaire.
M. de Boisgelin fut député aux états-^ généraux. S'il eut u|i moment l'espérance
l66 I.S8 SOIR^BS
quils pourraient être utiles à la France , il se TÎt bientôt oUigë de renoncer à une illusion qui fut trop long-temps Terreur d'un grand nombre d'hommes estimables.
Lorsqu'il vit ^le sceptre brisé , le trône avili , toutes les propriétés menacées ^ tous les principes d'ordre , de justice et de raison , anéantis ; la voix* des sages étoui^ fée par les cris delà foreur , l'expérience des siècles foulée aux pieds , ir sut se renfermer avec sagesse dans la défense* de la religion et du clergé. ' II ne se flattait pas sans doute de les sauver avec la seule force de la raison et delà vérité :
il n'avait pas besoin de ^ute sa pénétration pour pressentir le sort qui était réservé à la religion et à ses ministres ; mais un devoir , et un devoir honorable , le* plaçait à la première ligne de ce corps vénérable , sur lequel allaient se porter tous les coups de la rage et de la folie* Les discours éloquens de M. de Boisgelin | pour' la défense d'une cause désespérée , sont • consignés dans les mémoires du temps; et ces discours feront passer à la postérité le mérite des talens de M. de Boisgelin » avec le récit dS nos malheurs*
moVENÇ A XiB0. ' l6j
Comment le hasard voulut qa< je fisse connaissance avec le comte de
* Mirabeau , k St Yallier , en sep»
teinbre 1782»
Anecdote inédite et originale.
Nous descencGons en PFovence aveé mon ami Jaume Tainé , le plus probe des hommes et*le , plus parfait des amis :
il était fort instruit^ et je n'étais pas mat conteur. Deux Lyonnaises très-ai;) mables et plus que belle» ^ puisqu^elled ét^ent jeunes et joHes , nous accom* pagnèrent jusqu'à Vieraie ,* et nous parcourûmes à la hâte ses mbnumens 9 ses antiquités et sa superbe métropole. On dîna délicieusement ; gibier , poissons « fruits ^cellens , vieux côte-rotie , et la dose de gaîté qui peut égayer un banquet 5 i la fin duquel il faut se séparer ^ pour longtemps , de ce qu'il y a de pluip.
charmant et de plus attachant aumondei
t68 X<BS SOIA^ES
et voilà déjà notre partie de plaisir, changée en regrets , et notre quatuor en duo } les dames repartent pour Lyon^ nous pour St. Vallier , où nous arrivons aux approches de la nuit.
Cependant le soleil couchant lançait encore* quelques rayons vifs par-dessus les monts du Vivarais ^ et la douceur de Tathmosphère invitait les arriçans à se promener sur les bords du Rhône et à contempler ces beaux paysages peuples ' de jolis hameaux , couverts de beaux vergers et des plus précieux vignobles ; nous baguenaudions Jaume et moi , au point d'essayer gauchemeitt des ricochets sur le fleuve avec les ronds palets dont ï\ grève abonde ., lorsque tout-à-coup , à un détour buissonneux , nous voyon»
un gros et fier personnage en habit rouge^ cheveux idem ^ très-ébouriffés, les yeux hagards , mais très-spirituels, nous saluer et nous demander , avec une politesse dis* tinguée , si nous soupions aux Sauvages , si nous allions à Marseille, si nousvenions de Paris , enfin si nous voulions lui faire l'Honneur de souper avec lui. « . . Il nous apprend qu'il vient d'Aix en Provence , %fii il a vu et entendu Mirabeau plaider
;au parlement pour reconquérir sa femme, plaider apec un iel succès , dit-il avec enthousiasme, pendant les premièresaudien- •ces , qu'on avait étë obligé de construire des tribunes extérieures poiir y placer la ibule des curieux et de$ amateurs dont .on portait le nombre à deux ou trois mille ; il assurait que deux régimens de Toulon avaient été requis pour contenir la foule et l'enthousiasme provençal -exalté au degré de Teau bouillante , et •qu'on craignait des scènes si le jugement ne satisfaisait . pas tes i^œuJc de f opinion ■populaire. C^ fameux procès fut plaidé en eft'et avec une prodigieuse solennité , «t le narrateur n'avait . rien dit qiîe de vrai et de notoire. •
Nous savions très-bien que la France entière semblait prendre intérêt à cette lutte par les. mémoires hardis et la conduite étrange et romanesque des acteurs actifs ou passifs qui occupaient le grand théâtre de Thémis. Le récit du voyageur éloquent nous suspendait , pour ainsi dire , à sa bouche diserte; et au fait ^ nous n'avions ni questions ni répliques, k faire , si' ce n'est quelques mots sur la fatale renommée de ces familles trop
170 ixs toi&ixs.
fameuses. Nous cheminions. La lune se levait et franchissait les Alpes : nos voituriers nous cherchaient , nous appe»
laient à gorge déployée ; im valet^le-^ chambre retrouva son maître , et ^*écria :
^r. le .comte est servi, les rôtis brûlent, et rhôte jure comme un possédé. ... Noos avions accepté le soupe de grand cœur.
Notre curiosité était et devait*étre forte»
ment stimulée.
