BACBUC
Voici la prêtresse de la dive bouteille, la noble et solennelle Bacbuc, portant le globe au bout de son sceptre, et enveloppée d'une robe boutonnée du haut en bas, qui rappelle l'habit ecclésiastique. Elle est coiffée d'une sorte d'amict, serré au cou de façon à l'étrangler, et qui se termine par une longue pointe ornée d'un gland qui descend plus bas que la ceinture. Le petit couteau qu'elle porte en sautoir peut avoir la signification de celui qui orne le costume du pape Jules, à la gravure VII. Peut-être ne lui sert-il qu'à faire la vendange et à couper les « beaux gras et joyeux jambons, les belles, grasses et joyeuses langues fumées » qu'elle offre à Pantagruel et à ses compagnons, a Allez, dit-elle, amys, en protection « de cette sphère intellectuelle, de laquelle en tous a lieux est le centre, et n'ha en lieu aucun circonfé- « rence, — que nous appelons Dieu. »
Combien de gens attribuent à Pascal cette merveilleuse définition de l'univers !
(Lîv. V, chap. xLviT.j.
CAREME-PRENANT
Ce personnage baroque et excessif est sans doute le roi fantaisiste de Fîle de Tapinois , Carême- Prenant, que nous avons déjà vu à la gravure II. Il paraît courbé sous le faix et ployé en deux ; sa figure résignée est misérable et larmoyante. Une chappe grossière, bordée d'hermine ou de poils, une façon de sac couvre son train de derrière ; il a l'air d'avancer, dans cette^ attitude aussi piteuse que gênée. Il porte en bandoulière un long couteau à dents de scie, emblème de chasteté. Un oiseau fantastique, peut-être un oiseau de paradis, perché au-dessus de sa tête, suspend devant ses yeux une corde à nœuds, qui peut bien être une discipline. Des oiseaux grouillent dans ses jambes, chaussées de fortes bottines, et ont l'air de le menacer et de le railler. Une énorme grue cherche à l'attaquer par dessous. Ce sont sans doute a de gras chapons » raillant l'abstinence et les macérations du carême.
[Liv. IV, chap, xxx.)
« Le monde doncques, ensagissant, ne vouldra « plus pitoyablement croire au caresme. »
{Prologue du Lîv. V.)
CAREME-PRENANT
Voici une figure complexe qui raille assez bizarrement l'autorité ecclésiastique, et que sa nudité semble désigner pour Carême-Prenant, qui porte, selon Rabelais, « rien devant et rien derrière, » si nous en exceptons des apanages naturels passablement étranges et que la pénitence a peu dévastés.
Ce bonhomme, vêtu d'un large pourpoint lacé sur le devant, est coiffé d'un vaste chapeau dont les bords abritent ses épaules comme un manteau court. Le cimier de cette coiffure forme une aiguière dans laquelle trempe une sorte de goupillon. L'anse de ce vase simule une élégante arabesque qui supporte un long rosaire dont l'extrémité panachée touche presque la terre .
Carême- Prenant porte des gants fourrés et tient, au bout d'un long bâton, une mule ornée de trois plumes et d*un talon recourbé, qui ne peut être que la mule du pape. Il la considère en gambadant et semble discourir à ce sujet. On s'explique assez difficilement deux bourrelets qui parent ses jambes, car il a évidemment les pieds nus et leurs doigts en forme de griffes.
{Liv. iF, chajj, xxxi.)
l'oiseau gourmandeur de l'île sonnante
Oiseau, si l'on veut, par son allure, cette figure est assurément celle d'une carpe à moustaches, créature hybride et improbable, d'un aspect belliqueux. Elle a l'air de sortir d'un étang et d'aborder la terre, ferme Son pied levé s'appuie sur un éperon assez bizarrement vissé à la hampe d'un étendard flottant. C'est, dans tous les cas , un oiseau palmipède, car les doigts de ses pieds sont réunis jusqu'à leurs extrémités par des membranes.
Cet étrange fantoche tient d'une main un flacon, et de l'autre une très-courte épée ; ses maigres cuisses passent au travers du ventre du poisson, dont la queue figure assez bien les basques d'un habit. Il porte au cou un gland attaché par un cordon qui entoure ses épaules, et qui peut être une décoration ou un ordre quelconque. Un nœud assez compliqué assujettit la peau du poisson à l'endroit où la cuisse la divise. Il y a là une allusion au maigre et aux abstinences, imposées alors par la force.
(Liv. F, chap. v.)
