LE ROTISSEUR TURC

Cet infortuné cuisinier, que la fatalité soumet à la loi du talion, est celui qui tenait Panurge embroché au pays de Turquerie. Le Bâcha, son maître, dont il a encouru la colère, l'a percé d'une broche à poignée d'épée dont il essaie vainement de se débarrasser. La souffrance lui fait pousser de tels cris qu'il en ouvre la bouche d'une aune, en rejetant son chapeau qui l'offusque et qui laisse voir un bonnet de ménage. Le pantalon et le poignard du personnage sont plus turcs que le reste ; quant à l'apanage de nature qu'il exibe glorieusement, le passage suivant en explique la situation anormale :

« Le bon feut que le feu que j'avoys jeté au giron « de mon paillard rostisseur lui brusla tout le pe- « nil et se prenoyt aux couillons... Mais lemaistre tt de la maison, oyant le cri du feu et sentant la fuc( mée de la rue, où il se pourmenoyt avecques quelce ques autres baschas et massafis, courut tant qu'il a pust y donner secours... De pleine arrivée, il tire (( la broche où j'étoys embrosché et tua tout royde tt mon roustisseur, dont il mourut là, car il lui « passa la broche peu au-dessus du nombril, vers le « flanc droit. »

{Liv 11^ cJiap. XIV.)

LA CHEVESCHE

Cette étrange femelle, au masque de chouette, à la robe impudemment retroussée, est l'oiseau de proie rencontré par Pantagruel et ses compagnons dans la caverne des Papegauts, — la courtisane vivant des biens ecclésiastiques, à la contenance à la fois discrète, astucieuse et effrontée. Son bonnet à deux pointes a quelque ressemblance avec celui de la Folie ; son jupon plissé et ornementé affecte une allure de crinoline ; deux glands, assez bizarrement placés, l'enjolivent. Le buste de la dame est enveloppé dans un large mantelet. On retrouve ce type, sous d'autres formes, aux gravures XXI et XXVI II.

(c Panurge restoit en contemplation véhémente de <( Papegaut et de sa compagnie, quand il apperceut a au dessoubs de sa cage une chevesche ; adoncques « s'escria, disant : Par la vertus de Dieu, nous « sommes ici bien pippés à pleines pippes, et mal « équippés... Regardez là ceste chevesche; nous (( sommes assassinés! — Parlez bas, de par Dieu, « dit Editue ; ce n'est mie une chevesche ; il est a masle; c'est un noble chevechier. »

(Liv. V, chap, vniO

LE GRAND BENIUS

Le maigre personnage à masque hypocrite, qui se cache sous cette cagoule et ces vêtements ecclésiastiques, représenterait le Carême, s'il n'avait pas une signification plus précise. Il faut y voir le grand Benius (Sanctus Benedictus), roi de l'îsledes Esclots, sabots ou sandales, prototype des abbés chefs de monastère. a Ils ne vivent que de souppes de merlus » dit Rabelais ; — les poissons qui sont dans ses mains montrent en effet quel est l'approvisionnement de sa cuisine. Ses souliers à la poulaine désignent par leur prolongement excessif la dignité du personnage, et les longs ciseaux qu'il porte devant lui sont Temblème du vœu de chasteté des religieux qu'il gouverne. Ainsi du petit couteau de Jules II à la gravure VII. Ces ciseaux tiennent la place du rasoir que Rabelais prétend être commun à tous les moines, « lequel ils esmouloyent deux fois par jour et affiloyent trois fois la nuict. » Quant aux manchettes à festons et à glands qui parent un peu mondainement l'austère personnage, on peut y voir l'indication de goûts antiphysiques.

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