Nous arrivons. La table est gastrono-* miquement couverte : bartavelles rouges^ grasses grives , truffes noires , c'est-àdire marbrées , un gros carpèau du Kbône
et des kenelles délicates fureiit les mets
qui nous attendaient et que riotrs n'àf>lendionspas.... Un Sj^cré taire marseillais, ou plutôt un jeune scribe ( qui depuis se perça d*un canif à la mort du grand orateur du peuple )' fut le quatrième conviye. Un mot est dit à Toreille du domestique ; il vole et apporte deux bouteilles du vin de Thermitage , celui de Tauberge ayant paru commun ; on mange, on boit , on cause peu , c*est Tusage au début du premier service , et enfin la conversation va crescendo ; on parle de tout un peu , des mouvemens
qui agitent la France « du sort futur de rAmériique septentrionale , du monopole des grains que l'almanach royal disait 4tre pour le compte . du roL . • • det • prétentions des parlemens se déclarant, sans pudeur et sans prévoyance , enne-^ mis du pape et du roi , enfin du gouvernement représentatif que l'Europe adopterait tôt ou tard. La phrase qui me frappa le plus , fut celle-^ci : « Ne vous » y trompez pas 9 messieurs : les rois » de France ne sont en droit , et selon » tous les moniimens de notre droit » public , que les mandataires d'un » peuple libre. »
Mr. le comte , Mr. le comte • n'allez-^ vous pas trop loin ? car rem^quez bien»
lecteur , que le domestique appelait son maître y Mr. le comte tout court, et que nous ignorions parfaitement son nom qui ne fut jamais prononcé pendant le souper. (L'intérêt de mon anecdote est tout dans cette ignorance. )
Oui , Mr. ^ pardon , il me semble que vous allez trop loin, j'ose le répéter; il «'ensuivrait queie droit-dé souveraineté réside inaliénablement dans le ;peuple ., «que le souverain n*est et jie j)èut étce
173 ifi& dôtftËtd
que le* premier magigti-at de ce peuple } que iê droit de l'héritier de la couronne est le droit de la natioi^ , et qu'ainsi il peut être changé et restreint par là nation. •
Mr. le comte. •— Quoi , monsieur, vous pensez donc qu'un^ peuple peut se dévouer soi-iliéme et même sa postérité , au malheur , à l'oppression , à la tyrannie j iauK caprices d'un insensé , aux excès d'un furieux !
Mr. Bérenger. -— Le Danemarck ne s*est pas mal trouvé de s'être dévoué à ses despotes ; il y a eu plus d'une fois de bons sultans , de bons sophis , de bons califesv Les royaumes catholiques et restés fidèles à leurs institutions , ont tous reconnu que le sceptre est un don .
de dieu , une conquête de l'épée , bref Un droit indépendant du peuple , et cela «depuis 1 200 ans.
jlff • A? comte. -^ Je ne voîs-là que ce qu'ont imaginé la basse flatterie et Tor^ gueil délirant Mon principe à moi est qu'un Ihàndataire ne peutpre&crire contre son commettant. ^ Les prêtres ont divï- ^ msé la. royauté , afin qiie les rois di« m "mù&^sxaûiX le sacardoce. »
Mr. Jaume. -^ La souveraineté du peuple me paraît romanesque , puisqu'elle *ie peut se réaliser sans détruire la société dont elle* allume toutes les passions ; la réunion de la volonté de tous* à celle d'un seul , «est née de la conviction faite et générale ,. qu'il est absolument néces- Sfitire et utile d'obéir.
B^r. Bér. — M. le comte ! le sort de la Pologne m'apprend et doit, apprendre à l'univers que l'obéissance au souverain légitime héritier peut seule maintenir la tranquillité pubKque , garantir la sûreté des propriétés , ej; éterniser les pactes faits avec les puissances ambiantes^ • Mr. J. — Cest-à-dire , en d'autrçifi termes , que la liberté civile- et la liberté politique ont besoin d'être mises sous la sauve-garde d'une autorité tutélaire et inviolable. Les hopimes défèrent volontairement à cette autorité , parce qu'elle est une y intéressée à être juste ^ et seule capable de maintenir la tranquillité , qûî est le bonheur des peuples , par Théréditi de droit « sans laquelle , dit Montaigne k, » la Uberté est tempétueuse comme 1^ -« royautés des côtes africaines. »
M. le co7ntt{kson domestique)— Galifat,
174 tiss 9.otnit,s
n'aâ--tu plus da vin de ma botte ? — Encore une , monsieur.* — Apporte-làt *— J'y cours.
Mr. le comte. — Convenons) messieurs ^ qu*un-peu de pomte bachique ne fait pas mal délirer en politique ; je suis parfaitement de mon avis ^ et je m*ëtonne de trouver le vôtre plus raisonnable encore; cependant , messieurs , les vrais principes sont, je crois , les miens , et Miftkintos prétend qu'ils feront le tour du monde entier d^ici à trente ans. Burke en frémit d'effroi , et les philosophes se félicitent de leurs très-grands succès :
c'est à eux k refaire le monde.
Mr. Bér. Si cette révolution se réalise, les souverains du Monde', se dépêcheront d'élever un temple et un autel à la légitimité , et leurs armées doublées ou* triplées en seront les pontifes. -— Malheur aux peuples-rois !
Mr, le comte. — Fort bien ; mais Mars ne > sera roi que lorsque la partie sera plus grande que le tout.
• Mr. J. -^ Adorons cette sainte alliance et cette belle révolution qui ne coûtera, ni sang ni larmes.
Mr. le amie (riant de tou^son coeur }
^— En a-t-^tt Jamais fait açec Tenu de g^imawe ? Y ous venez., monsieur, de faire une prophétie digne de Mercier,
JSfr. J. •— Et vous, monsieur le comte, il semble que vous ne ménageriez pas ce qui remplacerait mon eau de guimauçe.
La sanglante révolution de l'Angleterre et celle qui commence en Amérique ^ en attendaut mieux , ne doivent-elles pas en dégoâtcr tous les peuples du monde | et sur-tout les philosophes.
