SONNET XI

Vers 5-7. those hinds that Were transformed to frogs. Latone, avec ses enfants Apollon et Diane, fuyait la colère de Junon, et, passant près d’un marais où travaillaient des paysans, pria ceux-ci de lui donner un peu d’eau. Comme ils la lui refusaient avec des railleries, elle les changea en grenouilles, qui « sub aqua maledicere tentant ».

Ovide, Met. VI.

Vers 8. casting pearl to hogs. Matthieu, VII, 6.

Ve rs 10. when truth would set them free. « Vous connaîtrez la vérité et la vérité vous affranchira ». Jean, VIII, 32.

Vers 12. For who loves that... Milton rappelle ici un point essentiel de sa doctrine morale et politique : l’homme est libre quand ne pèse sur ses actes aucune contrainte extérieure, il est licencieux quand îi ne s impose aucune discipline ; or la licence est d’abord un asservissement aux passions, et ensuite elle appelle la répression sociale. Dogmes, codes et morales sont faits pour les méchants, comme la prosodie pour les mauvais poètes. Une société parfaite ne les connaîtrait pas. Platon comptait sur l’hygiène pour faire disparaître la médecine. Milton est « anarque » et puritain en vertu des mêmes principes. Montesquieu dira : « L Etat républicain a la vertu pour principe. » Goethe parlera dans le même sens : « Toute chose qui libère l’esprit sans un progrès correspondant de la discipline intérieure est un danger. » Cf. Milton : « Aimez la vertu, elle seule est libre » ( Cornus , 1634); « Seuls les hommes de bien peuvent aimer la

liberté de tout cceur ; les autres n'aiment pas la liberté.^ mais la licence » ( Statut des rois et des magistrats, 1649). « La liberté est une arme aiguë et à deux tranchants, qui ne saurait etre maniee que par ces hommes justes et vertueux » (Histoire de la Grande-Bretagne,