L'ARMÉE NOIRE CONTRE L'ARMÉE BRONZÉE

En dehors des «mauvais côtés» signalés d'autre paît, je voudrais indiquer dans ce travail d'autres antécédents qui n'ont pas moins malmené tirailleurs et spahis au cours de la campagne du Maroc.

C'est une légende drôle, et le contact des soldats algériens avec les Sénégalais a révélé contre les Algériens une sorte d'antipathie manifeste de la part des chefs de l'armée noire.

Sans trop chercher dans les causes, il est avéré qu'il y va d'abord de la mauvaise loi d'un certain nombre de nos officiers français qui, tout en déclarant leur profonde connaissance de l'arabe, se répandent plutôt en diffamations contre la mentalité des soldats algériens, c'est-àdire contre leurs propres hommes.

C'est ainsi que tirailleurs et spahis indigènes passent aux veux des cadres de l'armée noire pour des voleurs, des menteurs et surtout pour des individus que couvre le mince vernis d'une petite civilisation arrogante.

Les officiers de la coloniale**) — qu'il ne faut pas confondre avec ceux de l'Algérie et de la Tunisie — à l'affût de renseignements instructifs dès leur arrivée au Maroc, se mirent vite dans la tète que les troupes indigènes de l'Algérie n'étaient donc autre chose qu'un amalgame de brigands contre lesquels il fallait mettre les Sénégalais en garde.

Et l'on ne tarda pas à entendre de la bouche des Sénégalais ce charmant proverbe : Moslem blanc, y a pas bon !

La bonne foi des Sénégalais venus de loin et avec lequels nous avons pris contact sur la terre marocaine, ne saurait être mise en cause ici. I^a plupart d'entr'eux sont d'ailleurs des musulmans comme nous et tous ceux qui connaissent les relations entre noirs et blancs dans leur vie ordinaire peuvent dire dans quelle estime réciproque ces deux races se rapprochent pour vivre en bonne intelligence. Au Maroc notamment, les princes marocains eux-mêmes vont jusqu'à contracter des mariages légitimes avec des femmes noires. C'est dire qu'il ne pouvait

*) Armée noire ; Troupes indigènes du Sénégal ou d'autre.s contrées df l'Afrique occidentale.

Armée bronzée : Troupe d'Algérie, de Tunisie et du Maroc. **) C'est le cadre de l'armée noire.

pas exister de mauvais précédenls entre noirs et bronzés pour que, se rencontrant au Maroc, le noir dit : Moslem blanc, y a pas bon.

Certains des soldats noirs que Ton a débarqués au Maroc nont pas, sans doute, évité quelques agressions dont les torts atteignirent surtout la population civile marocaine. Mais en se montrant belliqueux à rencontre des blancs, les Sénégalais n'avaient obéi qu'à l'expression qui leur a été sournoisement inculquée : Moslem blanc, y a pas bon.

Il ne s agissait là d'ailleurs que d'intrigues de première entrevue (|ui n'attirèrent pas assez notre attention sur l'animosité qui nous était réservée pour de meilleures occasions. Le Maroc allait bientôt subir une autre transformation et les éléments noirs, renforcés à ce moment de nouveaux cheis et d'autres contingents, auront à jouer un rôle autrement affermi au Maoghreb. On verra plus loin que les Nas'J bronzés d'Algérie, dont l'amour-propre avait été déjà si blessé par certains de leurs chefs, auront encore à subir de nouvelles tracasseries pour devenir en fin de compte quelque chose comme des parias fâcheux. On verra enfin que des questions politiques concernant la sécurité de l'Algérie viendront se mêler au développement de l'armée noire, armée à laquelle la France accorderait de préférence sa confiance pour maintenir le prestige de sa domination dans toute l'Afrique du \ord. C'est la deuxième phase des événements (|ui \a suivre dans la nouvelle situation du Maroc.

Tandis que les généraux Drude, d'Amade et Moinnier quittaient successivement le commandement du Maroc, un cri d'allégresse retentit subitement chez les marsouins : Place ! place ! Voilà l'homme noir qui passe ! Le nouveau chef est le général Lvautev, Résident général de France au Maroc, v< Commandeur des Croyants ^^ ; de Moulay ^'oussef, général C(jmmandant en chef l'armée d'occupation et, de plus, fervent adepte de la confrérie des chefs de l'armée noire.