Mr. le comité. -^ Le Monde a besoin de se régénérer. Il y a partout des Ié^o9S effrayantes de prolétaires , de lasaronis ^ de janissaires , et sans le secours de la peste , de la famine et des révglutions à main armée , on iftoufferait comme dans les grandes armées des sauterelles et lea colonies des poissons du nord.
Cela n'est pas gai ^ mais rien n*est plus ▼rai ni plus démontré par TUstoire soit ancienne soit moderne.
Mr. le comte. -^ Galifat , débouchez cet hermitage ; servez messieurs. . . • Messieurs , tostons à Tamélioration dvi gouvernement et à la santé des- finances, que je prois si dérangées que je n'y vois jplus de remède , et vive la liberté ! • •«
176 XSft SOIRisS
Mr, Bér. — Quoi ! absolue ?
Mr. le comte. -^ Non , mais à celle qui laisse faire ce qu'on doit vouloir.
Mr. Bér, — Montesquieu la définit ainsi ; nous verrons comment des comices français nous la feront. Ce peuple est peu athénien.
Mr. le comte. — Le peuple saura bien la refaire et devenir Spartiate au besoin»
Mr. ' J. •— Peut-être à la façon de Barbarie.
Mr^ Bér. — Des milliers de pamphlets «ous éclaireront en nous incendiant. '
Mr. le 'comte. — Cela ne commence pas mal. . .*. On Jit que Paris va sous peu éclaiï-er et l'Europe et la France, Monsieur Bérenger , vous qni en revenez, volis nous direz bien* quels écrits sont €n vogue dans le moment.
Mr. Bér. — Peu de . pamphlets , mai»
d'assez gros livres ^les uns inintelligibles, d'autres à îesprit-de-vin , une foule traduits de l'anglais , sur la liberté de la presse et sur /'habeas coipus et même sur la sauçerainété de la populace , sur la mort de Charles I.^r , sur lu réunion, de toutes les sectes en une seule -; et 'voipc sur lé rapfpel et la réunion des Juifs.
Mn le comte. -^ Vous en avez: lu on parcpura plusieurs sans doute?
Mr^ Ben -^ Très^peu ; j'arrivais d'Orléans ; je me délassais à Paris , en attendant que mon ami Jaume fût libre ^e partir. Je rentrais de bonne heure chez le magistrat de Tîle de St. I^uis , chez qui je logeais quoiqu'il fut absent. . . •
Mr. le comte, -r^ Vous l'appelez ?
Mr.Bér. — Mr. de Pastoret, Tun de mes plus anciens amis , qui , je crois ^ rendra un jour la Provence orgueilleuse d'en avoir fait lé présent à la France ^ aux lettres et aux conseils des rois. H «st le Téléfaaque de Mentor Barenlin>
Mr. le comte. — ^ Comment ! vous ne me citerez aucun ouvrage nouveau couru, important , . biéh loué t)u bien déchira par les journaux, loué s'il est médiocre, «t déchiré. s'il est hardi, fort et philo* •sophique.
Mr. Bér. -^ Mais s'il est hardi et phi-* losophiqae , &ut-il -s'étonner si la censure «t ia Sorboime s'empressent à l'envi de liausser le signal d'alarn^e ? tJne dépu* tation du parlement va bien souvent viâter elle-même les pharmacies , et fait «aaljrser à \8es yeux les remèdes et les
ty% tw$ soinixt •
drogues natives ou composées , dans Is crainte ^qu'elles ne tuent au lieu de guérir*
Mr. le corrite. — Oh ! il est bon li , comme si la pensée n'était pas libre 9 «t même une dette qu*il faut payer à la société ,* pour faire connaître et défendre Jes droits des hommes , et les devoirs de ceux qui les gouvernent ^
Mr.Bér. — - Je pensais qu'il en était au rebours; quil fallait que les chefisi eussent <les droHs et les gouvernés dçs devoirs ; ^ue les uns et les autres étaient sacrés et imprescriptibles. . ,. Je çois quon veut -changer tout cela .et déplacer le cœur^ comme les médecins de Molière (de ^Iroit à gauche. )
Mr. ie comte. — Et moi ^«'je parie, Mr., que vous avez lu quelques-uns de cesmau»
vais ouvrages originaux qu'on s'arrache et qui vous font peur. Je les aime moi, je Je dis franchement ; c'est la trivialité "Ct la fadeur que ^e redoute ^ mais une bojtme brochure forte de dialectique ^^ appuyée sur le droîft «public de toutes les grandes nations , et confirmée , sanotionnée par ïautorité des Platon, des Tacite ^ des Robertson , des Beccaxia ,
^RbVJSNÇALES. ÏJtQ
des Montesquieu , des Rousseau, voilà ittori pain d'élite , mon pain quotidien , celui-là seul nourrit l'esprit et le courage; , le reste l'amaigrit et Tapoltroiiit , et d'un peuple romain fait des italiens ,. fait des braveis de la chevalerie , lesmarquîs' du bois de Boulogne , et les pairs des coulisses et des boudoirs.... puis nous ' impose lès Champcenetz , les Rivarols | les Baculard et les Mercier qui mettent la politique en épigramme ou en chansons^ rêvent des changemens heureux et n^ cessaires en Tan 244o« -^ En ce temps-li la raison aura , notre culte et l'esprit humain continuera et dépassera la hardiesse des saints réformateurs du i5.* siècle. La maturité des systèmes d'amé* Uoration est séculaire , je le sais ; mailf . le perfectionnement une fois apperçu ^ ne rétrogradé jap^is ; lisez l'histoire ^ et méditez-là: connaissez bien le ca«* ractèrè français , et espérez tout de sa fougue.
jif, /, — J'y vois que , grâce au contr
. mçrce , au luxe , aux conquêtes et a la
dissolution des moeurs , ou . revient à
Timpiété , à * la ^dépravation , aux en-
vahissemens 9 aux émigrations et au seul
iB^ LES stomiss
besoin , non *pci5 du pain , mais des théâtres et des opinions qu^on dit libërales et qui ne sont que libertines et pertur-^ batrices de l*ordre social.
