JULES II. UN BALAYEUR
En vérité, sans les commentateurs, nous n'aurions jamais songé à voir dans ce balayeur « esventé » le pape auquel nous revenons si souvent. Ils donnent à l'appui de leur opinion les trois champignons qui poussent à gauche de la gravure et qui seraient des chapeaux de cardinal. Ils citent en outre les paroles de Jules II dans les Fanfreluches antidotées : « Je sens le fond de ma mitre si froid, qu'autour me morfond le cerveau.... »
Cela ne nous satisfait pas beaucoup. Dans ce grand drôle, fièrement campé, aux genoux cagneux, à la jupe volante, dont la figure est d'un dessin trèsremarquable , — dans ce personnage aux allures populaires, qui se drape dans un manteau boutanné, décoré d'un fer à cheval, et qui presse sur sa poitrine un long balai, — pourquoi ne pas voir Rabelais lui-même, nettoyant le sol des « gents dorophages, avaleurs de frimars, cerveaulx à bourlet, grabeleurs de corrections? « — Arrière, mastins, hors de la quarrièref Hors de mon soleil, canaille, au diable! Voyez-ci le baston que Diogènes par testament ordonna être près lui posé après sa mort, pour chasser et esrener les larves bustuaires et mastins cerbériques. Pourtant, arrière, cagots! Aux ouailles, mastins I Hors d'icy, caphardsi... »
{Prologue du liv. III,)
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JEAN DES ENTOMMEURES
Ce compère délibéré, masqué jusqu'aux dents, dont le masque ne laisse passer que le nez en trèfle, peut très-pertinemment représenter frère Jean, le glorieux abbé de Thélème, allant en guerre contre les paillardes andouilles. Son équipage est plus religieux que guerrier ; il porte une mosette et un capuchon qui s'adapte au masque qui le cache. D'une main, il brandit un poignard et de l'autre un sabre à dents de scie. Cet accoutrement singulier et l'anneau à détente par où passe le nez du personnage lui donnent l'air d'un oiseau de proie. L'ensemble du masque a d'ailleurs une allure de pot, symbole d'ivrognerie. Un feston pend en guirlande autour de sa cuisse gauche, et une braguette proéminente, terminée en pointe, témoigne du cynisme du personnage, si fort ému par les servantes des Papimanes. Nous ne ferons pas remonter ces allusions un peu brutales au cardinal du Bellay. Frère Jean dit trèsnettement au chapitre xxxix du livre h^ : « Je hays plus que poison ung homme qui fuist, quand il faut jouer des cousteaulx. »
« Frère Jean, dit Rabelais , abbattoyt à coups de bedaine les andouilles menues comme mousches. »
{Liv. /F, chap. xii.)
LXXVÏII
CARÊME- PRENANT
Il est certain que cette gravure offre de grandes analogies avec la figure ventrue de la planche II. C'est à peu près la même cuirasse, mais elle dégage mieux le visage et les avantages naturels du héros. La tête du personnage, merveilleusement originale, s'incarne en un pot fêlé qui en suit Içs contours et laisse saillir l'ensemble des traits. Sur le crâne chauve, des herbes étiolées poussent naturellement, et sont la principale allusion de l'image aux temps d'abstinence. Un pourpoint festonné, orné de longues manches à découpures, couvre le buste de Carême-Prenant, qui semble montrer à quel point l'Eglise s'égare en cherchant à vaincre les appétits charnels par le maigre. Il brandit en effet un pied de bouc, pendant que des témoignages incontestables de virilité appuient Ténergie de ce geste. La baguette de tambour qu'il tient de la main droite paraît destinée à frapper sur son ventre, rebondi comme une grosse caisse et terminé en hausse-col. Est-ce un symbole de l'irritation et de réchauffement logiques produits par un jeûne de quarante jours?
