JULES
Les énorçnes et saintes clés qui frappent les yeux, au premier aspect de cette gravure, prouvent évidemment que nous avons affaire au chef de TEglise. L'une se termine en serre d'oiseau de proie; l'autre finit par un rossignol assez compliqué. Ce sont des maîtresses-clés, capables de crocheter les coffre-forts et les consciences, propres à dévaliser les familles et les royaumes. Que fait pourtant le saint homme qui les a abandonnées, et qui porte en guise de pourpoint une amphore munie d'une anse et ceinte d'une épée en bandoulière? Il a l'air fort affairé. Juché sur une cloison ou une porte brisée, il semble vouloir la percer d'une vrille. Cherche-t-il à la raccommoder ou à la rompre davantage ? C'est la question. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il vomit sur son ouvrage des flots de bile et de vin. Son œil est plein d'angoisses. Il faut sans doute voir, dans cet étrange ouvrier, le pape Jules II, compromettant, par sa galanterie et son ivrognerie, les clôtures de l'Eglise et les clés divines qui lui sont confiées.
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l'oiseau gourmandeur de l'île sonnante.
UN soldat
Cet archer se trouve placé dans une position d'équilibre que l'on comprendrait difficilement, si l'on ne s'apercevait que l'extrémité de son arc touche la terre. Assis légèrement sur un escabeau, il tend, avec ses pieds chaussés d'élégantes bottines, un arc puissant dont ses mains retiennent la corde. Sa flèche semble descendre. Il est coiffé, d'un casque rond à visière levée, qui porte pour cimier sept plumes magnifiques. Le buste disparaît sous une carapace de tortue qui est bien le plus singulier manteau qu'on puisse imaginer. La figure de Tarcher ne montre qu'une partie de son profil, orné de barbe et de moustaches.
On peut sans doute voir un chevalier de Malte dans ce bonhomme, dont la virilité est complaisamment attestée, mais c'est peut-être lui faire beaucoup d'honneur que de l'anoblir. Nous pouvons avoir affaire à un simple archer de Picrochole, d'Anarche ou de Gargantua, prenant ses aises devant l'ennemi.
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JULES II
Une forme ventrue et peu distincte, vêtue d'un énorme sac, s'avance à grands pas. Elle est chaussée de mules; un chapeau à vastes bords est posé sur elle comme un éteignoir. Pas de tête, pas de bras; deux pieds s'aperçoivent à peine, et pourtant on pressent sous ces voiles une forme humaine remuante et hardie. Sur le sac, à la hauteur de la poitrine, est attachée une décoration que nous avons déjà rencontrée, — un coquillage traversé d'une aiguillette. Au chapeau pend le cordon épiscopal, formant le saint triangle. Une scie, que rien ne parait diriger, fend le chapeau du personnage; il s'échappe de l'ouverture des flammes et un nuage d'abeilles. Du milieu du sac part un grand ressort circulaire qui commande à plusieurs soufflets réunis.
On peut reconnaître, dans cette étrange figure, le pape Jules II, avec ses violences, sa tête volcanisée, ses idées bourdonnantes et tumultueuses, — et les inclinations guerrières qui le poussaient à attiser les discordes et à bouleverser la paix du monde.
LA CAILLE COIFFEE
Nous ne comprenons pas que les commentateurs voient dans cette figure un oiseau gourmandeur, chevalier de Malte, prototype du petit maître. Il n'y a rien de masculin dans ce personnage, dont les formes ont des courbes absolument féminines. Ses jambes élégantes et ses petits pieds sont chaussés de bottines fourrées; ses cuisses rondes grossissent rapidement pour s'épanouir en éminences trèsprononcées. Elles sont renfermées dans un haut de chausses lacé par devant et qui s'arrête au derrière. Le torse paraît nu. La dame est coiffée d'un vaste capuchon en forme d'éteignoir qui la couvre jusqu'à la taille, et qui se prolonge postérieurement en forme de manteau. Par des ouvertures pratiquées dans le capuchon on aperçoit un œil rond et un long bec d'oiseau. De toutes petites mains gantées tiennent un balai et un miroir, symboles d'ordre et de coquetterie.
Cette agréable personne si court vêtue pourrait être une de ces abbegesses, en costume d'amour, qui peuplent l'île sonnante , — la chevesche peut-être, — ou mieux encore une de ces « diverses cailles coiphées » à qui de joyeux musiciens chantent mignonnement, en un jardin secret :
Prends que sois manche et tu seras coingnée. {Prologue du Liv. IV.)
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