ULRIC GALLET — JULES II

En nommant Ulric Gallet, homme de confiance de Grandgousier et son ambassadeur chez Picrochole, nous usons de politesse envers les commentateurs, qui voient dans cette gravure cet honnête financier, versant dans un sac l'argent destiné à rembourser les frais de la guerre des fouaces. {Liv. P""^ chap. XXX et xxxii.) a Voilà, dit Gallet, sept cent « mille et trois phylippus que je livre. »

Il nous semble qu'on fait beaucoup d'honneur à Gallet, et le grand chapeau du personnage, ainsi que le camail qui le pare, peuvent lui faire assigner un plus haut rang. Sa face bestiale et bourrue, la longue épée qu'il porte en verrouil, ses larges gants fourrés font plutôt reconnaître le pontife belliqueux sur lequel Rabelais aime à s'égayer. Il recueille et collecte dans un sac immense l'argent de la chrétienté, représenté par un déluge de pièces à différentes effigies. Il est chaussé d'ailleurs d'espèces de sandales, qui paraissent appartenir au serviteur des serviteurs de Dieu.

l'oiseau gourmandeur de l'île sonnante

Les caractères de cette bizarre figure sont complexes, et si nous adoptons le titre que lui donnent les commentateurs, c'est faute de trouver mieux. Un personnage à long bec d'oiseau, coiffé d'un capuchon en forme de cornet, dont la partie postérieure simule des ailes de surplis ou d'abeille, porte une sorte de crosse ou de crochet à manche ornementé, une épée et une torche incendiaire. Il est vêtu d'un pourpoint lacé et de guêtres; ses mains sont couvertes de gants. Il marche, en rejetant la torche en arrière, de façon à n'être pas incommodé de sa fumée. Son capuchon est surmonté de deux plumes de commandement , et sa virilité indiscrète s'étale avec impunité. Nous verrions volontiers dans cette gravure un reître, un soldat quelconque de Pantagruel, se préparant à la bataille. Le nez en bec d*oiseau paraît extravagant, d'autant qu'il est percé de trous comme une clarinette. Peut-être a-t-on voulu exprimer la sagacité d'un capitaine qui sent les ennemis de loin.

LXXXÏ

l'église

L'abondance de biens où cette figure est plongée la fait d'abord reconnaître pour un personnage ecclésiastique. Malgré ses allures d'oiseau et l'avis des commentateurs, on ne peut méconnaître un corps de limace aux longues antennes terminées par des boules, chargé sur le dos d'une coquille en spirale, surmontée d'une tête humaine à cornes de bouc. Il est vrai que la limace est enrichie de deux yeux placés sous les antennes et de deux pattes de griffons. Elle porte en bandoulière une longue épée; à la partie inférieure de son corps s'ajustent des cuisses et des jambes humaines bottées. On peut voir dans cette figure allégorique une allusion toute naturelle aux lents et patients empiétements de l'Eglise, qui s'empare à bras ouverts des biens de ce monde, et qui voit de loin, comme le mollusque dont elle emprunte la forme. D'abondant, la coquille ou la maison dans laquelle elle se retire, et qui protège ses envahissements, est ornée de l'empreinte monacale, clairement désignée par la figure de Priape qui la couronne.

a N'ayez paour que vin et vivres icy fayllent, car quand le ciel seroyt d^airain et la terre de fer, encore vivres ne nous fauldroyent »

(Liv. F, chap. vi.)

JULES ri

Le bonnet de ce personnage est assez caractéristique pour désigner le successeur de saint Pierre, le belliqueux Jules II, dans le plein exercice de ses appétits guerriers. En dépit de sa mitre aux longs pendentifs, surmontée d'une banderolle qui flotte au vent, ce pape à figure de singe est aux aguets, attendant l'ennemi. Sa main droite brandit un glaive pointu dont il attend le moment de faire usage; sa main gauche tient un énorme soufflet qui jette des flammes, et derrière lequel la jambe gauche est dissimulée. L'autre jambe est assez bizarrement plongée dans un pot qu'elle traverse, et au-delà duquel passe un pied qui porte cinq griffes. Ces griffes sentent évidemment le fagot. Jamais la dualité du caractère de Jules II n'a été plus clairement exprimée. La mitre et le camail appartiennent absolument à l'état ecclésiastique; la pose, le geste, les armes sont d'un général d'armée. On reconnaît facilement le pontife qui porta la guerre chez la plupart des peuples de l'Europe.