L AFFIRMATION' ET LA NEGATION DE LA VOLONTE

La " quadruple raciue de la raison suffisante ■• est une très-lourde plaisanterie, elle - monde comme représentation et volonté ' une fantaisie sans consistance. L' ' idée platonique " et la théorie sur l'art sont davantage Schopenhauer lui-même, l'expression de son impressionuabilité et de son amour des grands effets. - Mais l'Affirmation et la ^Négation de la volonté n sont notre héros en personne avec toutes ses qualités et ses défauts.

Aussi quelle autre langue et quelle autre force! comme il sent ce qu'il dit, dépeint ce qu'il éprouve! La phrase devient facile, limpide, sa faconde intarissable, les images abondent, son éloquence entraine, sa chaleur persuade. C'est à cette partie que Schopenhauer doit son succès. Écoutons-le sans chercher par nos observations à ternir l'éclat de sa pensée :

' Le propre de la volonté est la tendance à se manifester, l'effort. Nous l'observons depuis le moindre phénomène jusqu'au plus élevé, aucun but atteint n'y met de terme. La volonté ne peut arriver à une fin dernière, sans que ses manifestations soient troublées ou entravées; l'effort subsiste immuable, éternel... La pesanteur, l'électricité, la chaleur, le froid, sous quelque forme que ces forces se présentent,

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n'existent que parce qu'elles agissent toujours. Dans la vie de la plante, la môme tendance, le même effort éclate, elle germe, pousse, grandit et se déploie dans des formes de plus en plus parfaites jusqu'à ce qu'elle se reproduise dans la semence qui recommence et continue. Nulle part n'existe de fin, nulle part une satisfaction dernière, nulle part un moment de repos. Partout des forces et des formes infinies se disputent la matière dans laquelle elles veulent apparaître; chacune d'elles ne possède que ce qu'elle a arraché aux autres; combat continu de vie et de mort... Mais c'est chez l'homme que cette tendance de la volonté arrive à son éclat le plus intense. Nous appelons l'effort qu'il fait contre les obstacles à son but momentané, souffrance, sa victoire, satisfaction, bien-être, bonheur... Ces impressions, nous pouvons les transporter aux êtres et aux phénomènes du monde sans conscience; ils les éprouvent plus faiblement, mais identiquement de la même manière, suivant leur essence. Ils se trouvent comme l'homme en proie à une souffrance continue, sans bonheur durable. Tout effort jaillit de l'absence de satisfaction, et par suite tout effort est souffrance. Dans les êtres inférieurs, la souffrance est obscure, comme leur faculté de sentir; elle augmente à mesure que l'intelligence se développe, que la conscience s'accroit, et atteint chez l'homme une intensité d'autant plus douloureuse qu'il est plus intelligent. Le génie souffre le plus qui auget scientiam auget et

(folorem. Penser, c'est souffrir.

La base de toute volonsé est le besoin, par suite la douleur; la volonté relève de sa nature par son origine comme par son essence. Vouloir et faire effort constitue tout l'être de l'homme, souffrance comparable à une soif inextinguible.

« Abandonné à lui-même, l'homme est dans l'incertitude de toutes choses, en proie à des soins continuels pour sa subsistance comme pour sa vie... Entre désirer et atteindre se passe son existence... si le désir est souffrance, la satisfaction engendre la satiété. Le but à peine atteint, la possession en détruit l'attrait. Le désir, le besoin se renouvellent sous une autre forme; sinon l'ennui, le vide les remplacent; la lutte entre eux est non moins poignante que celle contre le besoin.

« La satisfaction ou ce qu'on nomme communément le bonheur est essentiellement négatif. La poésie épique, la poésie dramatique peuvent nous dépeindre les combats et les luttes pour arriver au bonheur... un bonheur vrai, durable, est inimaginable, et ne saurait devenir l'objet d'une œuvre d'art. C'est dans notre triste monde que Dante a puisé le sujet de son enfer; lorsqu'il a voulu dépeindre le paradis et ses félicités, il ne trouva rien de mieux que l'enseignement que son guide reçut de Béatrix et de quelques saints.

« L'homme se forge des démons, des dieux, des saints à son image; les sacrifices, l'embellissement des temples, les prières et les fêtes remplissent la moitié de sa vie. Ils ne sont que l'expression de notre double besoin de consolation et de secours d'une part, d'occupation et de distraction de l'autre.

« L'optimisme, s'il n'est une déclamation creuse des gens sous le front aplati desquels ne régnent que des mots, est non-seulement une doctrine criminelle, mais encore une amère ironie.

« Souffrance éternelle sans rémission! déjà notre besoin de reproduction dépasse notre propre existence qui dure si peu de chose; il assure l'existence de l'individu au delà de la mort pour un temps indéfini..., notre conscience, la violence de nos passions le prouvent... Ce besoin apparait chez

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l\inimal, ainsi que chez l'homme, comme la dernière fin, le but le plus élevé de leur être... ; il est aussi indépendant de leur intelligence que dans la reproduction des végétaux où la volonté agit en aveugle ainsi que dans la nature inconsciente.

u La vie humaine se meut entre trois extrêmes : la volonté puissante, les grandes passions — Radcha-Guna, — l'intelligence pure, la percepition de l'idée, la pensée du génie — Sotwa-Guna, — la léthargie ou la conscience de désirs vides, Tennui pétrifiant — Tama-Guua.

' Veut-on savoir ce que valent les hommes? que l'on considère leur destinée, qui n'est que misère, souffrance, mor(. La justice éternelle les domine; s'ils n'étaient point aussi mauvais, leur sort serait moins triste.

-' La jouissance parait à l'homme différente de la torture. Tel de nos semblables lui apparaît comme un bourreau et un assassin, l'autre comme un souffre-douleur et une victime; il croit que le mal est une chose et la douleur une autre; il voit les uns vivre dans les plaisirs, l'abondance et les délices, les autres mourir de froid et de misère à sa porte. Alors il commence à se demander où est la justice. Celui qui, dans son besoin de vouloir, s'empare des joies et des voluptés de la vie ne remarque point que, par son acte, il embrasse toutes les souffrances et presse sur son cœur toutes les tortures dont l'aspect l'épouvante. 11 aperçoit la douleur, il aperçoit le mal dans le monde; mais loin de reconnaître qu'ils ne sont que les deux faces d'une même manifestation de la volonté, il les croit différents, même contraires, et cherche, par le mal qu'il cause à autrui, à échapper à ses propres souffrances. Car, ainsi que dans le fracas de la tempête, sur la mer sans bornes, les vagues s'élèvent jusqu'aux nues et descendent jusqu'aux abîmes pendant que le uautonier confiant en sa