CHAPITRE IX

Humus bruts (ou imparfaits)

55. Les divers humus. — Ce qui vient d’être dit s’applique à la décomposition de la couverture par érémacausis, produisant le terreau neulre ou terreau forestier. Ce mode de décomposition, presque toujours réalisé, heureusement, dans les forêts françaises, est le seul qui, pàr l'influence chimique ou physique soit de la couverture, soit de l’humus qui en provient, augmente la fertilité du terrain ; c’est le seul que le forestier doit chercher à produire. Ayant constamment pour but l’amélioration progressive du sol qui lui est confié, il a le devoir strict de régler l’influence des facteurs de la décomposition de manière à obtenir celle qui donne les meilleurs résultats.

Le terreau neutre ou humus doux se forme, nous venons de le voir, sous l’action de l’oxygène de l’air, d’une humidité modérée et d’une température convenable. Mais chaque fois qu’un des facteurs nécessaires pour une érémacausis intense atteint son minimum, les réactions sont entravées ; les bactéries ou les hyphomycètes ou les animaux n’agissent plus ou n’interviennent qu’à peine ; il se forme alors ce que l’on nomme des humus bruts ou imparfaits (*) qui se distinguent du terreau en ce qu'ils se présentent en couches compactes, serrées et qu’ils ont une réaction acide (le terreau forestier ayant une réaction neutre ou faiblement alcaline).

L’humus brut se produit donc quand l'air ne pénètre pas suffisamment, quand la température est trop basse (pays septentrionaux) et l’eau trop abondante en même temps (bords de la mer, hautes mon-