MESSIRE GASTER

Voici le portrait du ventre, de ce Dieu rond qu'adorent les gastrolâtres et les engastrimytes, et que Rabelais dépeint avec tant de complaisance. Le ventre s'use et vit de lui-même. Il se personnifie dans ce tonneau qui se perce le flanc avec une espèce de scie et répand des flots de vin. La main inoccupée de ce hideux personnage brandit un couteau de cuisine. Sa tête affreuse , plus large que haute, s'élève au-dessus du tonneau, et montre des yeux ronds, un vestige de nez et une bouche immense, prodigieuse, engloutissante. Le monstre a iair d'avaler. Il a l'oreille rouge et le teint fleuri, comme Tartufe. En guise de coiffure, il porte un entonnoir ou un vaste couvercle à cheminée, qui paraît fermer le tonneau, quand il baisse la tête. Une magnifique plume d'autruche, qui peut-être n'est qu'un nuage de fumée, s'échappe de l'ouverture de l'entonnoir et proclame la puissance du personnage. Ses pieds figurent des serres d'oiseau de proie. C'est le (i Dieu ventripotent, premier maître-èsarts de ce monde. »

(Liv. /F, chap. lvii, lviii, lix, lx, lxi, lxii.)

XLÎIÏ