L IDEE PLATONIQUE OBJET DE L ART

Un de nos amis, esprit ^fort distingué, ayant observé que, dans les époques d'affaissement intellectuel, les idées générales étaient particulièrement incomplètes, prétendit qu'il n'y en avait point de justes. Il ne se doutait pas qu'il renouvelait l'histoire du Cretois menteur. Si toutes les idées générales sont fausses, la sienne est vraie; mais en ce cas toutes ne sont pas fausses, puisque la sienne ne l'est pas. De toute façon il démontrait le contraire de ce qu'il soutenait. Ce qui prouve qu'on peut être sophiste comme ou peut être philosophe, sans le savoir.

La même aventure, en grand, arriva à notre héros. Après qu'il se fut assuré que son château n'était qu'une misérable auberge, il s'en allait tristement, et se consolait en songeant à la gloire d'avoir découvert le premier la source commune des sciences et des superstitions : " Tout ce qui est abstrait, " se disait-il, est sans consistance hors de nous s ajoutant le mot de Bacon : " Les abstractions sont comme ces toiles '< sans consistance que l'araignée tire de son corps. " Tout à coup, sans autre raison suffisante, il tombe en extase devant l'idée platonique, une des abstractions les plus hautes de la philosophie.

Cette nouvelle extravagance de Schopenhauer eut cependant

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une raison, il est vrai, insuffisante. Platon avait cru découvrir dans le caractère uniforme des idées générales les essences immuables des choses. S'il avait connu comme Schopenhauer les disputes de Huridan et de Raymond Lulle, s'il avait pu citer comme lui la gravitation de Hook, la combustion de Lavoisier, il aurait certainement attribué une autre portée aux idées générales. Ce que cherchait Platon, ne connaissant aucune des grandes lois de la nature, ce fut la définition des formes constantes des choses; ce que veut découvrir Schopenhauer, c'est la raison suffisante du beau dans le monde de sa fantaisie. Les deux points de vue n'ont de commun que le mot « Udeu » !

" Nous avons appelé le monde comme représentation, " dans son ensemble et dans ses parties, l'objectivation de « la volonté, ce qui signifie la volonté devenue objet, et, dans « cette objectivation de la volonté, nous avons parcouru avec « précision les différents degrés à chacun desquels l'essence « de la volonté se montre dans la représentation, c'est-à-dire « comme objet, avec une évidence et une perfection crois- " santés. Ces différents degrés sont les idées de Platon!.., "

Or, « ce qui dans la philosophie de Kant ", continue l'ingrat disciple, « constitue la chose eu soi, qui apparaît comme une " doctrine importante, mais qui est si obscure et si par»- K doxale par la façon dont il l'a établie, qu'elle est une pierre « d'achoppement, oui, le côté faible de sa doctrine! cette « chose en soi, dis-je, se montre suivant la loi que nous avons « suivie », — celle des toiles d'araignée, — < comme n'étant « autre chose que la volonté, étendue et précisée suivant la « sphère de ce concept. " « .J'espère que l'on n'hésitera donc « pas à reconnaître dans les différents degrés de l'objectiva- « tion de ce qui forme l'être en soi du monde et de la volonté,

lOi LES SOPHISTES ALLEMANDS.

" ce que Platon appelait idées éternelles ou les formes im- « muables [uor,), qui, reconnues comme le dogme principal, « mais en même temps comme la partie la plus obscure et la « plus paradoxale de sa doctrine, a été l'objet des méditations, « des disputes, des risées et de l'admiration de tant de cer- « veaux ayant des opinions si différentes dans la suite des « siècles. r>

« L'intelligence vulgaire n'obéit qu'à la volonté, ne s'at- « tache qu'à l'objet immédiat. »

" Voyez l'animal dont la tête et le tronc fortement attachés « se courbent vers la terre... Regardez l'Apollon du Belvé- ^< dère, la tête du dieu des Muses se dégage libre et fière « des épaules, comme débarrassée du poids du corps et des « soucis de l'existence. Ainsi l'intelligence de l'idée se sépare « subitement de l'intelligence vulgaire, s'arrache du service « de la volonté, le sujet cesse d'être individuel et se trans- « forme en un sujet pur, sans volonté, qui échappe à la rai- « son suffisante, ne suit plus les relations et les rapports de « l'objet, mais se repose, s'oublie et disparait dans la con- « templation de l'objet en lui-même. L'être en soi, la volonté, « c'est l'être en soi de l'idée qui s'objective parfaitement. » La volonté, être en soi, s'objectiva, et de cette objectivation provient l'existence du monde, â laquelle objectivation l'intelligence humaine appartient, par laquelle, s'objectivant à son tour, ô objectivation! l'idée est conçue.

