LES OPINIONS ET LES ACTES DE LA SECTE

Le nom de nihilisme, que Jacobi avait donné à la philosophie kantienne et par lequel Tourguenieff désigna les opinions des anarchistes russes, n'est réellement applicable qu'aux disciples immédiats de Max Stirner et à quelques admirateurs de Schopenhauer ou de M. de Harlmaun.

La génération qui succéda à Herzen et à Bakouniue rechercha les données positives d'une réforme de l'état politique et social de leur pays. On y rencontre des représentants de toutes les théories révolutionnaires de l'Europe, des admirateurs de Rousseau, d'Owen, de Fourier, des disciples du socialisme de chaire allemand, des partisans de Liebknecht et de Bebel, des lecteurs passionnés des discours de Louise Michel et des articles de Jules Vallès. Chaque sophisme, chaque sottise occidentale compte des adhérents, tous d'accord en une seule chose : la certitude de voir surgir du chaos d'une révolution radicale, comme d'une corne d'abondance, la réalisation de toutes les chimères européennes.

La dernière œuvre que vient de produire le parti est un Essai de sociologie signé Tch. K. Il suffit de le parcourir pour être frappé des insanités qui, en matière d'organisation politique et sociale, peuvent hanter un cerveau russe. Deux

sentimeuts y dominent : la haine des gouvernements, cause de loules les horreurs et infamies! Tespérance de l'union des Slaves, source de tous les progrès et prospérités futures! Placez entre ces deux extrêmes les sottises communistes, socialistes, collectivistes qui courent nos rues, émaillées de mots scientifiques : critériums, axiomes, lois, dont l'auteur se sert sans les comprendre, et vous refaites l'œuvre entière. « Le but principal de notre travail, dit M. 0. Tch. K., est une tentative passionnée de frayer un sentier aux vrais humanitaires " ; passionné est l'unique mol du livre qui soit juste et le seul qui mérite l'attention.

La sincérité, l'ardeur, la foi, en effet, sont telles chez ces malheureux, que l'on a pu supposer que leurs opinions constituaient une espèce de religion nouvelle. En regard de nos révolutionnaires et anarchistes, les nihilistes russes apparaissent, en effet, comme des sectaires; là s'arrête la différence. Si le nihilisme renfermait le moindre trait d'une croyance religieuse, il y a des années que ses partisans auraient soulevé le bas peuple et bouleversé la Russie. ^

Ce qui fait la puissance des religions, c'est la beauté de leurs dogmes et la simplicité de leurs préceptes; elles répondent aux grandes aspirations, aux sentiments instinctifs, aux idées simples des masses.

Les opinions de la secte, malgré ce mot dont on se sert pour désigner le parti, ne portent aucun de ces caractères. Leurs principes de morale, leurs explications de la nature des choses et de la fin de l'homme, sont une mosaïque informe de tous les sophismes philosophiques, de toutes les illusions politiques occidentales.

Elles varient avec chaque nihiliste, selon son instruction et ses lectures, sont contradictoires entre elles, contradictoires

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à la vie sociale et politique, contradictoires aux faits et à la réalité des choses.

Une réunion de nihilistes dans laquelle, au lieu de fumer et de se taire ou de décider simplement les mesures d'un complot, l'on voudrait convaincre l'autre de la justesse de ses opinions sociales, humanitaires, politiques, dé{jénérerait aussitôt, comme Ui)S réunions d'anarcliistes, en un pugilat — russe. Ils le sentent d'uistiuct, et leurs violences, concentrées en eux-mêmes, éclatent et tombent sur la tète de quelque chef de police, gouverneur ou tsar, qui n'ont commis d'autre crime que d'être comme eux des Russes.

Ce n'est pas avec des opinions et des façons d'agir pareilles que l'on crée une foi nouvelle et que l'on transforme une civilisation.

Aussi, sans fonds social positif, sans doctrine commune, leurs complots sont loin de provenir d'une entente générale ou d'une espèce de vaste conjuration qui s'étendrait sur le pays entier.

D'Odessa à Riga, de Saint-Pétersbourg à Arkhangel, partout où pénètrent les idées et les théories occidentales, se forment des nihilistes. Au collège, à l'Cniversité, dans les écoles spéciales, au sein de l'armée, dans la société. Ils se communiquent leurs lectures, s'entendent et se comprennent par Tintermédiaire de leurs auteurs favoris, et, sans se convaincre de leurs opinions, ils s'entraînent et s'exaltent mutuellement par leur opposition à l'état de choses établi.

A côté d'un groupe dans la même ville, la même province, un autre cercle se forme; ils s'ignorent réciproquement. Ce n'est que par l'éclat d'un attentat qu'ils étendent leurs relations ou augmentent leur influence.

Les délations, l'espionnage, les exécutions ou l'exil y met-

tent momentanément un terme. Le mouvement continue en silence, et à cent lieues de là un nouvel attentat éclate sans rapport avec le précédent.

Quant à la nature et à la forme des attentats, elles tiennent essentiellemeut au caractère et aux choses russes.

Lorsque de nos universités et de nos écoles spéciales sortent des hommes à tendances révolutionnaires, ils sont ou des esprits faux ou des intrigants, ambitieux vulgaires. Produits d'une civilisation raffinée qui rejette de toutes parts les esprits incapables de s'y soumettre et les déclassés de toutes les conditions, ils se comprennent, se cherchent, se trouvent, organisent de vastes conspirations et soulèvent avec une facilité extrême les passions des basses classes. Mais de toute part aussi notre vieille civilisation, ses progrès multiples, ses conditions infinies d'existence les débordent, et, après des succès momentanés, la Terreur, les journées de Juin, la Commune, ce sont ces pauvres basses classes qui expient dans le sang les illusions et les folies de leurs meneurs.

En Russie, les partis politiques présentent un spectacle contraire. Quelles que soient leurs théories de progrès ou leurs idées politiques, plus leurs partisans ont le cœur honnête, l'ambition modeste et l'esprit supérieur, plus ils s'élèvent audessus de l'état social au sein duquel ils vivent, plus ils penchent vers l'autocratie qui semble posséder la puissance de tout refaire ou vers la destruction afin de tout recommencer.

Un dévelopement intellectuel hàtif, incomplet, pèse de tout son poids, non sur les classes inférieures, mais sur les classes supérieures et instruites de la nation.

Nous faisons des révolutions qui, d'une génération à une autre, transforment la constitution politique et l'aspect social du pays. En Russie, c'est, depuis ses origines, par des com-