XXXII INTRODUCTION

Paul et de Hugues de Sade, avec le contrat de mariage et le testament de Laure, avec le sonnet trouvé dans son tombeau1, avec la note écrite par Pétrarque sur son Virgile2. Toutes ces concordances ont été parfaitement établies par l'abbé de Sade. Depuis la publication de ses Mémoires, les auteurs les plus recommandâmes, Tiraboschi, l'abbé Roman, Baldelli, Ugo Foscolo, Ginguené. Achille du Laurens et Mézières, ont adopté son opinion sur le mariage de Laure.

La tradition même, qui veut que la Laure de Pétrarque soit de la famille de Sade, n'est pas contraire à Laure de Noves : n'est-elle pas devenue Laure de Sade par son mariage? On a cru longtemps, il est vrai, que la belle Laure était née de Sade et qu'elle était restée fille. Mais cette croyance repose sur les dires d'un vieillard n'ayant que de vagues souvenirs. Ce personnage, molto antico, Gabriel de Sade, consulté en i520 par Velutello, lui répondit qu'il descendait d'Hugues de Sade, frère de Jean, et que la Laure du Can^oniere, fille de Jean, était d'âge mûr entre les années i36o et 13703. Or, Hugues était neveu et non frère de Jean, et la belle Laure était morte en 1348. Comment se fier à de tels renseignements? M. du Laurens, partisan du mariage de Laure, n'inspire pas plus de confiance quand il la fait naître dans la famille de Sade : « J'incline beaucoup à croire, dit-il, que Laure, comme le disait Gabriel de Sade à Velutello, fût fille de Jean de Sade, et épouse de son oncle, Hugues de Sade, frère de Jean \ » Cette hypothèse est inadmissible par deux motifs : i° Hugues et ses frères étant nés postérieurement à i3oo, date du second mariage de leur père, — Jean, prétendu frère d'Hugues, ne pouvait avoir en

1 Voir le commentaire des sonnets CCXC et suivants. 2/i., CCLXV et suivant-.

3 // Pctrarca con l'espositione di M. Alessandro Velutello. Venise, i5/g. Origine di M. Laura.

k Essai sur la vie de Pàtrarqtie, p. 2 53.