LA GAUCHE HEGELIENNE ET LES ORIGINES DU NIHILISME RUSSE

Nos hypothèses philosophiques, lorsque nous voulons les appliquer alors que le génie nous fait défaut pour les rectifier, nous ne pouvons le faire qu'en nous égarant de plus en plus dans leur interprétation; œuvre de foi, expérience de nos illusions et de nos erreurs.

Kant en avait donné l'exemple.

Son point de départ bien compris, ce n'est qu'un jeu de faire sortir sa doctrine de tous ses gonds. Vainement ses successeurs, n'ayant pas suie faire, passent d'un ordre d'idées à un autre, reviennent au premier et le quittent encore, partout les mêmes difficultés renaissent sous les mêmes formes, jusqu'à ce qu'enfin, lassés de leurs efforts, ils s'en prennent aux expressions, en torturent le sens, et font d'une passion, comme Schopenhiuier, ou d'un mot, comme M. de Hartmann, le principe du monde, yu'cn outre des prétentions de savoir la vanité s'en mêle, que les intérêts ou les ambitions soient excités, que la passion du succès surgisse, les affirmations varieront avec les mobiles. On changera d'idées d'une page à une aulre, on s'exailera à vide pour des conceptions sans consistance, et finalement ce ne seront plus que les circon-

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Stances ou la sonorité de la phrase qui décideront des opinions.

Le public en Allemagne suivit pas à pas cette déplorable philosophie; mais, peu sensible à ses raffinements, il abandonna les docteurs de Va priori, pour s'attacher finalement à la volonté de Schopenhauer, qui du moins avait Tair de représenter une force naturelle, ou à l'Inconscient de M. de Hartmann, qui semblait encore se rapporter à un adjectif intelligible.

Dans le monde universitaire on resta plus imbu des traditions de la prétendue grande école; l'enseignement des Kant, des Schelling, des Hegel s'y maintint avec une singulière persistance, mais en se gâtant à mesure. Dans les mêmes chaires où les grands sophistes avaient fait tant de bruit, on finit par ne plus enseigner qu'une philosophie en coton à quelques élèves crédules et naïfs. Le grand nombre des docentes continua, sous mille formes auxquelles il serait oiseux de s'arrêter, à vouloir concilier l'inconciliable, à opposer des restrictions aux contradictions, à doubler le sophisme de sous-entendus. Le néant de la philosophie allemande précéda le néant métaphysique de MM. Schopenhauer et de Hartmann. Ils n'en apparurent pas moins dans le monde universitaire comme des révolutionnaires indignes, des penseurs grossiers, sans aucun sentiment des beautés de Va priori.

Va posteriori fit merveille également. Tandis que des professeurs de physiologie découvraient les entités de forces cellulaires et les âmes plastodules des tissus organiques, Buchner dans Force et Maticrc démontrait que l'homme ne pensait que parce qu'il avait du phosphore dans le cerveau '. Quelques années auparavant, un disciple de Schelling prouvait

' V. pour l'oriyine simienne de l'homme : Hekeert Spe.nceu. Les sophisles grecs et les sophistes contemporains, II, xii, 2J9.

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de la même façon (jne l'oxygène et l'azote étaient les éléments mâle et femelle de la nature, et que la naissance d'un garçon ou d'une fille dépendait de la prédominance de l'un ou de l'autre des deux gaz dans les germes.

Durant les époques de sophistique la droiture naturelle de la pensée s'affaiblit; mais, à défaut de méthode, la sincérité de la foi est un levier d'une force telle que l'expérience des croyances s'achève, se fùt-on adonné aux hypothèses les plus absurdes.

Pour porter à ses dernières conséquences l'œuvre commencée par le grand rêveur de Kœnigsberg, il fallut des hommes d'une trempe particulière, des esprits pensant comme les paysans de madame de Sévigné; croyants aveugles, logiciens naïfs, allant droit devant eux comme les chevaux trottent. Ils surgirent dans toutes les directions; et la nouvelle philosophie fut poursuivie jusque dans ses applications pratiques à l'histoire et aux sciences, aux croyances religieuses, à la vie politique et sociale. Mettant aussi peu les principes que les conclusions eu doute, ils sont devenus lettre d'Évangile, les conséquences qu'en déduira cette seconde couche de sophistes seront aussi logiques qu'implacables, et sans qu'ils songent un instant à s'élever à des considérations de mélhode ou à exercer la moindre critique.

L'esprit de système se transforme en fanatisme, le disciple en sectaire.

L'école qui transporta la sophistique de Kant et de ses successeurs dans la vie pratique reçut en Allemagne le nom de « gauche hégélienne ».

Le premier en date fut Strauss, le célèbre auteur de la lie de Jésus, disciple de Hegel.

Dieu est un produit pur de notre esprit, un simple nou-

mène contradictoire avec lui-même, avait dit Kant. Dieu n'a pas créé l'homme, mais l'homme a créé l'idée d'un Dieu personnel; le véritable Dieu est le grand tout qui concilie les antinomies du moi et de l'être, continuèrent Fichte, Schelling; l'être équivaut au non-ètre, reprit Hegel, et le tout se résout dans le « devenir ».

Les croyances en Dieu et les religions sont donc - devenues » comme le reste, conclut Strauss; et il démontra que le Christ était « devenu » d'une légende formée par une succession de mythes symboliques issus eux-mêmes de l'idée du « devenir ••■ d'un Messie; légendes, idées et mythes qui ont servi à entourer la vie de Jésus et ses paroles du merveilleux de tous les passages des prophètes qui pouvaient lui être appliqués.

Tout cela, continue à son tour Feuerbach, sont des illusions et du temps perdu. < Toutes les croyances possibles sont œuvres de l'imagination. Dieu, rimmorfalité, la religion, pertes de temps et d'intelligence! hypothèses sans consistance qui ne font que retarder ou entraver le ■• devenir » véritable de l'humanité ! La vérité n'est ni le matérialisme ni l'idéalisme, ni la physiologie ou la psychologie; la vérité, c'est l'anthropologie, /lomo homini deits. »

Bruno Bauer dans ses ouvrages philosophiques reprend Strauss, et dans ses publications politiques achève Feuerbach : " Strauss se perd dans une vaine tautologie en admettant la tradition pour expliquer cette même tradition, et Feuerbach ne comprend pas le devenir de l'humanité. Les institutions politiques qui séparent les hommes, les nationalités qui divisent les peuples doivent disparaître ; il faut que la démocratie universelle soit réalisée, comme expression parfaite du - devenir humanitaire. »