Dans les sols agricoles, mais pas en forêt

2. Dans son livre si intéressant sur « Les formes de l'humus » (Die natürlichen Humusformen, Berlin, 1887), M. Muzrer, directeur des forêts du Danemark, donne ce taux. J'ai déterminé le taux de cendres d'aiguilles d'épicéa et de pin sylvestre prises à la surface de la couverture. Il était de 8,7 °h, tandis que les aiguilles de la face inférieure en renfermaient 33 °{ : je n'ai jamais constaté cette énorme proportion de 90 °/, indiquée par Muzzer, Wozny et autres.

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épuiser par l’alcali jusqu’à ce que la solution ne soit plus sensiblement colorée ; on réunit dans une capsule en platine tout le liquide, qu'on fait évaporer. Il se dépose des flocons noirs qui, après évaporation à siccité, se réunissent et conslituent une masse charbonneuse, brillante, cassante, insoluble dans l’eau, l'alcool, les acides, soluble seulement dans les alcalis (‘); c’est l'acide humique ou mahière noire, dont mon éminent maître, M. GRANDEAU, a si bien fait ressorüir l'importance pour la fertilité des sols.

Ces 68,680 ont donné 06,975, soit 14,5 °/, de matière noire. En calcinant ce charbon, on obtient des cendres où la silice domine de beaucoup, mais où l’on trouve aussi des acides sulfurique et phosphorique unis à de l’alumine, du fer, de la chaux, de la magnésie, de la potasse. Ces 05,975 contenaient 08,132, soit 13,5 °/, de cendres (°). |

La composition chimique de l’humus varie d’un échantillon à l’autre. Les analyses donnent des chiffres qui oscillent entre 44 et 63 de carbone p. 100 de matière organique, 4 et 7 d'hydrogène, 59 et 48 d'oxygène, 1 et 6 d'azote (°).

. 1. Voir Annales de la station agronomique de l'Est, par L. Gnanpeav. Nancy, Berger-Levrault et Cie, 1878, p. 240.

2. Un sol de fertilité moyenne (provenant de Serres, Meurthe-et-Moselle) a donné à M. GRANDEAU 12,8 de cendres p. 100 de matière noire. Cent feuilles de hêtre cueillies au mois d'août ont fourni 30 °/, de matière noire avec 15,5 °/, de cendres. Gent autres feuilles cueillies sur le même arbre au mois de septembre ont donné 34 °/, de matière noire avec 13,6 °/, de cendres.

3. Ces chiffres sont tirés des recherches de Muzner qui distingue parmi les éléments organiques de l'humus : l'ulmine et l'acide ulmique, l'humine et l'acide humique (parties essentielles de l'humus noir, indiquant le point culminant de l'humification

-et se produisant surtout en présence de l'air), enfin les acides crénique et apocrénique

qui proviendraient de l'oxydation ultérieure de l'humine et de l'acide humique et peuvent se transformer directement en combinaisons inorganiques. M. KoSTYTCHRFF à trouvé 4,5 et 6 °}, d'azote dans l'humus formé par les plantes des steppes russes, Aux États-Unis, E. W. Hicearo a montré que la matière noire des sols de la région aride est beaucoup plus riche en azote que celle de la zone humide, comme le prouvent les chiffres suivants :

SOLS DE CALIFORNIE % ART ER RéSION TRE EI EEE LAS % 5,24 Région aride (plaines) . . . . . . . . . 10,03

Région aride (collines). . . , . , . , . 15,87