M. Bir. *— Nous allons ^ très-incoii-* :isidéremment , et Ton pourra dire à tel t>u tel roi , ce qu^on disait franchei^ent et inutilement à Charles YII : ^— a Sire, » sire , on ne peut pas perdre plus » gatment un royaume. » • — ( et cela pourtant à la gaîfé près i puisqu'elle a émigré sans retour. )
Mr. le comte. -— Oh , comme les doctrines gothiques se propagent par les colléges-et les moines ! C'est cela qu'il faudra bientôt régénérer. Ce n'est pas dans les brochures nouvelles que vous avez puisé ce que vous venez de nous dire. Par grâce ^ dites-moi, qu'elle est celle qui fait -le plus cft* bruit à Paris?
Pemain je sui^ à Lyon , et sans doute quëlqu'honnête contre-bandier libraire me la livrera pour mon avgent au sortir du spectacle. Je sais qu'il doit en paraître de très-fortes.
iISfr. Bér. — lia plus parfttite , selon moi , en talent et en malice , en esprit et en bile , c'est la diatribe incendiaire t
mais très-savante, intitulée des Lettres de cachet , qui, à Paris , a été . ma lecture favorite comme très à la mode , et , ce qui est rare , comme un chef-d'œuvre de dialectique, d'érudition et 4e style, rare assemblage , lorsque Técrivain est Jugé et partie , car il écrit avec du fiel , et se venge d'un tyranneau déloyal qui a été envers lui plus sévère que la plus sévère des lois , si toutefois il existe des \o\% qui autorisent rartîtraire des lettres, de* cachet à ia fantaisie d'un ministre haineux , ou. qui sert les passions d'une • maîtresse atroce.
Mr, le comte^ — Avez-Vous trouvé* à côté de ce grand talent iquelque grande erreur et quelques assertions improbables qui insultent aux puissances légitimes et justes , et le gouvernement actuel pense-t-il interdire le feu et l'eau \ l'étourdi , qui est un sot s'il, n'a pas fait un» chef-d'œuvre immortel de cette prétendue Philippique ?
Mr* Bér. ■-- J'avoue , monsieur, cpie j'ai lu , avec un charme très-attachant, les 3ôo premières pages , quoique affreusement nourries *des principes démocratiques dont les philosophes anglicans ^
I%a XES 80llli£9
•depuis Henri VIII jusqu'à T^poque de»
Gromirel , ont infecte TEurope et t univers entier , mais arrive au chapitre la , ^ai â -pour titre : Point de pue sur noire histoirt y depuis Phihp€4^Bel jusqu'à nos jours 9 j*ai frëmi d'horreur , en lisant dans un auteur français que les Français ont perdu leur consfiiution par îe fanatisme de la monarchie , page a84 ; en lisant que %\xx les 3a princes de la S."** race de nos rois , deux tiers , au moins , se sont rendus coupables de lèse^nation^ Selon cet auteur félon et calon^niateur , les règnes des Valois sont tous funestes et ^yramiiques ^ Ph^lipe-le-Bel n'est qu'un prînce sans ibi , vindicatif et ^cruel ; son fils ne rend aux Français qu'une liberté illusoire ; PMipe-le-Long y avide d'argent , vend toutes les charges. L'auteur ne traite pas mieux Charles-le-Bd «t Phîlipe VI ; il assure que Charles VII ^ préparé la tyrannie de Louis XI , et .
«'il donne quelques éloges à Louis XH •et à François I.®' , c^l pour se délasser tie ^es tristes recherches et de ses éternelles diatribes.
Mr. le comte. — Je Icblâme , s'il n'a dâî du mal que des premières djnastiet
BliOV£KÇAt£S. .féJ
firançaises , mais on ne doit oublier ni le génie de Charlemagne , ni lés vertus
* de Ia)uîs , dit le Saint , ni l'habile et sage Charles V, formé des mains de Tadversi^ comme notre Henri IV.
Mr. Bér. — L'auteur a , par fois > dignement loue nos bons rois , surtout
' le vertueuîPLouis. XII.
J'ai retenu cette belle phrase : «Ce roi M ne confondit point son rojraume et son » patrimoine ; il vendit , il est vrai 9 les )) charges de finances , et c'est une » grande erreur 9 mais il réduisit les » impôts de moitié , et c'est un grand » bienfait ; son cceur lui dit ce que n l'esprit n'a point appris à tant d^au-^ » très. » Mais après cet éloge , qui' est très-raccourci , l'auteur tombe , armé de toutes pièces , sur nos derniers rois p commençant par François I.*' , et je ne pense pas que la détraction , l'humeur noire , et je dirai que la rage ^ puissent aller plus loin. Aussi j'ai vu l'indignation des gens de lettres se soulever contre ce cjnique écrivain , et je suis sûr que sous peu ce monstrueux ouvrage , produit par le génie en délire , sera dénoncé par le parlement I brûlé par la main dii
l66 LX9 90XAisS
que dans k haute littérature; et ma!-* gré les discussions et les taquineries qu'elles enfantent , je dirai hautement que j*ai lu , pour amis , .pour conseillers et pour modèles , une foule de jésuites à Paris , à Orléans , à Marseille et à Lyon :
je les ai écoutés ou lus avec^ùn immense profit pour mon cœur et pour mon esprit Les oratoriens 'm'ont élevé y nourri y adopté , et \e n'ai vu chez eux que des vertus rares , des lumières prodi* gieuses et une charité inépuisable ; quant aux jésuites 9 je n'ai rien vu de plus parfait que les PP. Legrand à Or^ léans pour l'éloquence ; TUyre d'Avignon^ pour les livres élémentaires.de la jçUnesse; Voulonne à Marseille , pour la pureté de la morale et pour la science du salut ; c'étaient des François de Sale , des^ Vin-* cent de Paule , des François^Xavier et de.
vrais saints sur la terre agonisante.