De ce fait, le Moroc oriental eut à sa tète un général colonial. Le Maroc occidental hérita également d'un officier général colonial. Marrakech, Fez, Casablanca, eurent des chefs coloniaux et l'on ne verra point uu des moindres postes du Maroc qui n'ait pour chef un (le ces marsouins qui eureut à bénéficier des libéralités du grand chef.

Les officiers français des Xas bronzés, eux, se virent passer bien entendu pour d'excellents arpenteurs de kilomètres, ou d'habiles géomètres dans la symétrie des lits de garnisons ! Le Maroc vient de changer d étiquette et les chef.s de l'armée noire qui en détiennent

') Saf. : Sobriquet (|ui dosipni' lo troupitr indigiMie dWlpérie d'-iprés le vocabulaire en us;i"e chez les cadies français.

désormais l'autorité se mirent naturellement en devoir d'imposer leur entrée en scène. Il fallait des manifestations extérieures pour accroître leur ascendant aux veux des Marocains, non encore habitués à l'ancre dorée de la gracieuse coloniale. A cet effet, les gradés et vieux soldats algériens qui faisaient partie des escortes d'honneur ou comme attachés aux services des bureaux -idministratifs. furent invités à reprendre le service dans leur corps. On en voulait pas de cette mauvaise graine. Et partout, du Maroc occidental au Maroc oriental, on ne verra désormais les nouveaux gouverneurs qu'escortés de ronflants pelotons de cavalerie sénégalaise, cette arme si chère au général Lyautey-

Les Nas et leurs chefs subirent dans cette nouvelle situation une descente vraiment trop brusque. C'est à ceux-là que reviendront dorénavant les excursions les plus fatiguantes et les corvées les plus ennuyeuses.

Et les Sénégalais de répéter au milieu de leurs smalas dans les danses nocturnes ^s Y a bon Maroc ! » Aux yeux des Marocains, les jjremiers envahisseurs de la Chaouia qui ont le malheur d'être blancs ou bronzés, ceux enfin qui eurent à supporter les premiers chocs de la pénétration, viennent de subir une disgrâce incompréhensible.

Les faveurs d'installation et de ménagements que l'on accorde généralement aux Zouaves au Maroc sont, disent-ils. des signes logiques de la solidarité qui existe entre F'rançais. Mais les Noirs, venus après les Blancs, à quel titre les a-t-on rehaussés au détriment des Algériens.

Tout .s explique.

Le programme du général .Mangin qui a trouvé de généreux chapitres dans le budjet français n'a pas été précisément d'une préparation pour le Roi de Prusse

Les rédacteurs arabophobes des feuilles de haine de l'-Algérie avaient mené une violente campagne contre les Arabes. On a encore présente à la mémoire — à moins que les musulmans oublient si facilement, comme toujours — cette néfaste doctrine où .André Servier et consorts avaient signalé aux électeurs de MM. C'uttoi et Thomson, (ju'un fâcheux panislamisme avait glissé en .Algérie par les confins de l'Egypte, et qu'une bonne partie de l'élite musulmane d'Algérie se redressait avec une mentalité intolérable. Si la population indigène civile est désarmée, avait-on projeté, 150000 de leurs correligionnaires sont soldats et armés de beaux v<Lebel» qui. dans un de ces réveils de fanatisme arabe, pourraient prendre pour point de mire les dominateurs de r Afrique du Nord eux-mêmes !...

Il fallait donc prendre des précautions. Que faire ? Augmenter les effectifs noirs. Il faut être maître jusqu'au bout des ongles chez les Musulmans algériens. Les troupes françaises d'occupation sont insuffisantes d'abord, puis trop dispersées dans les plis du bled pour v accourir en temps voulu à la répression d'une alarme indigène de grande envergure. Les noirs, une fois acclimatés et supplantés aux indigènes — c'est la théorie préparatoire qui se fait actuellement au Maroc — iront s'échelonner du Maroc aux portes de Sfax, dans des centres que désignera le Gouvernement, f.a sécurité sera mieux assurée, les Musulmans seront mieux en mains.

Alors ce vocable de moslem blanc v a pas bon que nous avons entendu souvent c!iez les gris-gris a un I)ut. L'armée noire a pris un j)ied solide au Maroc ; des bataillons sénégalais occupent déjà quelques garnisons en Algérie. C'est l'échelonnement progressif qui suit .'^on cours et les Musulmans algériens sont édifiés maintenant sur le rôle qu'aura à jouer l'armée noire à côté de l'armée bronzée.