Prenez un mot quelconque : moi, être, devenir, évolution, transformation, amour, volonté, déclinez-le, vous aurez tout un système de philosophie. Un mot auquel nous rapportons, comme à une idée fixe, toutes choses devient la chose en soi, de laquelle toutes dérivent, à laquelle toutes se rapportent, /jarlaquelle toutes se font et qui par suite, dmot! les constitue.

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Eu sophistique cela s'appelle un système, partout ailleurs de la folie.

Continuons donc à suivre celle de notre héros : « Voyez « Fart, l'œuvre du génie. L'artiste exprime l'idée immortelle « qu'il a conquise par la contemplation de l'essence éternelle « des phénomènes du monde, peu importe la forme dans « laquelle il le fait, en statuaire, en peinture, en poésie, en « musique. L'origine unique de cette forme est l'intelligence « de l'Idée, sa fin unique la communication de cette inlelli- '< gence. Pendant que la science est emportée sans trêve ni " repos par le courant de la quadruple racine, suit les effets « et les causes, et à chaque but atteint poursuit le suivant et « ne peut pas plus arriver à sa fin dernière et à une salisfacw tion complète que l'on ne peut atteindre en courant le '< point où les nuages touchent l'horizon, l'art est partout « près de son but. » - L'intelligence qui est une lanterne « qui guide l'homme dans son chemin, est, pour le génie, un '< soleil qui lui éclaire le monde entier. -

L'abominable paysanne que Sancho présenta à sou chevalier ressembla plus à la belle Dulcinée que ces infuilions informes à la vérité.

Jamais la contemplation de n'importe quel objet, eiU-elIc été faite avec l'oubli le plus complet de soi-même, n'a formé le moindre artiste et ne lui a donné la plus chétive idée platonique. Mais lorsqu'un objet exerce sur nous une action assez vive pour éveiller les harmonies profondes de notre organisme et de notre être intellectuel et moral, alors nos idées s'éveillent, nos sentiments grandissent, notre pensée s'élève; nous entrevoyons l'idéal. Et quand l'impression est tellement puissante (ju'olle entraine en même temps nos facultés d'expression, alors nous communiquons la jouis-

sance éprouvée à autrui; nous créons les arts et leurs merveilles'. Mais notre faculté d'expression doit être exercée, dirigée, nos moyens appris, étudiés. C'est en voyant les relations multiples, les rapports innombrables que les objets ont entre eux, c'est en les comparant et en les analysant, que l'artiste perçoit leurs accords, conçoit son idée et développe son sentiment de la perfection idéale ^ Sentiment, idée, qui lui sont personnels, appartiennent à son caractère, à son époque, à son génie. Michel-Ange est aussi incapable de concevoir un tableau de Fiesole, que ce dernier, la .loconde de Léonard. L'école romaine est aussi différente de celle des Flandres, que les chefs-d'œuvre de l'architecture et de la sculpture antiques de ceux des temps modernes. L'art appartient à chaque pays comme lui appartiennent sa langue et son caractère national. Si le poète, l'artiste expriment leurs impressions avec plus d'éclat et de puissance, c'est que, loin de s'oublier, ils sont au contraire parvenus, à force de travail et d'observation, à rendre leur pensée d'une manière d'autant plus saisissante qu'ils lui ont imprimé un caractère plus personnel. Le sceau indélébile de leur génie se reconnaît jusque dans la tournure de la phrase, dans le trait du pinceau, dans le coup du ciseau.

Quelle différence avec les sciences ! Le savant, s'il procède comme l'artiste par l'analyse et la comparaison des rapports et des relations des choses, ne rend en aucune façon ses impressions propres; loin de là, il s'oublie entièrement, concentre sa pensée dans la contemplation des phénomènes, perçoit les liens qui les unissent, fait ses grandes découvertes et nous révèle leurs lois éternelles, qui ne changent ni

' V. La civilisation et ses lois. Les arts et les lettres. Th. F. B. - V. I, L idée classique, p. 5.