Mr.U comte, — Galifat ! Galifat ! quelle heure est-il ? -^ Galifat -^ Minuit , monsieur le comte. A quelle heure faudra-t-il mettre les chevaux ? ;— Mn le comte. — Au point du jour , si ces messieurs ne s*ennuyent pas plus^ que moi. .
Mr. J. — Monsieur k comte » votui
Y E O V EFÇ AL ES. I79
aveas l'art d'exciter là conversation , le talent de L'entretenir i» et le don d'une pa* tienne rare pour squfllirlr^la médiocrité dé la nôtre , sanst contrarier et sans divaguer comme nous faisiom.^ ^
Noos sommes-, il est vrai , professeurs ^ un peu ttoubadours. ; nos défauts, comme nos qualités , sont attachés à noi»
çomplexions comme à noÉt habitudes.
Franchise et gaîté, amour des lettres, ^mour du roi et de la religion : voilà le fruit de notre éducation et de notre métier , 'peut-étre du délicieux souper que nous vaions de > faire avec vous.
Nous avons c^ usé, cité i raisonné francheinent, et c*4 n'est -que de ce montent que nous sentons içombien. uqb. ; pédaQte* ries et . nps opinions y\ ,|iotre goth^cité , doivent vous paraître ridicules , Cet d'au-' tant plus que les épisodes ont écrasé les principales choses qu« vous nous mettiez sur le chemin d'éclairçir ou de disciiter.
Or , no^s avons^CQSsé aani^ finir , et toutà-l'heure' il j(kut nous séparer , pour ne nous jamais rencontrer peut^/re.
Mt. le cofiite. — Peui-^re bien , ' monskur Jaume; mais je jure de ne poifit sortir de .table que je ne sache comment
ce ^téstable auteur dés lettres 4e cactet • traite les trois' derniers reis * <le la iJ^ djrnastie*. Nous, en ^kicmf prescjue là.
A vous le a , Mr. Bérenger^
Mr. Bér. •*— C^est y lau&sieap ^ une analyse qiie je < puis es<|aisser poor voua ob^. Mais hoate à moi ^ si |*eMraia avae quelle • -eomplaisaiiep daaa lea dëlaiis <ka impr^^ires a^ireaM et iQ^ui^ «[ne l'auteQr 'lance cohtfe le 'vessie de$ Charles i 4cs Henri et dès Franfois^ « ^ ^ la lui Uvpe Charles IX 9 laionstre dès son anfenee^ etHenri IH dont )*a$tace ita-^ Uenne accrut les forces des partis en les aigrissant tous ; un roi {labile et eduvageux ne reste jamais neutre entre deux ÊketicRis; Leibnit^ a dit- %■ M fotU ^u^it'tn épouse uw pour écraser ftuttre | H ffy o feut^ife que ee ^oyen p^ur arrêter fine'eàdie. H '^t de Henri I¥ qu'il èvcdt plus d^me q^e de génie,., » Mais ee <{»'il ajoute est dîgiie de ce grand pHwe et de »an ^rtueux 'miiiistre, « î'ài' renaài^qùé cette àpe«<Jr6phe : « El » cependant o^ trouver un Benri ? îîn 4 t^e^ra^^i! wr fe trône f, , • Ah ! jamais, » {amaiS) janiakl Ce n*est pas là qu'ils iî te fornient^Oà t^ouvei: un Sii^jr? ^ae|
n autre qu*un Henri le soutiendrait ? • * • -i» Aveugles Français I iil reparaissaU un -» de ces hommes cour&geusc et ^rmment n grands , qui sM tûut oser pour cous samer^ » ifOiLS VOUS ligueriez contre lui y cous apfi> plaudiriez à sa disgr€^e, « . • Hélas ! le 'V fanatisme qui nous enle^va notre père a» et na4fhi restaurateiu* , nous a-^t41doiic '» ilévoué sans retour aux «Koès du poi^ n voir arbitraire ! ! ! ! »
< Enfin , pour toutélo^ede Louis XIV ^ et de son grand siècle 9 Tauteio: dit : «Ce ^ roi , dans le cours d'un trop long 9>' règne , adhieya ^ par des attentats de » toute espèce, Touyrage du despotisme*»
Je ferme bruscptenient le livre et cours relire le siècle de ce grand roi dans son historien (Voltaire). Je reste indigné ^t découragé de poursuivre l'borrible factum du détracteur , lorscfue je lis i la fin delà page 3o3 : « Vantez ce que xy/nos rois , |JtCf ••• » Àb ! je li*ai ni le courage ni Tanidaee de finir cette eitationu La France est perdue si la liberté de la presse permet la manifestation de pareils ouvrages. On les traduira pour toutea les naHons ^ on les abrégera en caté- "riiismc pour le metti:^ ^ (gi, portëç du
iQo I.SS soiniss
peuple, et I*od criera au feu , lorsqu'au ftttia tari toutes les^sources du patriotisme antique , qui , dans notre constitution gauloise , sanctionnée pair dix ou douie siècles , n'est autre chose que l'amoup de la monarchie lëgîthne-
Mr. le comie. — Mais quel est donc , dites-moi 9 ce diable d'homme qui , sous le règne des ministres qui nous régentent, a osé se dévouer ( pour réciter des^ forfaits ténébreux ) à la réclusion ou à la mort l . . • C'est un héros ou un fou ; un fou , dîs-|e , ou un sage digne de la c^uë :
c'est un étranger , un Anglais ou un Américain ', et phis probablement un.
