DU COMMERCE ET OU PORT DE MARSEILLE

Taoïsi^MB Fkagkbnt.

Le port de Marseille ëtait commandé par un fort bâti par Louis XIV , et que ce monarque appelait sa èasHde^ Cet édifice est détruit depuis la révolution,

m Ce port a ^^o toises de longueur i 8a largeur n*est que de i3o. Il peut con-< tenir gpo vaisseaux* Il est , en temps de paix , comme le rendçz-vous de toutes les nation^ de TËurope. Outre les navires qui appartiennent aux peuples de la tnéditerranée , tels que les b^dmens génois chargés de châtaignes et de poin-« mes ; les chétives barques de SaurRemo qui apportent des oignons de fleurs ; lea navire^ de Toulon , de Majorque et de Fréjus , chargés d'oranges et de sardines; les felouques de Nice et de Porto-rFer-»

rajo , avec leurs cargaisons de bois j enfin les gros vaisseaux levantins , dont les équipages viennent montrer en France

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îes mt^eurs de l'Afrique et de TAsie ; on y voit affluer alors aussi des vaisseaux anglais , hollandais suédois , danois, russes > tet la diffJérencc des langues , la variété des costumes, eelle des physionomies , rendent la promenade du port ravissante pour un homme curieux d'observer* • • • • • •*kkkk¥%%>»ft

La vue du port de Toulon retrace à la pensée les exploits et le courage de nos marins : celle du port de Marseille réveille d'autres souvenirs ; Timaginatiôn se reporte jusqu'à ces hardis Phéniciens qui nous ont donné Talphabeth , les premières connaissances géographiques, et qui ont porté la civilisation chez les plus antiques nations. On croit retrouver encore dans Marseille les restes <ie ces Phocéens à qui la Gaule doit les premiè* Tes notions des arts et d'une active indus*trie. On la compare à ces villes célèbres, Yénise , Florence , Gênes ^ que le com^ merce a rendues jadis si puissantes ; on ^onge au génie des hardis spéculateurs qui ont fait de ce lieu l'entrepôt de$ richesses de l'Orient/ Si les négocians français n'ont pas eu , comme les Mé-* tlicis , l'honneur de donner des Papes

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fortunes brillantes. Les ëpicerîes ^ fe sacre , la soie , furent les principaux articles du commerce des Marseillais.

'Cependant ce commerce ne fîit pas aussi florissant quil aurait pu tètre , à cause des guerres que, pendant un siècle et •demi y les comtes de Provence eurent A soutenir contre les rois de Sicile.

Le commerce reprit son activité lor** que Marseille eut été réunie à la France avec le reste de la Provence. Le conlmerce du levant devint pour elle uiïe espèce de patrimoine. Les - rois accor** dèrent au port de Marseille de grandis privilèges ; sa haute fortune* qui n*a été interrompue que par les troubles de la ligue et par la peste de 1720 , fit ded progrès fusqu'en 1789. Depuis que Louis XIV eut fait respecter le pavillon françam dans les échelles du Levant , en Barbarie^ en Grèce , en Syrie et en Egypte , te commerce de cette partie du monde fut concentré dans Marseille , déjà si bien avantagée par la beauté et la sûreté de son port , et par sa situation , qui lui permet de recevoir les vaisseaux qwi passent de l'océan dans la méditerranée.

ZÊNOTHÉMIS — ou m l^Amixié ,

\dttec4ofe marseillaise , £iiée par Lucien , dans Toxaris et Mnësippe , tom. 5 , <irad. de Massieu , p. Mont. 1 787.

i( Je dois dter pour un sublime exemple d'amitié , Zénothémis de Marseille , fils de Charmolee:

Dans un voyage que je fis en Italie , comme député de mon pays ^ on me montra cet homme . fort bien partagé du côté de la figure , de la taille et de la fortune. Il était dans une voiture attelée de quatre chevaux ^ avec une femme ibrt laide , qui n*avait qu'un ceil , •était paralytique de tout le côté droit .^ •et faisait horreur à voir. Comme jemar- ■quais ma sarprise de ce qu'un aussi bel homme souf&ait un par.eil monstre h côté de, lui , celm qui me l'avait fait observer , él ^p» connaissait toute leur histoire , parce qu^l était de Marseille lui~fnêiBe 9 me raconta les motifs qui avaient joécessité ce mariage»

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Zënothëmis , me dit-il , était ami àa Mënécrate , père de cette femme , aussi riciie que lui, aussi considéré , et d'un rang aussi distingué. Dans la suite Ménécrate fut condamné à perdre tous ses biens , et le tribunal des six cents , l'avait en outre privé de ses dignités , pour avoir porté un jugement contraire aux lois. Quiconque s'écarte de ce qu'elles prescrivent par quelqu'acte public , ne peut éviter cette punition parmi nous.

Ménécrate accablé de sa condamnation y de la perte de sa fortune et de Tavilissement où il se trouvait réduit en un jour, souffrait beaucoup plus encore pour sa fille ^ âgée de dix-huit ans ; le dernier et le plus pauvre de la ville, en aurait à peine voulu , avec tout le bien dont jouissait son père , avant la sentence qui venait de lé lui enlever. On ajoutait d'ailleurs qu'elle tombait du haut mal à toutes les pleines lunes. Comme Ménécrate déplorait son malheur «vec Zénothémis : Soyez tranquille , lui dit ce dernier , vovs ne manquerez point du ne-' eessaire ^ et cotre fille trouvera un époux digne de son nom. Puis il le prend par la main et Tamène dans sa maison» II

partage avec lui son immense fortune , fait préparer un ^rand festin , où il rasçejQcible tous ses ^ùnis , et Ménécrate à leur tête , con^ime slU eut détern^iné quelque jeunç homme à accepter la main de sa fille. A la fin du repas , quand on eut fait des libations aux dieux ; Recei^ez , lui dit-il , des mains de cotre gendre la coupe de t amitié : f épouse aU" jourdhui votre fille Cydimaque* Xai reçu autrefois çingt^cinq talens pour sa dot. f^^ Je cous conjure , reprit le père , de rien rien faire ; je ne serai jamais assez insensé pour consentir à ce qu'un homme de votre figure et de votre âge épouse unç fille si maltraitée de la nature» L'autre , sans l'écouter ,. prend Cydin[iaque dans ses bras , la transporte à sa chambre , et revient son époux. Depuis ce moment îl vit avec elle dans la plus tendre union, €t il ramène , comme vous voyez , partout avec lui. Loin de se repentir de ce mariage , îl s*en fait gloire ; il aime à faire voir tjue la laideur ^omme la i)eauté , les dignités et les ridiesses , ne «ont rien à ses yeux ; mais qu'il fait le plus grand cas d'un ami , et particuli^ rement de Hénécrate ^ sur la fidélité

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duquel le jugement des six cents ti*a ptl influer en rien. La fortune Ten a bièii récompensé : cette femme si hideuso lui a donné un fils charmant. Dernier rement son père le porta au sénat datisi ses bras, après lui avoir mis une cou*rohne d'olivier sur la tête et une robe noire pour toucher davantage en faveur de son aïeul ; Tenfant sourit aux magistrats assemblés y et battit des mains en signe d'applaudissement. Tous les isénateurs vaincus à ce spectacle , retractèrent le jugement porté contre Ménécrate, et grâce à l'avocat chargé de sa cause , il est maintenant rétabli dans toutes ses dignités. Telle est la conduite héroïque de ZénothémiÀ envers èbû ami.

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