JULES DE LA ROVÈRE, PLUS TARD JULES II

Avant son ^évation au Pontificat, le cardinal de la Rovère, du titre de Saint-Pierre-ès-liens, marcha contre les Cimbreset les révoltés de Tlmbrie, d'après les ordres de son oncle, le pape Sixte IV. C'est lui que nous voyons, le glaive à la main, la main dans la poche, vêtu d'une douillette ecclésiastique, ornée de franges, marcher d'un pas délibéré contre les ennemis. Son étrange coiffure empluméè a quelque chose de la mître et du casque ; il porte une façon de chapelet à la ceinture et des souliers à collerette. Sa figure criarde, impérieuse, semble entraîner à sa suite les troupes qu'il commande ; les avantages particuliers qu'il exhibe ne peuvent indiquer que sa jeunesse et sa fermeté de caractère.

La victoire qu'il remporta est chantée dans la première strophe des Fanfreluches antidotées :

Voici venir le grand vainqueur des Cimbres... {Liv. /, chap.n.)

XÏV

JULES II

Cette figure est assurément la même que celle qui commence la série des Songes drolatiques. Nous retrouvons la cloche, l'armure et la forteresse dans ce singulier vêtement, surmonté d'un casque en forme de couvercle et de deux étendards, insignes de la double puissance ecclésiastique et militaire. La cloche paraît construite en pierres de taille ; l'ouverture du casque, qui manque de visière, ne permet pas d'apercevoir la figure qu'il couvre.

Un cimeterre à large lame est attaché en bandoulière à cette panoplie, sans qu'on puisse deviner par où passeront les bras qui voudront s'en servir. Tout au bas, on lit à rebours le mot ORA (Prie); puis, après un cercle, un caractère qui semble être le monogramme AN, signature d'Alcofribas Nasier (François Rabelais). Quant aux oiseaux armés et enfroqués, qui montent la garde autour de ce bastion humain « à pieds largement pattus , » ce sont évidemment les hallebardiers de l'île Sonnante.

(Liv.IV, chap, xli.