SAINT BENOIT

Nous saluons, dans cette figure de singe, vêtu d'une sorte d'habit ecclésiastique, le grand Benoît, fondateur et patriarche de l'ordre des Bénédictins. Son bonnet est' paré d'une plume magnifique qui est le signe de sa dignité. Son ample robe, relevée sur le devant et traînante en arrière, porte au bas un large galon d'hermine et paraît ornée de figures circulaires, où l'on peut voir des coquilles de pèlerins. Une sorte de camail ou de capuchon très-épais lui entoure les épaules et tombe sur son dos, agrémenté de glands et de gros boutons. Le personnage semble avoir une jambe de bois; l'autre, assez informe, est beaucoup plus grosse; les commentateurs y voient une allusion à la botte de Saint-Benoît, que Rabelais dit être la grande tonne des Bénédictins. Il porte dans ses bras un poupon emmailloté, qu'on reconnaît pour l'Enfant Jésus, à la profusion de plumes d'oiseau de paradis qui s'élèvent en éventail au-dessus de sa tête. Le bambin tient dans ses mains un hochet, une sorte de scapulaire, ou peut-être une discipline. — Saint Benoît, qui vivait au vi« siècle, pouvait d'ailleurs avoir les cheveux longs et plats, malgré les prescriptions de sa règle.

(Livre V, chap. xxxu).

albian camar, poutikr de l'ile sonnante (maître éditue)

« C'estoyt, dit Rabelais, un petit bonhomme « vieulx, chauve, à museau bien enluminé et face « bien cramoysie. » Il est assez difficile de reconnaître ce portrait dans le religieux énigmatique que nous avons sous les yeux ; nous le devinerons mieux à l'effusion de son accueil. Il tend aux survenants une branche verte, signe de bienvenue, et porte un « pot de purée septembrale » plein à déborder. Il est vrai que son costume est extraordinaire : son pourpoint étroit et dentelé par le bas est lacé du bas en haut; une chappe, une sorte d'étole pend à son cou, passe dans sa ceinture et vient se recroqueviller devant lui. Sa figure tout entière est couverte d'une cagoule, attachée à un immense camail en forme de cloche, entouré de boutons et traînant jusqu'à terre. Sur la cagoule, dont la longue pointe, ornée d'un gland, se renverse en arrière, sept plumes d'oiseau de paradis s'élèvent au-dessus d'une espèce de cocarde

« Buvons, amis... N'ayez paour que vins et vivres a icy faillent, car quand le ciel seroyt d'aerain et la a terre de fer, encore vivres ne nous fauldroyent. »

{Liv. F, chap. vi.)

RIFLANDOUILLE

Ce vigoureux compère à bonne figure, à face épanouie, est rémule de Tailleboudin , — le colonel Riflandouille, commandant les gens de la nef Bresidière. Son bonnet fourré, à peu près taillé comme un bonnet phrygien, porte un galon en forme de couronne et un panache qui annonce son rang militaire. Une vaste redingote à la propriétaire enveloppe ce personnage qui montre à sa ceinture de cuir une aumonière bien garnie. Le témoignage d'une virilité généreuse dépasse sa tunique et complète la bonne opinion qu'on peut se faire d'un pareil soldat. Il est muni pour toutes armes d'une écumoire ou cuiller à pot; sur sa poitrine, du côté droit, s'étale une décoration à aiguillette, en forme de coquillage, qui rappelle les médailles militaires romaines. On s'explique moins pourquoi le coude du bras droit est déchiré. « Riflandouille, la main dans sa redingote grise, affecte d'ailleurs la pose d'un capitaine célèbre.

« Riflandouille rifloit andouilles » dit Rabelais « en rendant compte de la guerre andouillicque. »

(Lîv. IV, chap. XXXVII et xli.)

HENRY CORNEILLE AGRIPPA

Voici une nouvelle caricature du célèbre empirique que nous a déjà montré la figure lxi. Cette fois, le tambourin n'est pas douteux, car il fait partie intégrante du personnage dont il remplace le buste tout entier. Sur les flancs du tambourin est immédiatement placée la tête du charlatan, coiffée d'un bonnet à fanfreluches qui traînent jusqu'à terre, et surmonté de cinq panaches ou herbes médicinales. Un de ses bras sort de son cou et frappe avec une baguette sur la partie du tambourin qui lui sert de ventre ; l'autre porte au bout d'un bâton l'ibis qui symbolise la médecine universelle. La langue que ce fantoche tire complaisamment peut également signifier son éloquence facile, ou le cas médiocre qu'il fait des clients qu'il empaume. Son haut de chausses, boutonné du haut en bas, dessine une braguette monstrueuse, élégamment attachée au tambour par un nœud de ruban. C'est une allusion probable au cynisme du personnage.

Henry Cotyral était de bonne famille et devint médecin de Louise de Savoie et de son fils François I". Il est probable que c'est luLqu'a voulu désigner Rabelais sous le nom de Her Trippa.

(Liv. Ill^ chap, xxv.)