DIVISION DE CONSTANTINE

lai'. Régiment de Tirailleurs Algériens

Kh...., le IQM-

Détachement de Kh.

No 258

Le Capitaine D , commandant le détachement

du y Tirailleur indigène

à Monsieur le Capitaine B , à B

Fidèle à vos bonnes recommandations, je vous serais bien obligé d examiner l incident suivant qui s'est produit au détachement entre un européen, tenancier d un magasin à produits divers — un Italien, dit-on — et un de mes tirailleurs.

Il s'agit d un rixe oii des coups ont été échangés entre les deux hommes à la suite d'une contestation de prix. Le tirailleur a reçu des blessures à la face que le médecin a jugée sans gravité ; l'Italien na eu quune légère égratignure à une oreille.

L enquête à laquelle Je me suis livré a établi que les deux perturbateurs se partagent les torts.

'Jai dû, en conséquence, infliger une punition de huit jours de prison au tirailleur et consigner également le tnagasin de l'Italien pendant huit jours.

Comme c'est la première fois que, j'ai à trancher dans de pareilles contestations, je m'en remets de toute camaraderie à votre expérience de vieil africain.

Cordialement

RÉPONSE (papier ordinaire).

Mon cher camarade,

J'ai reçu votre mot et je m empresse d'y repondre. Dans ce genre d'histoires — disputes entre européens et tirailleurs — il faut y faire bonne attention. Les européens, à quelque origine qu ils appartiennent, sont des électeurs citoyens français. Comme tels, ils participent au développement de notre œuvre en Algérie et par conséquent bénéficient de l'ascendant que tout Français doit affecter aux yeux des indigènes. A mon avis, le libellé de la f unit ion que vous avez injligée à votre tirailleur doit présenter un caractère exceptionnellement répressif. S il n est pas encore trop tard, changez-en les termes et faites en sorte que la punition, une fois soumise au colonel commandant le régiment, puisse avoir une suite d augmentation. Ce sera un exemple de bo)i aloi à provoquer au milieu de 7)0s hommes.

Levez également la consigne de l établissement de l européen, car, de ce cédé, vous pourriez vous attirer une affaire désagréable. Ces gens fies européens) s'adressent directement à leurs élus en haut lieu ; pas mal de camarades ont été mis aux arrêts pour de semblables motifs.

Ayez plutôt recours îi la rigueur dans les punitions a infliger à vos hommes ; quelques cas de conseils de guerre, quelques envois à la section de discipline et un peloton de <^ chasse ^^^ avec des sacs bien chargés. Ça vous donnera un peu plus de travail- sur le papier pour quelques jours, mais vous en aurez la paix ensuite. S'il se trouve des lettrés indigènes dans votre détachenieul , niefjez-vous en.

Cordialement à vous.

Ail rcrii de la réponse, le capitaine s'écria : s\ Sapristi, c'est donc plus grave {pie je ne le croyais. '•>

Résultat : Le tirailleur a vu sa punition, en plus des blessures reçues, portée à 60 jours df prison et a été cassé de son grade de soldat de première classe. La consigne de l'établissemant a été levée

avant l'expiration du terme.

Voilà où portent les connaissances des vieux connaisseurs qui ont la réputation de tout savoir au milieu des troupes indigènes.

Deuxième cas. — Un caporal indigène du nom de Sidi Xadji, de la lY compagnie de l'ancien 3' tirailleurs, avait entendu parler d'un député de France qui s'occupait des musulmans [algériens : le regretté Al. Albin Roset, dont ou connaît tout le dévouement qu'il ne cessa de déployer pour la cause des indigènes de l'Afrique du Nord.

H se décida donc un jour à écrire à M. Albin Roset une missive où il le pria avec le Sabir coutumier des tirailleurs, d'intervenir auprès des autorités militaires du corps du caporal Nadji, afin de faire obtenir à ce dernier la place de gendarme indigène qu'il avait déjà sollicitée.

M. Albin Roset, malgré ses multiples occupations ne jeta pas la lettre de Nadji dans le panier, il savait que ce serviteur ne demandait autre chose qu'un changement de service, avec cette différence que l'emploi de gendarme auxiliaire indigène comporte une monture — et le caporal Sidi Nadji qui appartenait à une famille religieuse fort respectée des indigènes de la « Khangha de Sidi Naji^\ était en mem»; temps un excellent cavalier — et quelques petits avantages bien préférables à ceux du grade de caporal que Sidi Nadji portait déjà depuis de nombreuses années.

Et l'ancien député de la Haute Marne ne tarda pas à y faire réponse. Il écrivit une lettre fort gentille au capitaine de la compagnie de Nadji — sous le couvert du chef de corps — avec prière de vouloir bien prendre en considération la demande du caporal qui voulait devenir gendarme.

Le capitaine, lettre en main, fit comparaître le caporal Nadji et lui tint ce langage :

— C'est toi, qui as écris une lettre à M. Albin Roset?

— Oui , mon capitaine, balbutia Nadji entre deux émotions.

— Comment as-tu pu connaître le nom de cet oiseau ?

— J'ai entendu parler de lui, mon capitaine.

— Et tu voulais une place de gendarme ?

— Oui, mon capitaine.

— C'est bon ; tu peux t'en aller. Tu en auras bientôt une réponse.

Le caporal Nadji sortit tout bouleversé; cette <•. réponse v> ne lui disait rien qui vaille. Il ne savait pas que M. Albin Roset — comme d'ailleurs tous les bons Français qui ont pris à cœur de s'occuper du sort des indigènes — était le cauchemar des colons algériens, de l'administration civile et éventuellement des chefs de l'armée indigène,

quand l'intewention du député de la Haute Marne venait tant soit peu heurter ces affaires qui se passent à la muette sous le couvert des vieux connaisseurs.

Kt le caporal Nadji ne tarda i>as à expier par acomptes successifs les torts qu'il avait commis en s'adressant à un député.

« Au pas », lui disaient les gradés français de la compagnie à l'exercice ; quand on sait écrire à « Albo Kosa », il faut mieux savoir tendre les jarrets, lui répéte-t-on de tous les côtés !

Deux mois après, la <•. réponse » était venue, et le caporal Sidi Nadji était tout simplement cassé de son grade avec le motif suivant :

« Gradé indigène d'une conduite immorale fâcheuse : inaptitude dans les fonctions de son grade ">''.

Tout autre tommentaire paraît inutile.