LE PAPEGAUT

Voici le chef de la chrétienté. Du sein d'une source dont les ondes ont des frémissements circulaires s'élève un arbuste puissant qui supporte une étrange figure, moitié homme, moitié cloche. La tête s'unit immédiatement au ventre et semble moulée dans le fond de cloche qui lui sert de bonnet. L'œil est celui d'un poisson, la bouche est large et dévorante. Ce fantoche ventru tient de la main droite une longue clé qui se termine en fourche, symbole de l'enfer qui est un de ses moyens de gouvernement, ou simple râteau destiné à ramener vers Rome les aumônes de l'Europe catholique. L'indice de virilité exigé par la tiare est en vue ; le pied droit est chaussé de la mule sainte que le Papegaut offre aux baisers du monde. Sa main gauche, revêtue d'un bracelet et du gant épiscopal, lève deux doigts en signe de bénédiction.

Quant à la cloche, qui porte deux fois le monogramme d'Alcofribas Nasier, c'est l'attribut naturel du Saint Père, la voix de l'Eglise; elle est ornée d'un cordon à gland et porte écrit sur sa plus large circonférence un mot irrévérencieux : CORNA R. Est-ce une allusion à la corne de la mître?

« Ils tirent par chascun an de France en Rome, dit Rabelais, quatre cent mille ducats et dadvantage. «

{Liv. IV, chap. lui.)

CAREME-PRENANT

Carême, si l'on veut, il semble que ce personnage rébarbatif porte un collier de cervelas, et ce n'est pas sans quelque effort que j'y vois un rosaire. Il est en outre bien gras pour avoir jeune quarante jours. On peut supposer, il est vrai, que le bonhomme n'en est qu'au mercredi des cendres. Sa toque, ornée d'une magnifique plume de paon, a Tair d'un diadème; son nez est fait « comme un brodequin enté en écusson, » et son oreille développée « comme une mitaine » s'accorde avec les descriptions de Rabelais. Carême tient d'une main une épée qui ressemble à une broche; de l'autre, il élève un rameau sans feuilles où sont enfilées trois nommes ou trois patenôtres. C'est dans cet équipage belliqueux qu'il soumet la chrétienté à ses lois. Il est vêtu de vêtements collants, et donne les preuves d'une virilité humble, mais monumentale. Chaussé de pantoufles à languettes, il s'avance d'un air délibéré. Sa face lippue et son œil austère sont pleins d'austérités.

GVII

LE PAPIMANE

Cet être hideux, bizarrement affublé, qui semble faire le grand écart sous sa longue douillette, doit être une personnification de l'hypocrisie. Sa face repoussante manque absolument de nez; peut-être n'est-ce qu^'un masque posé sur le visage. Le buste du personnage est enveloppé d'un pourpoint épais qui monte jusqu'au dessus de la tête et s'épanouit en cornet. Ce vêtement est percé de deux fentes par où passent les maigres bras du Papimane , qui tient ses mains jointes comme s'il priait. Mais sur son habit, un poignard est en évidence, et un phallus énorme, relevé vers lui, est dissimulé par une braguette étroitement attachée à la ceinture. On reconnaît là ces « bonnes gens, confits en paroles et en révérences, prêts à mettre à feu et à sang les rois qui transgresseraient un iota des saintes décrétales. Habitués du reste à se faire servir par les filles pu celles du lieu, belles, je vous afRe, saffrettes, blondettes, doucettes et de bonne grâce. » Ce triple caractère dévot, féroce et galant est fort bien indiqué par la figure.