échappé de Vincennes ou de la bastille^ Mais enfin qui soupçonne-t>K)n de ce grand 4éUt ?• «. Nommez-moi ce nouveau Chancel
( la grande Chancel , auteur des Philip*^ piques ) et croyez à ma discrétion^
Mr* Bér^ -^ On nomme un personnage Autneux par la fougue de ses passions , par ses moeurs dépravées , par une nudace qui eii ferait ^n Catilina , au besoin : c*est un mauvais s^ujet qui a passé , dit-on , sa vie orageuse et romanesque dans les mauvais lieux ou dans 1^ priigiQs d'é|at ; quelques pamphle;ta
PROVEITÇAISS. tgï
fSchappés à sa plume ardente et sana pudeur , annoncent ^h effroyable talent pour entraîner le peuple à des opinions qui le flattent. . « « Bref on dit hautement à Paris que l'ouvrage est de Mirabeau...* Mr. & comte. — Quoi ! du Mirabeau qui plaide à Âix , non pas contre , mais pour sa femme? <lu Mirabeau dont l'éloquence foudroyé àniort les Gassier, les Poitalis , etc. ^ et attache à «on char tout un peuple engoue <le sa fécondité -et émerveillé de ses hardis principes! .. • du Mirabeau enfin , fils de tami des hommes et Tami ou l'amant de tant de filles et de femmes , qu'il séduit et qu'il -diftame à ce que dit la ehronique. Non j non , monsieur , cela ne se peut pas ; je le connais , c'est un crâne, il est vrai » ' mais il ne rassemble guère à Ccttîlina i mais je ne dis pas qu^au besioin il ne fût un Coriolan ; . mais avec le caractère de .; bronze qu'il n'a que trop manifesté ^ |e parie ma fortune que les larmes d'une .mère ou d'une épouse ne fléchiraient pas .
sa rigidité ; il a ^ dit-on , osé publier des brochures impies ou libertines ; mais jamais un gentilhomme comme lui aurait eu la déloyauté de calomnier ses
i()9 lis icmiss '
monarques dont le plus grand homlbito 6ont de tfès-grandâ hommes , grands législateurs , grands guerriers , grands jiNoIitiques et grands saints. . . . Auiaiaatils régné mille ans ces patriarches de la royauté , "si leurs talens , leurs qualités et leurs hautes vertus- ne les avaient rendus les pères des peuples qulls gou*bernaient et les amis , les conciliateurs de tous les monarques de l'Europe ?•;• ^ Monsieur le professeur ! je ne sins pas précisément de votre avis en tout ; mais vôtre esprit d'analyse m*étonne beaucoup 9 et la plupart de vos néflexions et de vos r^élations me frappeftt et nrârdissent ma pensée *^ et moi mtssr f€ praphétise ^ mais je crois à k perfectimlité et non à la rétrogradatiott des lumières : vous avez vos préjugés ; chacua a les siens ^ mais vous jouissez de la liberté , et moi. ...
M. Bér. — Quoi ! monsieur le comi«r , rfen avèz-vous pas votre bonne part et comme noble et comme homme à idées libres et philosophiques. La libéralité n'est à présent cptet indépendance philt^sephale.
Mr. le comte. — Moi libre / . . . ce sera 0râce à vous*
: M. Bér.r^A mOi t
M* U àomit. — '" Oui ^monsieur) àvoifôj ïe vâiôvôus h* proi^^er en tie^x mot^ : 1^ partB pour Paris^^ \t in'arrél€^4i aux iâubourg^. ^*- Grâce à vous , je a)e «erai piid efttbàstiUé. -^ Mais finis^ns par un 4éQQue^efit neuf et plaidant. 4/^ scSérai 4]tu a tlëciié les lettres de cachet ^ ce; n^i^érable qûî a^ révélé daits son livre ^ai;)li«-ir'a^çai& les secret» du noir iMLrâtre net de spn^ ilifenial geôlier Rbugemont ;, €e mauçais sufei ^ qui a passé la moitié de sa vie dans les iliauvàis lieux et l'autre -dans les prisoi;U( d-étàt; ; enfin ce lovekce^ ^f coquin de c&mte ( et noti de martfms >; de Mirabeau est donc certainement l*aw^ tttur de Cet affreux Ubelle contre lea Tois de France. O temps! ô liioeuKS ! il est ( parce qu'il aime la lil^rté ) le précurseur des désolateurs de la Fiiasice ; il ; est l'eunraai juk^ «des' mini&tres d& susr-toUt de» ûnaneier^l . • • Eh bien !• oe trop ùl^ men^ Mirabeau a^ l'hc^nèuit de if^os parler et de vous remtrcieit Sans les nouvelles q^e vous lui doiu^e^Dy. il aUaift ^ certainement tomber eolre h$ mainfe deâB Seguior^ ^; des Lenoip , et pellt-4trQ dm.
