LE JEUNE GARGANTUA UN MUSICIEN

C'est par pure condescendance pour les commentateurs que nous verrons dans ce fantoche « le jeune babouin Gargantua, apprenant à pincer du luth, et identifié avec son instrument pour exprimer la grande application qu'il y donnait. »

Il nous semble que c'est aller chercher Gargantua bien loin. Il est plus simple de voir dans cette guitare faite homme, un des musiciens qui figurent dans de nombreux passages du Pantagruel, et notamment au 4® livre, — réunis en un jardin secret, sous une belle feuillade, autour d'un rempart de flacons, jambons, pastés, et près de cailles coiffées.

Le musicien que représente la gravure semble être illustre, si nous en jugeons par son turban à longues aigrettes, par ses bottes à la poulaine et certains ornements de son costume. Toutefois il est dans le malheur. Une figure de Priape à longues cornes, s' élevant d'une touffe d'herbes, racle les cordes de la guitare avec un roseau, et en tire des sons faux qui ont l'air de faire fuir le musicien. Une longue bavette attachée à son menton semble d'ailleurs le mettre au rang des « véroles très-prétieulx » que Rabelais avait en si grande considération. Les détails de la figure confirment cette opinion.

XCVIÏ

UN MOINE MOINANT

Cette figure gourmande pourrait certainement être celle de frère Jean, si quelque attribut belliqueux ou galant en anoblissait l'allure. N'est-ce qu'une simple personnification de la gourmandise monacale? Un frère, vêtu de la robe et du froc, boutonné jusqu'au menton, avec un gland qui lui pend assez étrangement dans le dos, est grimpé sur un buisson, auprès d'une haute et vaste marmite à d^ux anses. Il en soulève le couvercle et y trempe une cuiller à pot dont il lèche le manche avec béatitude. Les bras du personnage sont nus. Je ne puis m'expliquer pourquoi le vase paraît fuir par une fêlure, à moins que ce ne soit une allusion à l'hérésie, qui portait les premiers coups à la marmite ecclésiastique.

« Est-ce, dit Rizothome, quelque vertu latente et propriété spécifique absconse dedans les marmites, qui les moines y attire comme l'aimant attire le fer?.. »

Et plus loin :

« Les moines ne mangent mie pour vivre, vivant pour manger. »

Il paraît que Molière aussi a pillé maître François.

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