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des neiges très abondantes qui séjournent pendant six mois consécutifs sur les parties supérieures (*). »

Les marnes noires affouillables s'élèvent aux deux tiers de la hauteur du versant et leur affleurement est nettement indiqué par l’origine des combes d’érosion. La planche montre au premier plan

ces berges noires dénudées et, au-dessus, la forêt créée par les

agents du reboisement,.

Voici quelques analyses qui donneront une idée de la composition chimique de ces terres noires.

La première colonne contient les chiffres relatifs à un schiste non altéré de Marcou (Basses-Alpes), canton de Cerusquet ; la seconde se réfère à la terre provenant de la roche précédente; la troisième à une autre terre noire provenant de la décomposition du calcaire marneux formant le rocher du Claps, près Luc (Drôme).

MARGoU ROCHER DU CLAPS

près Luc

(Basses-Alp°s) (Drôme)

Roche Terre Terre

Eau. SE Nm AE 0,60 2,15 15,10 Matière Dit eut se 3,10 4,85 »

LT TRS PRE AURA 35,00 23,00 28,70 2 LOS EE D Te 0,40 0,29 »

OMAN CRE CCS ORARRENtS 1,80 1,33 2,95

Acide sulfurique. . . . . 1,55 4,36 11,75

- Acide phosphorique. . , . . 0,35 0,42

Acide carbonique. . . . . . 23,00 14,80 18,50

Insoluble dans les acides , . 31,00 50,00 22,40

LU Ti D CES SE 97,30 101,20 99,40

On voit que si ces terres noires sont infertiles — et elles le sont — leur infertilité ne tient pas à leur pauvreté chimique. La terre de Marcou est riche en chaux, potasse et acide phosphorique. Il est bien connu que quand ces terres sont aérées, meubles et en place depuis longtemps, elles sont de bonne qualité ; les meilleurs pâturages des Alpes sont sur les marnes noires.

Comme on a quelquefois attribué la stérilité renommée de ces

1. DEmonTzey, Extinction des torrents en France par le reboisement, Paris, Imprimerie nationale, 1894, p. 274.

terres noires à la prédominance des éléments réducteurs (carbone, soufre, fer) qui, en s’emparant de l’oxygène du sol, provoqueraient l’asphyxie des racines, on a analysé la même terre noire, d’abord à l’état frais, puis après un an, après deux ans et après dix ans d’exposition à l’air, à 1 400 mètres d’altitude, dans le torrent du Bourget, près Barcelonnette (*), pour voir les modifications apportées par l'oxygène de l'air.

On a dosé très exactement le carbone par une méthode longue et assez difficile, mais seule capable de fournir des résultats certains.

Outre le carbone, ces schistes contiennent, comme éléments réducteurs, des sulfures et du fer qui ont été aussi dosés.

Voici les résultats de ces analyses, les seules, croyons-nous, qui aient été faites à ce point de vue très spécial.