bourn^U de ritttérieor des p^ifiOjt)is.»..iikt)
f94 '>* soinixs'
monsieur , quel service vous m'avez rendu sans le savbir f ]'en serai reconnaissant toute ma vie. . . . J'ai bien d'autres pièces à produire sous peu ; je vais me cacher à Paris chez un ami au faubourg St. Antoine ; je vais tout-à-l'heure vous donner mon adresse mystérieuse ; j'exige la vôtre , et je vous promets , sur mon honneur , de vous ëcrire courrier par courrier. Ma lettre aura toute la Iranchise de votre conversation , et vous donnera peut-être des avis utiles. Comptez sur une amitié qui n'a qu'à vieillir un peu pour être très-partaite , et souvenez-vous , s'il vous platt , monsieur , du malheureux comte de Mirabeau qu'on ne connaît pas assez , mîûs qui saura se faire apprécier un jour et par le peuple et par la cour eUe-méme , et par la postérité j si le gouvernement est plus juste envers moi que le parlement d'Aix, *" Buis homme à le sauver des révolutions couvent dans le nord pour éclater s le midi , et rejaillir sur l'Europe > ière, comme ta lave en torrens de ■ , lorsqu'elle rencontre de forts obs- ■ es. — Galifat? — Mr. le comte ! le il se lève., les -cliévMix s'impatientent, '
paovBNÇÀLES. 195
et le postillon vous comptera trois postes jpoùr une. «-^ On jpart. — On est parti.
Qiunze Jours après cette ëtrange con- Tersàtionque tous mçs amis connaissent^, mais que j'imprime pour la première fois en 18 18 , pour donner quelqu'intérêt de plus à là troisième édition de mes Soirées^ je reçus la lettre suivante , qu'il ne m'appartient pas de juger. Toutefois on ne •pourra nier son mérite littéraire : il y ^ègne un abandon, une mélancolie , une fermeté rares, et sur-tout une franchise dans les conseils que l'auteur me aonnè| très-rare aujourd'hui dans les correspondances littéraires des gens de lettres.
Cette lettre a été imprimée en 1791^ ::dans la ^préface d'un poëme intitule : La -mort de Mirabeau. — Jbe^ presses de 'Cùuret de Villentuçe , rue Christine ,71.^ 2. 'Elle ,fut* lue au lycée du palais-^royal Je
II avril 1791, L'auteur qui aj)ublié
les Lettres à Sophie^ a .mis pour <épî- *graphe à son premier volume.^ ces paroles
I^ LES SOIEiS^
de Mirabeau , prises dans Tépitrc dont fe parle :
ce Quelque jour je causerai avec vous i> sur thistoîre de ma vie entière ; vous » ne comprendrez pas , et ne pourrez » croire ce dont Vous serez pourtant » convaincu.»
De Mr. de Mirabeau à Mr. Sérjbnger ^
' écrite en 1 788.
Jfe vous dois dé tendres remercîmens , ihon cher compatriote, non pas pour la lettre charmante que vous m'avez ^rite, et que je suis obligé de regarder' ^un oeîï sévère , de peur qu'elle n'îtnpriine dans mon âme l^lïuéion trop déçe-' vante de' Ih louange , adres$ée par un Ijlomme d'un grand n^érif e , et d^un beau talent , mais pour là marque dé sDtL* venir que vous me donnez; et la' conjnaissance de ISL PàsloDet ^e votûï me procurez»
O y a long-temps que' je Vous aurjéi prévenu si j'avais su' découvrir votre aëtaesse cisftaiiie en Proveaice , et si |e nfavais pas craint que ma lettre se croi*' sM avec vous , dont j'attendais impatiem- TÈfexA IC' retour ; j'espérais qu'il vous mmenerait au moins en passant à Paris , et certainement , si j'avais été averti' à temps de votre passsage à Briare ,comme j'étais afers à' Fèritàînebleau , j'aurais été vous étn-brasser et vous féliciter ÉWfr le meilleur état de votre santé diont Si. PUstoret m'a dit du bien.
î'eà été biei^ touché dii seintimènt qui Vous a fait me l'adresser : vôtre estime pour lui m'est garant que je ne vous de-»
vrais pas ce bienfait > si vous m'en croyez indigne. Pour moî , je suis content de Voir un jeune magistrat aimer les lettres, croire qU'elleis setfles^;' peuvent, sinon pWCttrer , été ' hioms étoibellir et rendre t^ime»t dignes dètkéhittie tous les gén.
ië^ die gloire', éheréftfei^ dans ^la philosophie fes* vertu» et lëé lumières de .son ' élat , et penser que Fhermtne et la; îtoge ^ne petfveint' ,^liis reéëvôîV ëelu^rd., ouf plutôt T^puVrèr une vt^àîe,, gtTirrtfe tét «ittralile^ci5!frsidérârtion,tgùe jpar kdSduct^
association des muses et 4e la philoStS** phie. Je suis si content de cela ^ si at** tendrt de l'espoir .t(ue me donnent les intentions , les principes et les projets de cet aimable jeune homme , que je Tai. remercié d'être Marseillais, et' qu'au l)out de q^ejq^es minutes , j'ai été aussi à mon e^ise avec luji que si je l'eusse connu toute 4na vie«
yi
Quant aux B^rthe;,'iiijt;./aut qu'il soit bien doux de vous :être,agréable; car ils m'ont déjà reme^^cié pluiseurs fois et> avec la chaleur <;andide que vous leur, connaissez , de l^heureuse idée de vous avoir adressé à ejux. V<j>yez donc comme j!ai été heureux ei;i me faisant plaisir ; mon étoile ne m> pas toujours si bien servi, et il fallait que. je vous rancontrasse à Saint-Vallier vppur clmngér les chances de la fortune^.
