L ANTE-CHRIST

Un bébé criard, coiffé d'un bonnet à trois panaches, est enveloppé d'un maillot à bandelettes qui le ceignent de tours multipliés comme une momie d'Egypte. Un bras sort du maillot et tient un sceptre surmonté d'un oiseau de nuit. De nombreux oisillons voltigent autour du hibou dont la contenance est placide. Le maillot de l'enfant se termine par une patte énorme qui pourrait bien renfermer des pieds fourchus. Ce bambin porte en bandoulière un anneau auquel sont suspendus un pied de bouc et un gland que les commentateurs donnent pour une gourde. La position du personnage est oblique ; il est calé par deux fourches plantées dans un tertre voisin. Il y a certainement dans ce dessin des intentions satiriques. On peut y voir l'Ante-christ, dont, au moyen âge, on attendait sérieusement la venue.

« L'Antéchrist, dit Rabelais, est déjà né, ce m'a- « t'on dist. Vray est qu'il ne faict encore qu'égrati- « gner sa nourrice et ses gouvernantes. »

{Liv. III ^ chap. xxvi.)

CARÊME-PRENANT

Il faut bien l'avouer; ce nom de Carême- Prenant est une ressource dans les cas difficiles, et Rabelais a tellement multiplié les attributions de ce personnage qu^on trouve toujours chaussure à son pied. Une tête-ventre-poitrine, dans sa vaste ampleur, remplace ces trois parties du corps humain; elle est surmontée d'une forêt de plumes en forme de toupet; les bras du fantoche émergent à la place que devraient occuper ses oreilles, et soutiennent, à droite et à gauche, deux trompes dont il a l'air de jouer comme de flûtes tibicines. Au-dessous du menton, une sorte de robinet semble l'ouverture naturelle de Toutre formée par cette tête monstrueuse. On peut également y voir un attribut viril, car il repose sur une braguette étrangement dessinée. Au-dessous de ce phénomène paraissent deux cuisses et deux jambes chaussées de pantoufles à longs éperons de chevalier. L'allégorie est assez embarassante , à moins qu'on ne se contente de la forme évidente d'œuf qu'a la tête du personnage.

« A la mort de Quaresme, dit Rabelais, sera sé- « dition horrible entre les moines et les œufs. » Ce qui est une façon de dire qu'ils n'en voudront plus, pour en avoir trop mangé.

{PrognosticationSy chap. ni.)

PANURGE LE CARDINAL DE LORRAINE