PANURGE

Quelque respect que nous ayons pour nos devanciers, nous ne saurions voir, dans ce glorieux braguard, Physis raillant Antiphysis, placée à la page précédente. Les deux gravures ne nous paraissent avoir aucune relation. N'est-il pas plu^ naturel de voir, dans cet aimable railleur, Panurge allant en campagne amoureuse? L'air folâtre du personnage, sa toque à plumes de paon, ses manches à gigots, ses souliers à languettes, sont l'accoutrement ordinaire du « bouffon du roi, d comme l'appelle Dindenaut. Il y a du Triboulet là-dedans, et nous ne voyons que Panurge, cette spirituelle canaille, ce vantard détrousseur de bourses et de femmes, qui puisse s'accommoder d'une aussi brillante santé,

a Panurge voulut que la braguette de ses chausses fust longue de trois pieds, ..,• ce que fust faict, et a la faisoit biea voir... De faict, composa un beau a et grand livre avec des figures, {De la commodité c des longues braguettes^) mais il n'est encore îma primé, que je sache, x)

[Liv, 11^ chap. xv.)

CaREMK- PRENANT

Nouvelle satire sur les abstinences, les ennuis et les incommodités du carême. Cette cloche arrive directement de Tlle sonnante, pour annoncer aux fidèles les jeûnes, les vigiles; et les prédications interminables que figure assez bien une langue de six pieds. La figure à maigres bras, juchée sur la cloche et qui la couvre à moitié de son pourpoint, est éoiffée d'un bonnet de bouflon à deux cornes, qui tombe devant et derrière en deux longues pointes triangulaires. Le visage criard du personnage passe au travers du bonnet comme par une fenêtre. Carême-prenant, pour réconforter ses adeptes, tient au bout d'une fourche une baguette, oti sont suspendus un hareng et quelques légumes racornis, qui pourraient n'être que de simples ornements. L'un d'eux a une vague forme de clé. On peut y voir également les signes du Zodiaque, correspondant aux mois de février et de mars, dans lesquels le carême se trouve forcément placé.

{Prologue du liv, V.)

CARÊME-PRENANT

« Quaresme- Prenant, dît Rabelais^ avait les reins comme un pot beurrier. » Il nous faut cette autorité pour appliquer un nom à cette étrange figure. Un immense pot de beurre, en effet, couvert et ficelé, pourvu d'une anse, et dont un grand couteau crève la clôture, paraît contenir un personnage grotesque : S4 figure en casse-noisette passe par une ouverture pratiquée à la paroi du vase ; ses bras, qui ont Tair d'être attachés aux tempes, secouent une torche enflammée, que nous prendrons pour Timage du feu que les aliments maigres allument dans le corps. Les cuisses du personnage sortent également du pot, et il a Tair de courir à perdre haleine, Va-t-il brûler les hérétiques? Une draperie assez étrange est suspendue au flanc du vase et tombe sur la jambe postérieure. Le couteau dont nous avons parlé ix)rte un caractère qu'on peut prendre pour un A (Alcofribas), ou pour un R (Rabelais).

{Liv. IV, chap, xxxi.)

NIPHLESETH, REJNE DES ANDOUILLES

Cette matrone fièrement campée, les poings sur les hanches, les yeux inquiets, la lèvre soupçonneuse, est Tauguste Niphleseth , reine des Andouilles. Sa coiffure à Titalienne finit par un chignon qui se prolonge en une andouille gigantesque, dont la reine tient Textrémité. La robe de cour à queue^ à corsage lacé, à double jupe, à cordelière passementée, est conforme aux modes du temps. On ne peut dire précisément que Niphleseth manque de majesté, quoiqu'elle soit posée en harengère. Peutêtre est' elle représentée au début de la bataille qu'elle livre à Pantagruel, en se tenant a près les enseignes, dedans son coche. » Après la défaite de son armée, elle demanda pardon au vainqueur, et lui souscrivit une rente de« soixante-dix et huict mille andouilles royales, moyennant quoi elle fut honorablement traitée, mariée en bon et riche lieu, et fist plusieurs beaulx enfants, dont loué soit Dieu. »

(Liv. IV y chap. xm.)