Je ne suis pas étonné , mon cher compatriote , que votre 4me noble et sensi]:>le ait été tauc|)ée die. l'émotion vraiment assez forte que, les injustices que j'ai ëprouvée^ en Prqvence , et la maniéré dont j^, les» ai soutenues , j;,ont produite. La bienveillance publique a couronné nxes malheurs, et il est. fïji^ dota, dt
S(>ai&ir ainsi , que de triompher par Tindifférence de^ mojens et Timpadence des manœuvres. Mais je serais bien fâché que vou$ jugeassiez mes défenses paï .
ce qui a ^té imprimé. Incorrection , précipitation , réticences ^ tput y est contre moi. Mes plc^doyers qui ne sont et ne setpnt probablement janiais publics, sopt tout autrement oratoires ; mais qu'est-ce .
que l'élpquence, appliquée à des causes li- . tigeuses et particulières ? Jl^t quel odieux polémique i quelle triste existence que celle de consumer tout son temps 9 toutes ses forces et^.ltt.ppu qu'on a reçu de la nature , à gagner ou perdre des bataille dans un joiur.! quelle situation déplorable que de se voir forcé à des apologies , à démontrer qu'on n'a pas cessé d'être malheureux et déchiré par ceux dont^, on devait attendre sou bonj^eur ! Ah ! s'ils n'avaient pa$ en quelque sorte lié mqn^ Ijtonfieur à ce prqcèS) comme je l'abandonnerais ! comme je n'opposerais k lacalomnie, que lesUen^e^ et à mes jnal-f; heurs domestiques , que la patience et la.
noble ifcngeance. deç procédés qu'ils ne.
xn/^ront pas ! Mais telle n'est point ma^ dçstinée« La nature «emble ax'avoir vpu4
aax outrages. Heureat ^ si après bien ^ ikute» 5 et f ose le dire^ plu» dfe revers, je trouve le port ! heureux- , €& mon ^{tange famille me permet de to ôauVet €n me sauvant y et ne me réduit pa« «au blasphème que le désespoir "arraqbait à Briltus ! HeureuiK sui^ toilt , et ceci j 'ose me te*prome*fa?ê i'Wf^ »e cesse pas de mériter l'estime des homitaes qm , tels M)Ue yoas>9 ont d^ droits à celle de tous 8cs ëlres .peiisahs%, et tie jugent ni sur îes événemens , ni sui^ lés^ parfides ori Y^V, ni sut les vâSues clameurs f . . . N'ouïifliez î^iliais que :fattëxidd de vous ' cettejustice. Quelque jour je <muserai avec' Vous sur l*histoire de ma vie entière -i Yôuiè jfte comprendrez paâ., -et né -pouiv fez croire^îe dont vous seriez cependant iconraîncu.
ïe dois vous imrlër^du Koy^^ ^ Pro^ '$tnvi^ que jie tiens' de ^dire bonté. Ty «fi' Ifouvë , Youi&^ n'éri ûàikièt pas , de irf ^rose cTifaruiarite ^ el^ êh vérité, de très^' Ireacm vers de tous-gfenrtks;i'€êttsîbHite «iloace et pénéfraftoë , talent d'esct-iptif ^ ^/le pittoresque, impbsktfte îiarmôïtfe, lia «âtttire Vohs'àfâît poëte^ et'feiroué QkKZ' le com^age d'être ifi(Bi»tie à i^&M
même, si vons^ respecte? , autant que voas le Aérez j le grand takunt qu'elle voas a donné ^TOttS' irez loin, (arèchloki.
Mais, men cher compatriote , permetrtêz une- observation qui ^ous prouvei^a^ mon amitié et m^m' estàxne , et géra le d%ne prix de v&» louange» exagérées • Vous pouvez être à une si grande hau* teur du bel esprit^, de la manière ^ de l*àflFéterîé , que tous seriez? inexcusable «r vous j tombiez, et j'ai cru voir quel— qu^ois un peu de recherches dans vo*-^^ tre prose. Ah ! seriez- vous asàei béte* p^ur avoi^ pear €(e n'avoir p^ assea d'esprit ? Laissez , laissez couler votre vei> ve, et soyez Si!b^ qu^ vous aurez loujours bien mieux que dé l'esprit. E«rivçzi avec Votre àme , ntont ' cher compatriote , et |e yfms as&ure qu^avec qadque profusion que le soleil des troisi^adours ait versée «ur vous ses èliacelles , vous serez beaucoup pli|^ nerveuK^ et beaucoup j>las g;:^ad ^ue vous ne sauriez l'être ave€ lautet.
les fusées méridionales. Voyez votre ^eîsdème lettre , oà la grandeur du sujet ^ la beauté du spectacle ne vous a permis igue d'être peintre ^ et vous a fait c^ubii^»
^on . X.BS st>im]lss
<]ue M. Bërenger passe pour avoir beap-^ coup d'esprit : comme elle est éloquente , comme elle est fièrement dessinée et superbement coloriée ! . « • Il a bien de Fes^ prit ce monsieur Bërenger / • . « J*aimerais •autant qu*on me battît -quand on me dit cela. L'homme véritablemei>t , véritablement sensible , Tbomme |)oëte est au - dessous de lui - même , quand il n'-a que Àt l'esprit et sur-tout quand il a Tair de le chercher. Que je ne vous y surprenne donc plus , et pour me récompeaser -de ma loyauté., envoyez moi 3e Portt^feuille dnn Troubadour que vous m'avez promis p et qàe je veux tenir de
