L*OISEAU GOURMANDEUR DE L*ILE SONNANTE

Cette classe d'oiseaux, dont nous voyons apparaître çà et là des types différents, se compose, suivant Rabelais, des commandeurs des ordres ecclésiastiques, à la fois laïques et religieux. « Ce sont, dit-il, des oiseaulx métys. »

En effet, ce bizarre personnage, encresté de huit plumes d'oiseau de paradis élégamment disposées, tient à la fois de l'oiseau et du poisson. Sa tête de carpe ou de chien se prolonge par des abats-joues en façon de nageoires, qui finissent en ailes d'abeilles et rappellent les volants plissés des chasubles. La croix pastorale qu'il semble désigner, attachée à un riche collier, pare le gourmandeur, et, sous son pourpoint lacé, à travers sa braguette, se moulent des formes viriles, toutes en faveur de la réputation galante des moines. Il tient, en guise de crosse abbatiale, un bâton surmonté d'une tête de coq à crête panachée et à longue langue effilée. Une étole tombe devant le personnage et balaie la terre, de façon à abriter quelque peu ses formes trop accusées.

{Liv. F, chap. v.)

ANÏIPHYSIE

Cette mère Gigogne repoussante est TAntiphysie, « partie adverse de nature, » qui-, en haine de l'harmonie et de la beauté, engendra Amodunt et Discordance, « et d'abondant, les magots, cagots, papelards, etc., etc., et autres monstruosités. » En effet, cette affreuse vieille, dont le nez et le menton font alliam'c, coiffée d'un voile plissé qui encadre son visage et d'une capeline à pointes, vêtue d'une étole en forme de long tablier et d'une robe épaisse, est plus encombrée d'enfants qu'il ne convient à une mère de famille. Le poupon préféré auquel elle présente un sein gonflé, est coiffé d'un bonnet de Folie à cornes et à plumes d'oiseau de paradis. Un second bambin porte un rosaire à l'extrémité de son maillot; un troisième, issant de la poche de la dame, attrape au-dessous de la ceinture un sein qui s'avance obligeamment jusqu'à lui. Dans les bords inférieurs de la robe, retroussés et attachés par des agrafes, de façon à former un sac circulaire, grouillent des poupées informes, à panaches, à griffes et à becs de perroquet. La vieille a l'air, d'ailleurs, d'être affligée d'éléphantiasis, si l'on en juge par ses jambes énormes, serrées dans des guêtres boutonnées.

{Liv. IV, chap. xxxu.)