MANDUCE — LE FRÈRE FREDON

Une tête énorme, sphérique, plus grosse que le reste du corps, est l'apanage du Dieu de la goinfrerie. Il est couronné de la zone de cheveux que la règle des monastères impose aux bons moines, trait de satire un peu direct. Le sommet du crâne p>orte une calotte irrégulière, panachée d'un faisceau de plumes triomphantes. Manduce a le genou en terre et tient des deux mains une lèchefrite qu'il lèche avidement. Un flot de sauce semble s'en échapper et s'écoule derrière lui. Nous ne chercherions pas à cette gravure d'autre explication, si Rabelais avait fait de Manduce un être animé. Mais voici ce qu'il en dit :

a C'estoit une effigie monstrueuse, ridicule, hideuse et terrible aux petits enfants, ayant les œils plus grands que le ventre et la teste plus grosse que le reste du corps... »

{Liv. I F, chap. lixj

Notre personnage est plus vivant que cela, et nous préférerions y voir, sinon l'excellent frère Jean, au moins quelque moine gourmand de l'abbaye de Sévillé, et peut-être un de ces bons frères fredons qui mangent « au dimanche, boudins, andouilles, saulcissons, fricandeaulx,hastereaulx, caillettes, etc.» {Liv. V, chap. xxvii.)