Voir Journal fur Landwirtschaft, 1900, p

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Voici les principales conclusions de ce travail :

a) Le poids sec de cinq cents feuilles a augmenté jusqu’à la mort ; il a ensuite diminué. Leur richesse en cendres pures a augmenté jusqu’au même stade (8 octobre), puis a un peu diminué ;

b) La silice et la chaux ont augmenté aussi jusqu’à la mort de la feuille, tandis que l’acide phosphorique, la potasse et l’azote ont régulièrement diminué et dans une forte proportion ;

c) Les analyses ont montré que les pluies n’avaient rien dissous ; les différences sont bien dues à des migrations.

Ce qui se passe pour les feuilles se produit aussi avec le bois. Si

l’on analyse deux rameaux de même grosseur provenant du même

pin, mais dont l’un est vivant et l’autre mort, on voit que la potasse et l’acide phosphorique sont en bien plus grande quantité dans le bois vivant. Donc le bois mort gisant qui forme une partie de la couverture a éprouvé les mêmes modifications que les feuilles. On peut en dire autant d'un autre élément de la couverture, les plaques d’écorce morte (rhytilome) qui se détachent du tronc de la plupart des arbres de nos forêts à mesure qu’ils s’accroissent. Ainsi des cendres d’écorce morte (plaques de rhytidome) d’épicéa contenaient 9,7 ‘|, de potasse, 1,3 d’acide phosphorique, 35 de chaux, 26 de silice, tandis que les taux des mêmes principes dans l’écorce interne vivante du même arbre étaient 12,9 ; 1,3; 38 et 2,5.

En résumé, quand la couverture se forme dans des conditions

normales, toutes ses parties arrivent sur le sol aussi appauvries que

possible en principes fertilisants ou, ce qui revient au même, en éléments nutritifs. Il n’en reste que ce qui se trouve à un état lrop agrégé pour reprendre la forme soluble.

10. Poids à l’hectare de la couverture morte annuelle. — L'importance de l’engrais annuel fourni par la couverture se mesure par le poids et la composition chimique des débris organiques qui tombent pendant le cours de l’année et dont les feuilles forment la presque totalité.

Nous ne nous écarterons pas beaucoup de la vérité en envisageant dans ce qui va suivre uniquement les feuilles.

Celles-ci tombent à des époques qui, pour une même année, va-

ÉTUDES FORESTIÈRES, p:

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